Купец XI ранга - Павел Вяч

Я прям-таки физически ощутил, как активизировался дар «Мститель», и с трудом сдержал рвущийся наружу гнев.

— Дмитрий, готовь визит к султану, — кивнул я, решительно отодвигая от себя стопку с документами. — Ну а мы со Степаном заглянем в гости к нашим… заклятым друзьям.

Глава 25

— Готов, Макс Палыч? — уточнил Степан, который предусмотрительно отошёл к стене.

Этот заброшенный дом в Уайтчепел, который оперативники Степана сняли за сущие гроши, был штаб-квартирой нашей операции, и его единственным достоинством был работающий камин.

Именно здесь я должен был провести ритуал призыва, и именно отсюда мы планировали исчезнуть. Благо у меня было столько золота, что я без проблем мог переправить через простой камин всех наших бойцов.

— Всегда готов!

— Тогда… — Степан зловеще оскалился. — Жги!

Камнев честно пытался меня переубедить, настаивая на том, что моё опоздание вызовет дипломатический скандал, но я был непреклонен.

Умом я понимал, что Дмитрий прав, и в первую очередь нужно заключить помолвку, но поселившийся в груди гнев плевать хотел на все доводы разума.

Моё внутреннее я жаждало мести.

Вдобавок мне настолько осточертело находиться во дворце и вести бесконечные переговоры с представителями элитных групп, что я ухватился за эту возможность обеими руками.

И ведь я вовсю пользовался вре́менным даром Стелы!

Только благодаря «Обаятельному дельцу» удалось избежать кровопролития и договориться с высшим светом Империи о перераспределении финансовых потоков.

Изначально одарённые не желали ничего слышать — в их понимании я был выскочкой, который ни с того, ни с сего решил разрушить вековые устои. Они мгновенно объединились и попытались меня прогнуть.

Причём, в ход пошли не только экономические и дипломатические методы, но и… физические. Ребята Камнева пресекли семь покушений, а остальные два не стали успешными только благодаря Золотому доспеху.

И лишь спустя неделю ежедневных встреч, угроз и ультимативных заявлений, элиты поняли, что новый министр финансов твёрдо намерен отстаивать интересы одного-единственного интересанта.

Российской Империи.

Те дворяне и чиновники, которые поняли эту нехитрую истину и изменили свой подход к государственным деньгам, первыми ощутили плюсы новой тендерной системы.

Правила были просты:

Делай качественно — раз.

Выполняй взятые на себя обязательства — два.

Не наглей. То бишь, удерживай в свою пользу не больше тридцати процентов бюджета — три.

Таким я с радостью давал деньги, не забывая прикреплять своих наблюдателей.

Я отдавал себе отчёт, что две недели — это ничтожно мало, чтобы выстроить систему и приучить людей к порядку, но первые плоды мой подход уже принёс.

Всего за эти двадцать дней было выполнено три тендера:

Покупка фрегата для формирования торгового флота Империи. Пятнадцать тысяч золотых.

Чистка корабельного фарватера от остатков британского флота. Пять тысяч золотых.

Создание и установка статуи Императора в Александровском саду. Пять тысяч золотых

Первый тендер исполнила семья Новиковых.

По моим данным, глава рода поручил это дело Игору, и мой приятель провёл эталонную сделку. Выкупив в доках потрёпанный, но функционирующий фрегат за восемь тысяч, Игор вложил две в ремонт и сдал корабль приёмщикам.

Конечно, за две недели ремонт завершить не успели, но слова Новиковых оказалось достаточно.

Игор получил премию в пять тысяч золотом, а Империя обзавелась фрегатом, за ремонт которого отвечал род Новиковых.

Со стороны казалось, что Новиковы мимоходом вынули из имперской казны пять тысяч золотом, но я-то знал, ремонт фрегата не ограничится теми двумя тысячам, которые выложил Игор.

По грубым прикидкам доверенного человека Анисама, которого помор прислал по моей просьбе, Новикову придётся выложить ещё как минимум две-три тысячи золотых.

В любом случае, реализация первого транша была признана мной успешной.

Вторыми смельчаками стал род Разумовских.

Заполнив заявку, род получил тендер и, воспользовавшись родством с водной стихией, отчистил фарватер за три дня.

Помимо пяти тысяч за выполненную работу, Разумовские стали обладателями нескольких сотен найденных на дне артефактов.

Да, бóльшая их часть оказалась испорченной, но и найденного хватило, чтобы род оказался в хорошем плюсе.

И опять выигрышная со всех сторон ситуация, которая укрепила авторитет вводимой мной системы.

Увы, но на третьем тендере блин вышел комом.

Тендер взял род Шустовых — одни из ближайших последователей канцлера, сумевшие удержаться при дворце благодаря сильным связям с имперской канцелярией.

Вот только Шустовы не поняли, что времена изменились и выполнили подряд так, как они привыкли.

Вместо мрамора использовали гранит, образ Императора создали не просто на отвали, но на грани оскорбления царствующего лица.

Не знаю, чего добивались Шустовы — то ли консолидировать вокруг себя оставшуюся оппозицию, то ли выставить себя в качестве лидера этой самой оппозиции, но вышло с точностью до наоборот.

На род был наложен двухкратный штраф, а заказ был передан Камневу-младшему.

Я не зря давным-давно разглядел в Воине талант скульптора. Образ Императора вышел лучше всяких похвал!

Александр сидел на коне и уверенно смотрел вперёд.

И я даже знал, каким моментом вдохновлялся Камнев-младший. Я и сам хорошо помнил тот день, когда Император тихо, но твёрдо произнёс:

«Мы не будем отсиживаться за стенами. Идём на Петербург!».

В общем, третий тендер стал показательной поркой Шустовых и наглядным примером для остальных — Империя не потерпит обмана. Соблюдай три простых правила, и будет тебе счастье.

Делай качественно — раз.

Выполняй взятые на себя обязательства — два.

Не наглей.

Увы, но последнее правило оказалось невыполнимым для большинства дворянских семей, которые за время отсутствия Императора, возомнили о себе невесть что.

Сам Император, к слову, пока что не отсвечивал, используя меня, в качестве тарана, разрушающего сложившиеся декадентские устои. Ну или в качестве мишени.

В общем, несмотря на то, что процесс переформатирования системы медленно, но шёл, я с удовольствием воспользовался возможностью сбежать с этой ярмарки тщеславия.

Ну и выбирая между политической помолвкой с дочерью султана и местью англичанам, я, конечно же, выбрал последнее.

— … Жги!

Стоило Степану отдать команду, как я не просто призвал своих ифритов, но и выплеснул в этот призыв скопившийся в груди гнев.

На полу комнаты сами собой вспыхнули ритуальные фигуры призыва, а следом и огненная арка, из которой появился Огненный Лидер.

Пусть мы и успели обсудить детали призыва по прибытию в Лондон, но ифрит решил перестраховаться.

— Действуем, как оговорено, шеф?

— Именно, — кивнул я. — Выпускай всех диких, какие есть!

— Напоминаю, что не смогу контролировать всех духов, — Лидер смущено отвёл взгляд. — Следить за тридцатью порталами мне пока не под силу.

—