Империум. Книга 2 - Дмитриева

— Пусть пытаются, — усмехнулся я. — С таким темпом они утонут быстрее, чем успеют хоть что-то сделать.

Наконец, спустя ещё пару минут панических возгласов, нас заметили. Поняли мы это по тому, что второе судно стало разворачиваться, а вскоре над Волгой разнесся грохот корабельного орудия, а в воздух поднялись клубы дыма. Только вот ядра до нас не достали, качество местного пороха оставляло желать лучшего без усиления империумной пылью, мощности орудий хватало, чтобы бить на пару сотен метров в лучшем случае, а между нами было больше километра. Ядра даже полпути не пролетали.

А ведь там точно есть бочонки с порохом… Может, не топить? Попробовать взять на абордаж?

Нет, рискованный план. Для этого надо подойти вплотную, а я не уверен, что смогу отразить пушечное ядро своей силой, стоя на палубе. Ещё продавлю днище корабля ногами, и тогда уже мы окажемся в незавидном положении.

— Ксюш, стреляй по второму, — приказал я.

Та дала второй залп, и на этот раз нас качнуло с такой же силой. Правда, теперь к столь мощной отдаче мы уже были готовы.

— Есть пробитие, — доложила она.

— И как ты это делаешь?.. — изумилась Юлианна. — Я бы с такого расстояния даже в корабль большего размера не попала…

Ксения в ответ бросила на воительницу многозначительный взгляд и пожала плечами, не став объясняться. Вместо этого спросила уже у меня:

— Ещё стрелять?

— Да, — решил я, видя, что суда набирают воду недостаточно быстро. Тот, который пробили первым, уже начал разворачиваться в сторону берега. Хотят успеть добраться до суши раньше, чем корабль потонет. Нет уж, этого я им сделать не позволю. — По одному разу, думаю, им хватит.

Рыжеволосая охотница кивнула, вновь поудобнее припала к здоровенной винтовке и сделала два выстрела подряд, точно попав в каждый из кораблей. И если меня не подводит зрение, била Ксюша совсем рядом с местами первых попаданий, чтобы увеличить размер дыры и помешать им её залатать.

Ещё один залп из пороховых орудий, и это выглядело так беспомощно… Кое-кто из команды уже смекнул, что всё очень плохо, и спрыгнул за борт, собираясь доплыть до берега. Но хуже всего приходилось воинам Черного топора. Они тяжёлая пехота, все в железе, которое не так-то просто снять.

Третьего залпа уже не случилось. Обоим кораблям осталось плавать от силы минуты две, так что я завел двигатель нашего корабля и на малых оборотах направился к ним. Подошли мы ближе как раз к моменту, когда корабли окончательно ушли под воду, и на поверхности осталось всего несколько человек, среди которых я сразу узнал одного своего знакомого.

— С-спасите! — кричал граф.

Другой мужчина в кольчуге, который каким-то чудом не пошел ко дну, несмотря на его вес, попытался забраться на борт, но я использовал силу и без труда отбросил его назад.

— Лёнь, вытащи его, — кивнул я на графа. — Остальные нам не нужны.

Вот вам и знаменитые Черные топоры, пошли на дно как… топор. Этот каламбур меня немного позабавил. Будь они поближе к берегу, все могло бы пойти иначе, и хотя бы часть воинов смогла бы добраться до суши. Ещё когда мы подходили, я отметил, что некоторые из воинов были очень близки к тому, чтобы выплыть, но в итоге тяжесть брони слишком сильно тянула их на дно.

Как только Лёня ухватил графа за шиворот и вытащил на борт, ая заприметил несколько бочонков, плавающих на поверхности. Неужели порох? Я подтянул их поближе, используя силу, попутно двинув ногой в морду ещё какому-то типу, желающему забраться к нам.

— Лёнь, это тоже подбери, — приказал я, и богатырь без особого труда достал оба бочонка. Я тем временем уже уселся за руль и запустил мотор. Минута, и те немногие, кто выжил в кораблекрушении остались позади. — Юлианна, хочешь порулить?

— Конечно, — улыбнулась девушка, и я уступил ей место. Там не было ничего сложного, знай держи рукоять. Управлялся драккар сейчас как обычная моторная лодка. В будущем подумаю над более удобной системой правления, но пока хватало и этого.

— Ну что, граф, похоже, мы увиделись раньше, чем я рассчитывал, — улыбнулся я ему вежливой, но не предвещающей ничего хорошего улыбкой.

— П-почему вы на нас напали?.. Мы же…

— О чем я говорил вам во время прошлой нашей встречи, граф?

— Что вы… что… — он был в шоке после того, как едва не утонул, и похоже, с мыслительными процессами у него пока было туговато. Пришлось немного помочь.

— Что я не позволю чужому военному флоту приплывать к себе. И тем не менее, вы снова это сделали. Стоило серьезно относиться к моим словам.

— Нет, послушайте, барон… — забормотал он. — Я вовсе не хотел… Не собирался… Но князь, князь сказал, что с вами нужно разобраться любой ценой. Что если мы этого не сделаем, то всем нам конец… Понимаете…

— Нет, не понимаю, — я перестал улыбаться. — И не собираюсь понимать. Я протягиваю вам руку мира, а вы взамен раз за разом пытаетесь меня прикончить. Это утомляет, знаете ли, граф. Я человек неконфликтный, но даже у меня есть пределы терпения, и вы даже не представляете, как мне хочется привязать к вашим ногам камень и скинуть за борт. И знаете, почему я этого не делаю?

— Думаете, что князь заплатит…

— Именно.

Видимо, мне пора переквалифицироваться в пирата. Буду грабить корабли и брать заложников. И вот вроде мысль глупая, но в нынешних реалиях я действительно мог стать величайшим пиратом в истории. Одна только пушка способна уничтожать любой другой корабль на невероятной дистанции и безопасно заканчивать любой бой.

— Но он будет мешаться, — нахмурился Лёня, уперев руки в бока и нависая над бедным графом. — Может, вернемся?

— Потратим час с лишним. Время играет против нас, — покачал я головой. — Граф пойдет с нами и будет вести себя тише воды, ниже травы, и не доставит нам проблем, правда?

— Я… — Строганов попытался что-то сказать, но я его остановил и снял с графа пояс, на котором висел пистоль и мешочки с порохом и пулями. Порох и оружие вымокли, использовать их в любом случае у графа не получилось бы, но меня интересовали вовсе не они, а именно пули — маленькие круглые шарики из железа. Я взял один из них и покрутил пальцами. Чуть больше ногтя — то, что нужно. Я зачерпнул немного силы и окружил этот шарик голубым