Грум - Владислав Николаевич Зарукин

Пока Джим рассказывал Стражам детали произошедшего, я повернулся к парню в броне и спросил:

– Откуда вы узнали, что в этой технике внешник?

– Строители сообщили. – ответил тот. – У которых он его и увёл.

– Так они что – видели, как он появился, забрался внутрь и улетел?

Парень усмехнулся.

– Звучит дико, да? Раньше я бы тоже в подобное не поверил, но после последней ночи…

Би-и-и-им! Би-и-и-им!

– Что это?

Би-и-и-им! Звуки доносились из модулей Стражей, стоящих неподалёку. Секундой позже у служителей порядка запищали их персональные коммуникаторы, а после этого мой наручный талк ожил и голос Артиста проговорил:

– Не хотелось бы вас расстраивать, сэр, но на здание теургической Службы совершено нападение. Вам был направлен приказ немедленно прибыть в…

Окончание сообщения я слушать не стал – переглянувшись с Джимом, мы вместе со Стражами побежали к одному из их модулей.

– Ганс, подкрепление к теургам, быстро! – заорал Страж-пилот, запрыгивая на своё место. – Остальные – держитесь, мы взлетаем!

– Сообщение отправлено. – отчитался бортовой компьютер, а пластинчатые двери модуля затянулись, и перегрузка вдавила нас в наши сидения. Полёт начался.

Столб из чёрного дыма, поднимающийся над зданием Службы мы увидели раньше, чем, собственно, само здание. В небе над районом кружило около десятка пожарных модулей, но ни один из них не рисковал приблизиться и начать ликвидацию самого пожара. В дыму, окутывающем здание, что-то сверкало.

– Война. – тихо сказал Джим и посмотрел на меня. – С этого момента, Анг, можешь считать, что здесь начались военные действия.

Я кивнул. Было похоже на то, что Тени Галактики не стали размениваться на мелочи и нанесли по-настоящему серьёзный удар.

– Это нечисть? – повернулся ко мне один из Стражей. – Внешники? Они такое устроили?

Я отрицательно покачал головой.

– Нет.

Ни одному обычному внешнику не дано взломать охранный периметр Службы. Про мощность установленных там стабилизаторов не стоит и говорить. Нет. Тут дело обстояло намного серьёзнее.

Парень в броне без опознавательных знаков, сидящий рядом с пилотом, обернулся и посмотрел на меня.

– Теург. – сказал он. – Системой инициирован протокол «Незримой угрозы». Вы можете предположить, какие существа атаковали здание Службы? Чего конкретно нам ожидать?

– Либо пустотники, – не задумываясь, ответил я, – либо демоны. Но я бы поставил на демонов.

Парень кивнул и бросил взгляд на свой талк.

– Принято. Через полторы минуты будем на месте. Готовьтесь.

Здания вокруг теургической Службы зияли рядами из выбитых окон и были серьёзно повреждены. Их стены покрывали многочисленные подпалины и следы от ударов, а кое-где светились не успевшие развеяться багровые пентаграммы. На широкую площадку перед самой Службой было страшно смотреть. Копоть, кровь и останки угодивших под удар обитателей Другой Стороны прохожих покрывали всё видимое пространство. На камнях дымились и отсвечивали алым корявые знаки.

– О, Боги. – прошептал кто-то из Стражей. Что-то запищало. На панели перед пилотом мигнуло несколько надписей, и он кивнул, после чего обернулся и коротко бросил:

– Садимся.

Наш модуль изменил траекторию полёта и довольно круто пошёл вниз, а несколько мгновений спустя упруго приземлился посередине проезжей части. Вокруг стояли брошенные м-модули и две группы вооружённых Стражей. Увидев парня в боевом костюме, некоторые из них подбежали и принялись докладывать:

– Эпицентр локализован и окружён, все находящиеся в ближайших домах жители эвакуированы. Продолжается эвакуация из…

– А там что? – парень кивнул в сторону Службы.

– Неизвестные создания с Другой Стороны, мер. Имеющиеся в нашем распоряжении боеприпасы неэффективны…

В этот момент над нашими головами гулко ухнуло, а затем до нас долетел пронзительный визг. Окна и часть стен на одном из высоких этажей выбило наружу взрывной волной, и они обрушились вниз водопадом обломков. Вместе с ними падало и визжащее существо. Некоторые из Стражей взяли оружие наизготовку, ожидая, видимо, что монстр свалится на площадку перед зданием, но тот внезапно изогнулся и его словно примагнитило к соседнему зданию. Демон врезался в его стену и прокатился по ней, беспорядочно размахивая длинными лапами, после чего вцепился в поверхность синтобетона и остановился.

– Не стрелять. – сказал парень и посмотрел на меня. – Теург?

– Это Пожиратель. – ответил я. – Один из наиболее примитивных демонов. «Объёмники» есть?

Стражи вокруг нас закивали.

– Да.

– Да.

– Есть.

– Если спустится, про…

– Вра-а-а-а-а-а-а! – пронзительный визг повторился. Сидящий на стене демон заметил нас и за какие-то пару мгновений спрыгнул на землю. Вот он отрывается от своего места и бросается к нам – и вот он уже стоит в пятнадцати метрах, раскрыв широкую пасть и расставив в стороны четыре длинные когтистые лапы.

Д-д-д-д-д-доу! Д-д-д-д-доу!

Очереди из так называемых «объёмников» Стражей ударили в демона и заставили его вздрогнуть, но он только взревел от ярости и бросился к нам. А в следующее мгновение его развалило надвое сияющей Формулой.

– Лихо. – спокойным голосом прокомментировал парень, наблюдая за тем, как превращаются в чёрный пепел подёргивающиеся останки чудовища.

– Это рядовой монстр. – сказал я, опуская руку с жезлом. – Сильный, но не имеющий защиты от магии. С другими всё может оказаться сложнее. Поэтому я рекомендую вам и вашим подчинённым оставаться здесь.

Парень понимающе усмехнулся.

– Собираетесь идти внутрь?

– Конечно.

– Я не могу вам этого запретить, но… – тут парень посмотрел куда-то за мою спину и выражение его лица немного смягчилось. – О! В таком случае, захватите с собой имперскую гвардию.

Я обернулся. Про кого он так говорит?

– Ого…

Глава 23. Враг, с которого всё начиналось

На улицу с другой стороны от Службы садился массивный и весьма необычный модуль. На его округлых боках отсутствовали опознавательные знаки или эмблемы, а выступы на корпусе напоминали деактивированные орудийные установки.

– «Подавители», надо же. – я усмехнулся. – Не думал, что так скоро увижу.

Из приземлившегося модуля тем временем посыпались человеческие фигурки. Худощавые и безмолвные, они двигались очень быстро на удивление слаженно. Андроиды,