Империум. Книга 2 - Дмитриева

— Скорее всего. Я бы даже сказала, что у нас есть только сегодня.

— Тц…

Я судорожно размышлял, как быть. Благодаря тому, что я поставил на драккар магический мотор, мы могли бы очень быстро добраться до Саратова, буквально за час-полтора, но это также значит, что мы оставляем город без защиты.

Или нет?..

— Собираемся! — приказал я. — До заката ещё часов… восемь, как минимум, должны успеть.

— Что вы задумали, Ваше Благородие? — не поняла Юлианна.

— Мы отправляемся в Саратов.

Глава 24

Приготовлений нужно было сделать много, а времени мало. В первую очередь нужно было снять тяжелую пушку с башни и перенести её на корабль. Попутно сделать для неё на скорую руку раму, пригодную для удобной стрельбы, и вдобавок подвижную, чтобы огонь при необходимости можно было вести с любого из бортов.

Отряд, который отправиться в Саратов, вышел небольшим и состоял из меня, Юлианны, Лёни, Ксюши и Сергея. Борис по традиции оставался за главного в мое отсутствие. Ему же я на ходу дал последние инструкции насчет того, что делать в мое отсутствие. Вряд ли у меня выйдет вернуться до заката, но я не исключал такую вероятность, учитывая быстроходность. А вообще стоит подумать и в ближайшее время заняться модернизацией корабля для спокойного путешествия ночью.

Что же насчет Юлианны и нашего небольшого разговора… Я не просто так решил взять её с собой, хотя в другой ситуации оставил бы как раз потому, что в городе должны остаться достаточно сильные бойцы на непредвиденный случай. Слишком засели в моей голове её слова о том, что она готова уйти, если мне не понравится её история. Что ж, у неё теперь будет для этого возможность — просто уйти в Саратове. Даже денег за службу готов дать, учитывая её вклад в общее дело. Что бы там ни было с её прошлым, она это заслужила своей работой.

Управились мы аккурат до полудня, как и планировал, после чего всей небольшой компанией погрузились на борт корабля. Солнце уже стояло высоко в небе, отражаясь в водах Волги, а легкий ветерок приносил с собой запах реки. На горизонте виднелись изгибы реки, уходящие всё дальше от Вольнова. Единственное, что удручало — маловата команда для такого судна, но да ладно, брать кого-то ещё сейчас было бы не лучшим решением.

Мы отправились вниз по реке с довольно неплохой скоростью. Сказывалось то, что мы шли по течению, а не против него. В большом плавании артефактный мотор показывал себя просто превосходно. Его низкое гудение едва было слышно, но я чувствовал, как он работает, передавая легкую вибрацию через палубу. Хотя я уже подумывал, что, возможно, стоит сделать ещё один и поставить его в пару, но это на будущее. К примеру, если потребуется быстро добраться до Самары.

На палубе царила спокойная атмосфера. Лёня, стоя у борта, внимательно следил за водой, словно ожидая увидеть что-то необычное, и с подозрением время от времени поглядывал на гудящий мотор. Не привычно ему было видеть нечто столь странное. Юлианна сидела на ящике, проверяя своё снаряжение, а Ксюша смотрела вдаль, поглаживая ствол нашего главного орудия. Кажется, нашей снайперше не терпелось опробовать его в настоящем бою.

И уплыть совсем уж далеко от Вольнова мы не успели, не прошло и получаса пути, как Ксюша внезапно встрепенулась и уставилась вдаль.

— Вы были правы, Ваше Благородие, они идут.

Я хмыкнул и попробовал приглядеться, щурясь против солнца. Вода бликовала, и в тот момент я так и не смог толком ничего увидеть. Далековато было, но спустя ещё минут пять наконец увидел яркие очертания парусов двух драккаров, и судя по гербу с изображением золотого медведя, это были солдаты князя.

— Это Черный Топор, — сообщила Ксюша, зрение которой намного острее, чем у любого из нас. — Похоже, Юлианна была права, граф не смог убедить князя в том, что мы не враги, и тот отправил своих людей, чтобы всех нас прикончить.

— Жаль, я-то надеялся, что сможем договориться.

— Что прикажете делать?

— Когда будешь готова стрелять?

— Уже готова, — доложила Ксюша, прилегая к мощной крупнокалиберной винтовке.

Я кивнул. Артефактная винтовка гудела, накапливая энергию для выстрела. Оружие, созданное, чтобы убивать драконов — какие шансы у вражеского корабля против неё? Думаю, никаких.

— Тогда по моей команде… Огонь!

Раздался гулкий выстрел, от которого заложило уши, и мощная, наполненная магией пуля понеслась вперед, оставляя за собой след раскаленного воздуха и рассекая волны. Ух! Красиво пошло! Я даже залюбовался, только вот наше судно дрогнуло от выстрела, уж очень мощной оказалась отдача. Дерево заскрежетало, и я даже забеспокоился, что пушку сорвет с креплений, но нет, обошлось. Но зарубку в мозгу на будущее сделал, для подобного орудия корабль должен быть получше, желательно вообще из металла. А то пара выстрелов, и дерево просто не выдержит столь мощных перегрузок.

— Хороший выстрел, молодец, — ухмыльнулся я, увидев, как на вражеском корабле начинается паника. Удивительно, как Ксюша вообще смогла попасть в него на такой дистанции. Тут же сколько, километра два, наверное, да и мы качаемся на волнах. Девушка тем временем уверенным движением дернула затвор, выбрасывая использованную гильзу.

— Ничего себе, — охнула Юлианна, пытаясь всмотреться в происходящее на том корабле. — Они даже не успели понять, что произошло! Жуть какая. Да мы таким образом можем целый флот потопить, а они ничего сделать не смогут. На такой дистанции даже пушки не добьют.

— На то и расчет, — согласился я. — Только у нас осталось всего восемь выстрелов. Маловато для флотилии.

Я приложил руку ко лбу, прищурился, чтобы понять, что там происходит. Мощный магический патрон пробил в борту судна дыру размером как минимум с кулак. Все-таки акцент я делал на пробивную мощь, а не на урон по площади. Надо было бы сделать парочку взрывных патронов, тогда бы корабль разворотило в щепки, но даже так судно быстро стало набирать воду, и команда судорожно пыталась что-то сделать. Воины, закованные в тяжелую стальную броню, метались туда-сюда, их крики доносились до нас, несмотря на расстояние.

— Они пытаются заделать пробоину, — все тем же тоном сообщила Ксюша. Я же видел лишь небольшое движение на борту. Эх, мне бы такие глаза или хотя бы подзорную трубу. Интересно, есть