Феодал. Том 3 - Илья Рэд

На него даже не подействовало нормально удвоение платы за труд. Впрочем, я примерно понимал, как с ним вести себя.

Наш следопыт — фигура свободолюбивая, а тут навалилась целая куча обязанностей, и никто другой, кроме него, не мог с ними справиться. Сейчас сложный для феода период: мы активно строимся и защищаемся от врагов. От Новикова требовалось каждый день поставлять готовые брёвна, а также ухаживать за новорождённым глиптом, попутно обучая его.

— Как успехи? — спросил я, видя за пазухой скованного по рукам и ногам лилипута, за ночь тот немного подрос.

— Он наказан, — пробурчал Новиков и махнул, чтобы клали следующее бревно. — Вздумал сбежать, мороки с ними, конечно…

— А что насчёт мозгов?

— С этим всё в порядке, — отмахнулся собеседник, — Из-за почкования каждое последующее поколение будет умнее и сговорчивее. Держи, — он передал мне замаскированный свёрток.

— То есть, ты предлагаешь Лёлика больше не делить? — уточнил я.

— Нет, для охраны пойдут и такие вот, — он кивнул на миниатюрного глипта. — Каждый день по одному можно будет делать. Пропитания им хватает — они чудовищно плодовиты в хороших условиях. Здесь-то их ничто не сдерживает, только позволение вождя, — посмотрел он на меня.

— То есть я могу запретить им размножаться? — не поверил я своим ушам.

— По праву старшего, да. Также ты можешь ограничить их в росте. У них с этим всё строго. «Синий-16» бедная едой среда. Если разводить демократии, то все помрут.

— Понял тебя.

Мы проделали тот же ритуал, что и с Лёликом, когда утверждали мою власть над ним. Я постучал тыльной стороной ладони по груди Потапа три раза и издал гортанные звуки вслед за ним, а потом стукнул и кроху-глипта. После этого он перестал вырываться и застыл, требовательно смотря вверх на моё лицо.

Это пришлось кстати, потому, что не хотелось иметь проблем в храме. Поэтому мы пока что не откармливали магзверя — впереди встреча с графом Абросимовым и его человеком из РГО.

Глипта я положил в сумку и отправился в Ростов в сопровождении охраны из Нобуёси и Склодского. Нападения я не боялся, если что со мной ещё и виверн был. Надо будет — полетит за подмогой. Он теперь отлично справлялся с этой задачей, правда тормозил плохо, но это дело наживное. Немного практики и будет не хуже почтового голубя.

В городе, кстати, ещё был принадлежавший моему отцу дом и парочка производственных помещений в квартале ремесленников. Перед тем как отправиться в храм, я отыскал Троекурскую и велел ей утрясти вопрос с этой частью наследства. Если землю у нас отобрали нагло и беспринципно, то под защитой графа такого не пройдёт, не посмеют ослушаться.

Все ключевые города принадлежали Его Сиятельству. Он ставил туда своих людей, чтобы держать руку на пульсе, и эта территория считалась нейтральной в склоках баронов. Полностью запретить покушаться граф не мог. Как говорится, не пойманный не вор, но вот если поймает… Провинившийся жестоко пожалеет, что посмел попрать авторитет вышестоящего аристократа.

— Хорошо, сделаю. Все договоры о подданстве ратифицированы, ты теперь полновластный владелец своих рабочих, поздравляю, — она протянула мне пачку бумаг.

— Знаешь… Пусть пока у тебя побудут, — слабо улыбнулся я, класть их в рюкзак побоялся — не дай бог, ещё глипт порвёт. — Занеси потом, как время будет. И это, сама понимаешь, какая сейчас ситуация — без охраны город не покидай. Тут тебя не тронут, ты под защитой баронского титула. Как разберусь со всем, начнёшь объезд владений.

— Поняла, — девушка положила стопку обратно на стол и обернулась. — Что-то ещё?

Я медленно посмотрел на неё снизу вверх и отрицательно покачал головой. Просто уходить сразу не хотелось, но пришлось. Дела не терпели отлагательств. В храме слегка понервничал — моё появление привлекло всеобщее внимание. Многие останавливали поздравить со вступлением в баронство.

— Владимир Денисович, — окликнул незнакомый голос.

Это был чернявый парень лет двадцати, поджарый, с добротной экипировкой и прекрасной выправкой.

— Говори, но покороче, я спешу.

— Ваше превосходительство, возьмите на службу! — выпалил он.

— У меня сейчас война с двумя баронами, ты уверен в своём решении? — я должен был заставить себя любыми способами вербовать людей на защиту феода, но вот так обманывать совесть не позволяла.

— Я в курсе, — моментально отреагировал он, — Хочу доказать делом свою верность. Опасные времена для этого лучший способ.

— Ты принят. Переезжай в Таленбург и жди меня там. Отыщи господина Драйзера — он найдёт применение твоим способностям.

— Спасибо, ваше благородие! — просиял воин, вытянувшись по струнке. — Вы не пожалеете!

Но я его уже не слушал, пройдя дальше к двери, в которой нас ждали врата.

— Добро пожаловать, новенький, — похлопал по плечу Леонид, а Нобуёси коротко кивнул.

Для меня это было непривычно. В смысле, что мечник «B» вот так сам подходит с трепетом и напрашивается в гридни. В витязи я его брать не собирался — пока слабоваты показатели, но для гарнизона самое то.

«Пятьдесят семь единиц лидерства. Так вот, значит, каково это…»

Конечно же, сам титул барона тоже сделал своё дело — теперь служить мне стало престижно, но не все готовы были рисковать. Этот парнишка явно рассчитывал подняться таким образом и на фоне остальных первым получить повышение. И что-то мне подсказывало, он его получит. Удача любит смелых.

Вскоре все мысли о мечнике вытеснились переносом в «Зелёный-46». Экспедиционный корпус пропустил без обыска — дежурных предупредили о нашем визите. Я с облегчением выдохнул. Было бы верхом нелепости так попасться на контрабанде магзверя.

Нобу и Леонида попросили остаться на входе, а я проследовал в кабинет графа, где ожидал длинноногий естествоиспытатель из РГО. Его рост был под два метра, к тому же мужчина худ как щепка. На вид лет пятьдесят.

Накидаю его образ следующими штрихами: строгий сюртук, торчащий из нагрудного кармана аккуратный треугольничек платка, вытянутое почти лошадиное лицо и высоко обозначенный лоб, на котором можно было играть в крестики-нолики.

Это был самый настоящий ядрёный умник с параметром интеллекта в восемьдесят единиц. Довершали картину массивные очки на носу и элегантная трость — учёный опирался на неё при ходьбе, чтобы не упасть. Ноги, увы, подгибались, как расстроенная пружинка.

— Владимир, задерживаешься, — строго постучал по наручным часам Юрий.

— Прошу прощения, в храме засыпали поздравлениями.

— Понимаю, прошу, знакомьтесь, Владимир, это Карл Олегович Шпеер, действующий артефактор III ранга, а также прославленный естествоиспытатель и полиглот. Член научной коллегии РГО.

— Слышал о вас, — вежливо протягивая руку, ответил я.

— Неужели, и что же конкретно? — блеснул очками Шпеер.

Его раздражение осязаемо расползлось по комнате