Купец XI ранга - Павел Вяч

Я от ответов старательно уклонялся, но время от времени делал недвусмысленные намёки, что золота оказалось в разы меньше, чем необходимо.

Таким образом, я, с одной стороны, давал надежду неизвестному пока что нам махинатору, что часть золота до сих пор в хранилище. А с другой — подготавливал себе базу для дальнейших… «визитов вежливости».

Несмотря на найденное золото, я не собирался прощать казнокрадов и намеревался вдумчиво побеседовать с каждым из тех, кто запустил свою руку в бюджет Империи.

Что до хранилища, то в нём остался дежурить огненный дух, а вместе с ним и караул из двух гвардейцев.

Мне оставалось надеяться, что злоумышленник всё же заявится в хранилище. Рано или поздно.

По уму, следовало организовать в хранилище настоящую засаду, но с началом рабочего дня мне стало резко не до этого.

Мало того, что ко мне на приём пытались попасть придворные, так ещё и заявились теперь уже бывшие служащие минфина.

Я, воспользовавшись седьмой поправкой, уволил практически всех сотрудников минфина.

В столицу уже прибывали вызванные из Финляндии спецы, а также форточники с Северной заставы. Их обучением занималась не только Вязовая, но и Колмогоров, и я был уверен, что мои ребята с ходу войдут в курс дела.

Потянулись долгие дни, наполненные подковёрными аппаратными играми, провокациями, интригами и расследованиями.

Я успешно принимал удар на себя, позволяя Вязовой реорганизовывать минфин.

Что до займов, то часть долгов мы погасили немедленно, а часть реструктуризовали. Как оказалось, кое-какие европейские страны были готовы довольствоваться пятью процентами прибыли, лишь бы сохранить отношения с Империей.

Я такие страны брал на личный контроль и всеми силами выстраивал личные отношения либо с их правителями, либо с финансистами.

Империя в моём лице могла погасить все долги, но я, как бизнесмен, прекрасно отдавал себе отчёт в том, что есть хорошие кредиты и плохие.

Плохие я погасил сразу же, а хорошие, наоборот, по возможности увеличил.

Возникал резонный вопрос: В чём была выгода той же самой Испании, которая ссудила Империи сто миллионов под пять процентов годовых?

Да в том, что, помимо якобы влияния на Россию, Испания получала выплаты в золоте, тогда как заём был произведён серебряными слитками.

Казалось бы, зачем я пошёл на такую невыгодную сделку, меняя серебро на золото?

Всё дело было в том, что Империи жутко не хватало серебра.

Уж что-что, а вводить золотой рубль, чтобы агенты иностранных разведок всеми правдами и неправдами вывозили его за границу, я не собирался.

Другое дело — серебро, которое повсеместно использовалось в качестве платёжного средства.

Так и пролетели две недели, в течение которых я буквально прописался у себя в кабинете.

Эти полмесяца Империю штормило, и нам с Вязовой приходилось ежедневно затыкать появляющиеся дыры.

Да, было сложно, да, золото лилось рекой, но я раз за разом убеждался, что не зря разогнал старый состав министерства. Мои люди выявили столько коррупционных схем, что я диву давался, как Империя сумела устоять и не развалиться.

Что до Вязовой, то она не просто составила подробный список всех хищений и ухищрений, но и подготовила классификацию.

Экономику Империи целенаправленно разваливались следующим образом.

1. Через раздувание госдолга.

Минфин брал тайные займы и крупные кредиты у иностранных держав и банков под высокие проценты, скрывая реальные условия.

Далее, займы оформлялись через подставные компании, которые выводили бóльшую часть денег обратно за рубеж.

Ну а меньшая часть средств направлялась не на развитие страны, а на бессмысленные проекты, такие как перестройка дворцов, бесконечные балы и праздники.

2. Через подрыв экономики.

Минфин ввёл непосильные поборы для купечества, мастеровых и крестьян, обеспечив при этом выгодные льготы и послабления для дворян. И экономика страны медленно, но верно скатывалась во времена феодализма.

Далее, в Петербурге официально функционировали пять заводов по порче монет — эти предприятия уменьшали содержание серебра в деньгах, вызывая тем самым инфляцию.

Ну и как вишенка на торте — прошлый минфин постоянно вводил бессмысленные ограничения и таможенные пошлины, убивающие рынок.

3. Через растрату казны.

Последние несколько лет все контракты были исключительно коррупционные — подрядчики завышали цены на госзакупки, отправляли деньги в иностранные банки и продавали государству откровенный брак.

Далее, как выяснилось, Империя содержала огромное количество паразитических структур — количество бесполезных чиновничьих должностей с высокими окладами, но без реальной работы, просто зашкаливало.

Плюс, деньги уходили на дорогие войны — затяжные конфликты на Кавказе, Дальнем востоке и Севере буквально истощали казну.

4. Финансовые пирамиды и аферы

Мало того, что прошлый минфин занимал у всех подряд, так ещё и занимался псевдоинвестициями — создавались государственные фонды, которые якобы вкладывали деньги в развитие, а на самом деле золото уходило в чужие карманы.

Не обошлось и без банковского кризиса — приближённые к главе минфина банкиры постоянно брали кредиты, не собираясь их возвращать и тем самым провоцируя коллапс финансовой системы.

5. Уничтожение доверия к валюте

Помимо всего вышеперечисленного, прошлый минфин занимался массовой эмиссией — деньги печатались без обеспечения, стремительно превращаясь в резанную бумагу.

Самый же серьёзный удар, как по мне, был отказ от золотого стандарта — минфин «временно» отменил привязку рублей к золоту, обесценив тем самым деньги.

Плюс к этому, минфин через подставных лиц распускал слухи о грядущем дефолте, с целью спровоцировать отток капитала.

Всё это скрывалось при помощи поддельных отчётов, в которых показывалась мнимая стабильность.

Ну а козлами отпущения были назначены внешние факторы: неурожай, северяне, слабая экономика и так далее.

Когда я предоставил двухсот страничный отчёт Императору, он был настолько зол, что в этот же день полетели головы тех казнокрадов, кто не догадался покинуть столицу.

Все переводы и сделки были документально зафиксированы — спасибо Стеле! — и суд, несмотря на давление влиятельных придворных, не решился перечить Императору.

Так или иначе, нам с Вязовой удалось невозможное — оздоровить финансовую систему Империи, но, прежде чем приступать к оздоровлению экономики, необходимо было разобраться с Имперской канцелярией.

Этот гнойник настолько глубоко проник в тело Империи, что я всеми силами оттягивал момент открытого объявления войны.

Поэтому, когда ко мне в кабинет ввалились Камнев со Степаном, я с чистой совестью отложил разборки с канцелярией на потом.

— Собирайся, Макс! — с ходу заявил Камнев. — Наши дипломаты согласовали помолвку с султанской дочкой!

— Но для начала, — подхватил Степан, стоило Дмитрию закрыть рот. — Поехали в Британию, Макс. У нас всё готово, и мы решили, что ты захочешь поучаствовать