Первый паладин - Дмитрий Кошкин

Вскоре мы подъехали к лесу и главный дознаватель даль указание привязать лошадей здесь, мотивируя это тем, что через густой лес будет сложно ехать верхом, а наши лошади станут ориентиром для подмоги.

Никто не стал с ним спорить. Ну, разве что, никто кроме Харли, изобразившей протестующее ржание.

Мы двинулись в лес. Очень кстати пришелся светлячок, сотворенный мной для освещения, потому как иначе в такой тьме мы бы просто потерялись или ноги себе попереломали.

Вот только поначалу я замешкался, когда обнаружил, что след обрывается. Пока не догадался посмотреть наверх.

– Оно двигается по деревьям. – Предупредил я, всматриваясь в кроны.

– Значит нужно быть еще внимательнее. – Генрих напрягся.

Мы шли по следу больше часа. Движение осложнялось постоянным прерыванием следа, но вскоре мы подошли к обширной сети скалистых пещер.

– Какая из них? – Поинтересовался лорд.

– Вот эта. – Я указал пальцем на одну из пещер, подмечая, что поджилки мои слегка дрожат. Всё это выглядит как классический фильм ужасов, кои я не особо жаловал. Да и становиться героем такой картины никогда не мечтал.

– Может, стоит дождаться подкрепления? – Резонно заметил Генрих.

– Звучит разумно. – Согласился Стрикт.

Внезапно даже для самого себя, я возразил:

– Вот только шансы спасти девушек, в таком случае, стремятся к нулю. – Я покачал головой. – Ждите здесь, а я пойду.

– И допустить, чтобы вся слава вновь досталась тебе? Ну, уж нет – Усмехнулся Генрих.

– Тогда я останусь здесь и буду ждать подмоги. – Принял решение главный дознаватель. – Там от меня всё равно не будет толка. А здесь я смогу организовать ударную группу.

Мы молча кивнули и обнажили мечи, входя во тьму пещеры. Крадучись мы шли по темному коридору естественного происхождения. «Вот только естественного ли»? – Задумался я. Это лишь в фильмах и играх пещеры имеют столь удобную для передвижения архитектуру. В реальности, как мне кажется, такое встречается редко.

Я отбросил пустые мысли. Сейчас нужно думать не об этом.

Аккуратно ступая и выкрутив мощность светляка на максимум, дабы избежать засады, мы шли вперед, пока меня тихонько не окликнул Генрих:

– Иратус, взгляни. – Он стоял на краю углубления в породе, образующей что-то вроде ровной ямы. – Кажется, мы нашли пропавших девушек. Точнее то, что от них осталось. – Лицо его было максимально напряженным, когда он произносил эти слова.

Я всмотрелся в яму и увидел сваленные в кучу человеческие кости, ошметки одежды и простые бронзовые женские украшения.

– Относительно свежие. – Заскрипел зубами мой спутник, до хруста в пальцах сжимая свой меч.

Я разделял его чувства, но не позволил им затуманить разум:

– Идем. Покончим с этой тварью.

Мы шли еще на протяжении нескольких минут, пока не услышали истошные захлебывающиеся в слезах женские крики.

Как по команде мы сорвались на бег, пытаясь спасти хоть кого-то, но земля чуть не ушла из под наших ног, когда мы вбежали в обширную пещеру со сталактитами, от развернувшегося зрелища.

Метра под два с половиной ростом тварь, с волчьей головой и длинными когтистыми передними конечностями возвышалась над обнаженной молодой девушкой. Шерсть зверя была черной и взъерошенной, а глаза тускло мерцали алыми огоньками.

Обратив внимание на то, что в пещере стало довольно таки светло, тварь повернула голову к нам и, оскалившись, медленно отошла от своей жертвы.

Зверь предстал перед нами в полный рост, заинтересованно наблюдая за прибывшими в его обитель вторженцами. Массивная сгорбленная фигура с длинными лапами стояла на задних конечностях, поигрывая острыми когтями на передних, а с его оскаленной пасти обильно капала слюна.

– А ну, иди сюда, псина сутулая! – Закричал я, ругательствами придавая себе отваги и напитывая свое оружие божественным светом.

Генриху же подобные психологические приемы были не нужны, и он уже сорвался в атакующем рывке вперед.

В последний момент я успел прикрыть того щитом света, отразившим молниеносный взмах когтистой лапы.

«Вот безумец». – Покачал я головой, по дуге заходя за спину твари.

– Ладно. Будем считать, что сейчас просто его очередь танковать. – Бормоча себе под нос я выставлял щиты между Генрихом и порождением скверны.

– Как тебе такое?! – Я накинул на его «ноги» вервие усмирения и волчара споткнулся попытавшись напрыгнуть на моего соратника.

Тот не упустил возможности, и со всей силы ударил монстра мечом по голове. Но, вопреки ожиданиям, череп твари выдержал. Лишь из под попорченной шкуры потекла кровь, заливая левый глаз.

«Эх, надо было колоть». – Подумал я. Но мы все сообразительны лишь задним умом. Да и, на самом деле, попасть уколом меча в глаз сопротивляющегося монстра – та еще задача, так что винить князя не в чем.

Я также попытался пырнуть тварь пылающим мечом, но она оказалась слишком проворной. То ли выпутавшись из вервия, то ли попросту его разорвав, она откатилась в сторону и встала на обе лапы, одарив нас яростным ревом и ароматом серы из пасти.

«Значит, сына старосты всё-таки убил ты... Всевышний, надеюсь, обошлось без изнасилования». – Подумал я.

Мы встали с Генрихом плечом к плечу, прикрываясь щитами и выставив вперед мечи.

– Есть идеи? – Генрих обратился ко мне, не сводя взгляда с противника.

Я промедлил пару секунд. Благо, зверь также не решался нападать.

– На самом деле, есть. – Я кивнул, уже во всю накачивая свой меч светлой энергией, от чего пламя того разгорелось с такой силой, что уже и не обязательно было поддерживать светлячка. – Держи. – Я передал князю свое оружие. – Я побуду саппортом.

– Кем?! – Не понял князь.

– Не важно. В атаку!

Генрих рванул навстречу зверю, эффектно замахиваясь пылающим мечом.

Я же, напротив, освободил руки, дабы более эффективно справляться с воспроизведениями явлений.

Тварь, было, попыталась ударом опрокинуть моего союзника, но была неприятно удивлена накинутым на лапу вервием, мешавшим двигаться, чем не преминул воспользоваться Генрих, нанося сокрушительный рубящий удар в шею.

Как я и предполагал, оружие, заряженное святой энергией, наносило очень болезненные раны, заставляя зверя содрогаться в конвульсиях после получения урона.

«Интересно. Демоны реагируют на урон от света не так». – Заметил я, продолжая накидывать вервия и выставлять щиты перед Генрихом.

И стоит заметить, последний пользовался внезапным преимуществом по полной.

Не ведая страха, он разил врага пылающим мечом, вырисовывая поистине библейскую картину. С таким размахом, в представлении богословов, архангел Михаил