Империум. Книга 2 - Дмитриева

— Вот, граф, — сказал я, вручая его мужчине. — Съешьте.

— Что?..

— Съешьте, — повторил я, добавив в голос стали. — Я наложил на него заклятие. Если вы попробуете сделать что-то против меня, то он разорвет ваш живот изнутри.

Граф дрожащими руками взял этот шарик и нервно сглотнул.

— А если я откажусь?

— Тогда я не буду рисковать и просто утоплю вас. Зачем мне под боком человек, который может устроить какую-нибудь пакость? Правда ведь?

Он вновь сглотнул, после чего дрожащей рукой поднес металлический шар к губам.

— Ничего себе! — воскликнула Юлианна с места рулевого. — Он правда его проглотил!

И да, он его проглотил, хоть это и далось молодому графу с большим трудом. Теперь он сидел и кашлял, морщился и потирал горло. Ему ведь и воды никто и не думал предложить.

— Вот… Довольны?.. — простонал он.

А я слегка потянул шар в его животе на себя. Он тут же охнул, поморщился, схватился за живот и жалобно посмотрел на меня.

— Чувствуете? Если откажетесь сотрудничать, то, даже находясь на другом конце света, мне достаточно подумать об этой вещице, и она разорвет вас изнутри. Вы будете умирать долго и мучительно. Дни, возможно, недели, наполненные болью и страданиями.

— Я… Я понял… Понял…

— Хорошо. В таком случае сидите на лодке и никуда не уходите, пока я не позволю.

А теперь Саратов!

Глава 25

— Значит, вот он какой, Саратов… — хмыкнул я, разглядывая город вдалеке. Он был довольно большим по местным меркам, раз в пять больше, чем Вольнов. Правда, белокаменных стен я сначала не увидел, лишь деревянный частокол, окружающий город, темный от времени и непогоды. Над ним возвышались островерхие крыши домов, покрытые соломой и дранкой, а кое-где — темным деревом.

И лишь когда мы подошли ближе, вдали я приметил ту самую белокаменную крепость Саратова, за стенами которой и живёт князь. Сильно она меня не впечатлила, обычный средневековый замок. Каких полно было в разных городах моего родного мира, и чаще всего там располагались какие-нибудь музеи для туристов.

— Впечатляет? — заинтересованно спросил Лёня. Видимо, он надеялся, что я окажусь под впечатлением от красоты этого города, но для меня он скорее был огромной деревней. Даже издали было видно, что не так уж там много домов выше первого этажа. Вольнов в этом плане был более высокий, что ли. Но кто-то из друзей говорил, что охранители тоже бывают разные. Наш небольшой, а есть огромные, размером с нашу каменную башню, и они способны защищать очень большие города.

Что ж, вот и доказательство этих слов. Но по мне, крайне бестолково расходуют эту защиту. Например, я точно видел, что во внутренней территории есть огороды и посевы, что было глупо, учитывая ограниченность защиты. В Вольнове территория используется максимально плотно, и даже никаких огородов и садов в городе нет, всё вынесено за стены.

— Я бы сказал, разочаровывает, — честно ответил богатырю, и тот несколько поник. Не вышло произвести хорошее впечатление. Он-то знает, что я из другого мира, но вряд ли вообще способен осмыслить, какая пропасть разделяет нас.

— Да бросьте, — вмешался граф. За те часы, что мы провели в пути, он немного успокоился, обсох и даже стал находить позитивные моменты в собственном заточении. Странный парень, что сказать, но мне его позитив даже нравился. Если бы он ныл и пытался сбежать, было бы гораздо хуже. — Это крупнейший город на сотни лиг! Даже Самара меньше!

— Как скажешь, — усмехнулся я. — Юлианна, давай правее. Будем причаливать, дальнейший путь придется проделать пешком.

Увы, на этом драккаре, да ещё с мотором, инкогнито мы в город не попадем. А это было важно, не собирался я позволить князю узнать, что мы тут. В идеале вообще уйти, оставшись незамеченными, хотя кое-какую гадость своему противнику я сделать собирался. Раз уж заглянул, то уйти просто так гордость не позволяет.

— А с этим что? Мы же не возьмем его с собой? — Лёня кивнул на графа.

— Конечно нет, я же сказал, он останется на лодке. А если попробует уйти, то его желудок разорвет на куски, — зловеще ухмыльнулся я, заставив графа побелеть и схватиться за живот.

И ведь действительно не сбежит, правда не из-за запугивания. Пока мы плыли, я сделал из одного из гвоздей в корабле простенький артефакт, который установил магнитную связь с шариком в животе у графа. Стоит ему удалиться на определенное расстояние, как шарик начнет тянуть к гвоздю. Получался эдакий незримый поводок, но совсем слабенький. Не было у меня ни времени, ни ресурсов тут создавать сильный артефакт. Внутренности ему не порвет, мощности не хватит, но сильное давление внутри он ощутит, и учитывая его трусоватую натуру, вряд ли рискнет пытаться выяснить, что сильнее, его живот или моя магия.

— А если вы не вернетесь к ночи?

— Там фонарь, — я кивнул на магический фонарь, излучающий дневной свет. — Включишь и спрячешься, вряд ли кто-нибудь тебя тронет.

Графу это очень не понравилось, он напрашивался пойти с нами, но я был непреклонен. В Саратов я его, пока мы будем там, не пущу.

Мы пришвартовались в чуть более чем получасе ходьбы от города, после чего Ксения с помощью своей силы укрыла судно, и графа заодно, густым камышом, что вырастила за считанные минуты.

— Ого, не думал, что ты умеешь такое, — хмыкнул Лёня.

— Это отнимает очень много сил, и не везде и всегда возможно. Например, в порталах растения сопротивляются, а в родных краях подчиняются с большей охотой, — пояснила девушка.

— Это всё земля русская, — с гордостью объявил богатырь. — Она силу дает, и тебе, и мне. А то, в порталах, чужбина. Не рады нам там, даже земля. Я тоже, когда пытаюсь на неё воздействовать, сопротивление чувствую.

— Это нормально, — сказал я им. — Просто то место пронизано маной, чужой маной, если быть точным. Пытаясь воздействовать на предметы там, вы вначале продавливаете чужую магию, заменяя её своей. В вашем же мире всё чуть проще, маны так мало, что предметы сами её принимают без сопротивления.

— Как много вы всё-таки знаете, Ваше Благородие, — покачал здоровяк головой, смотря на меня с уважением.

— Ничего, со временем и вы будете знать всё, что знаю я. Ну, по крайней мере, я постараюсь передать вам столько, сколько смогу. А теперь всё, хватит болтать, идемте. Правда, вам придется переодеться.

Мы собирались проникнуть в стан таинственных воронов, а для этого было нужно, чтобы