Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

Я с готовностью подставил свою кружку девушке — подавальщице, которая разливала пиво, обходя стол по кругу.

— Эгей, как тебя там? Недокормыш! — Асмир замахал рукой. — Отставь-ка кружечку. Тебе сегодня работы много. То настоящим мужчинам можно. Тебе нет.

Яргит подтянул мою кружку себе.

— Тебе тоже нельзя! — Асмир погрозил пальцем. — Через портал чтоб все трезвые были.

Яргит сморщился, скосил глаза на Косу, мимоходом отметив странный интерес в свою сторону от Аквариса. Магик неотрывно смотрел на них, словно ждал какой-то реакции. Яргит ткнул меня в бок.

— Акварис смотрит на нас.

— И что? — Я потянулся к жареной птице.

— Заклинание творит?

— Зад не чешется? — Я слизал с пальцев жир.

— У кого? — Не понял Яргит.

— У тебя, балаболка.

— Нет, — приятель вяло ковырнул кусок хлеба.

— Значит, не творит, — и я со вкусом впился в мясо зубами. Словно три дня не ел. Мавельс поерзал на лавке, проверяя, не чешется ли у него там, промеж булок, уж прости за подробность. Так он меня забавлял иногда своими фантазиями. Со вздохом тоже потянулся к развороченной утке. Все мясные куски уже разобрали. Пришлось глодать кости. Благо, каши досталось изрядно.

После завтрака Асмир дал время на сборы. Яргит вышел во двор, собирать ему было нечего. Я ж, отыгрывая свою роль умчался вслед за Акварисом, лепеча извинения за бороду. Магик прогонять меня не стал, но и милости особой не выказал. Воротил морду от меня, как от лишайного пса. Так и пошел, точно нет никого рядом. Магичка оборачивалась и улыбалась масляно. Но мне до них дела никакого не было. Я был рядом — больше мне ничего и не нужно.

За воротами улица гудела. Яргит меж тем с интересом вышел послушать, о чем речь. Говорили о звере. О бедной вдове Киховой. О детишках сиротах. Проклинали магиков с их порталами. Что не смогли заразу удержать и остановить на портальной заставе. И много чего еще. Яргит сглотнул ком, когда местные с подозрением на него покосились, едва он вышел за ворота. Показались в конце улицы белые плащи. Воинство? Здесь? Что они ищут? Мавельс спешно прошел обратно в гостиничный двор. Опять Воинство. При них всегда Юстиниар. Не покажутся они Воинству, станут допросы ладить. Ох, не к добру. Вышел Асмир из двери, натягивая перчатки. Мавельс бросился к нему, помятуя асмирово недовольство присутствием сих доблестных мужей еще в геленийской провинции.

— Воинство! — Выдохнул Яргит. — Здесь.

Асмир сморщился, перевел взгляд на ворота. Мавельс обернулся. Нет никого.

— Собирайтесь, — коротко бросил Асмир. Отошел к каретам, наблюдать за погрузкой продовольствия. Предстояло путешествие по каменистой пустыне, где до ближайшей деревни день пути. Яргит, сдерживая дрожь в руках, принялся помогать таскать мешки и свертки. Асмирова дружина присмирела. Носили вещи тихо, без обычного зубоскальства.

Во двор меж тем въехали двое всадников. В белых плащах и латах с белой эмалевой лилией на груди. Один из всадников направился к груженой телеге. Обратился к стоящему поодаль Асмиру. Я уж был в помещении, увязавшись за своим нанимателем. Но мне потом было рассказано.

— Вы тут недавно приезжие? — обратился один.

Асмир хмуро кивнул.

— Сегодня ночью случилась беда. Не слыхали? — Всадник, не старый еще мужчина с голубыми глазами и стриженой бородой темного цвета, внимательно оглядел коляску.

— Нет, не слыхали, — ответил Асмир, не поднимая глаз.

— Странно. Город гудит, а вы не слыхали, — проговорил всадник. — Бумаги при себе у вас?

Асмир вытянул из-за пазухи примятые листы, протянул всаднику. Тот начал смотреть.

— Восемь мужчин и женщина. Среди них пятеро магиков. Интересно.

— Что интересно? — Насторожился Асмир. — Бумаги в порядке.

— В порядке, — согласился всадник. — Ты командуешь ими?

— Ну, я.

— Привози свой обоз к Серым уткам. Там получишь свои бумаги. — И всадник сложил помятые листы вдвое, убрал их в седельный карман. Асмир проводил листы взглядом, посмотрел на всадника.

— Это зачем еще?

— Посмотрим на вас, кто такие, да откуда. Коль всё благополучно, отпустим с миром.

И развернув коня, неспешно отъехал ко второму всаднику, повернулся к застывшему Асмиру, показал рукой.

— Туда езжайте, мимо не проедете, скользко к порталу держите путь. К обеду самое большее ждем вас. Не приедете, так мы сами…

Всадник чуть раздвинул бороду в усмешке. Повернул коня, и оба всадника скрылись за воротами.

Все дружинники стали свидетелями сего разговора. Яргит тоже. После отъезда какое-то время была тишина. Только гомон людской раздавался с улицы, да птица домашняя кричала во дворе.

— Что ж теперь? — Спросил Северянин.

— Известно что, — с досадой сказал Святой отец. — Дознание проводить будут. Слыхал? Вызнают, кто мы, да и отпустят с миром.

— Отпустят ли? — Хмуро проговорил Асмир, отворачиваясь. — Торопите магиков. А то не успеть к вечеру через портал.

Яргит на негнущихся ногах пошел к гостевым комнатам, где магики собирались в дорогу. Я уж сидел Акварисовой двери.

— Не пускают? — Деревянным голосом спросил Яргит. Я поднялся.

— Что с тобой? Случилось что?

— На дознание едем. К Воинству в лапы, — Яргит отвернулся от меня, а я взял его крепко за локоть. Шутка такая себе, потому я не мог поверить, что проскользнув заставу так попадусь в дороге.

— Врешь!

— Только что двое приезжали, велели быть. А то грозились сами найти. Бумаги забрали.

— Бумаги? — Я привалился к стене. Скверно это было. Через заставу то я проскочил, да не ждал, что вот так на ровном месте сделается препятствие. Эх, если б не проклятый магик, думалось мне. Не ведают, что творят, бесово племя. Дверь открылась, на пороге встал Акварис.

— Чего вы тут?

— Асмир велел быстрее собираться, — пролепетал Яргит. — Девовы воины приезжали. Велели на дознании появиться.

— Как? Зачем? — За спиной Аквариса показалась магичка. На её крик вышли и прочие магистры. Знаю, паскуды, что и им не уйти. И задача моя показалась почти что невыполнимой.

— Что?

— Что случилось?

— Почему?

Яргит отступил на шаг, спасая собственные уши от многих вопросов.

— Велено на дознании быть. Случилось что-то ночью. Ищут кого. Асмир боится, что до вечера не попадем к порталу, — выговорил на одном дыхании Мавельс. И добавил.