Купец XI ранга - Павел Вяч

— Позолоченный, — поправил меня Виш. — Сусальное золото. Как думаешь, сколько здесь тайников?

«Если они и есть, то все пустые, — отозвался я. — Как думаешь, много здесь следящих артефактов?».

— Шутишь? — хохотнул Виш. — Уйма!

«Раз так, — я невольно улыбнулся, — этим нужно воспользоваться».

— Макс Павлович, как вам? — Вязовая до сих пор находилась под впечатлением от кабинета министра финансов.

— Неплохо, — кивнул я, подходя к камину, — но я бы сделал перестановку.

— А где будет моё рабочее место? — посмотрела на меня Вязовая. — В приёмной?

— Вон за тем монстром, — я махнул рукой в сторону стола. — Готовьтесь, Ирина Олеговна, скоро у вас будет о-о-очень много бумажной работы.

— Я не смогу, — Вязовая замотала головой, словно маленькая девочка.

— Сможете, — заверил я аудитора. — Во-первых, я буду рядом, а во-вторых, вы, как мой заместитель, обязаны быть в курсе всех рабочих процессов.

— Думаете, получится?

Взгляд Вязовой, брошенный на дверь, дал мне понять, что Ирина Олеговна спрашивает не о том, справится ли она с работой, а о моём поручении обер-камергеру.

— Получится, — кивнул я. — Ну а если Лука Владимирович не справится с таким заданием, то он меня сильно разочарует.

— Что думаете насчёт ещё одного заместителя?

— Думаю, — я искренне улыбнулся, — мы сработаемся.

«Правда?», — Вязовая перешла на мыслеречь, которой, благодаря частому общению с Немировым, владела более чем уверено.

«Правда, — подтвердил я. — Мы, а точнее вы, Ирина Олеговна, будете сливать барону Умнову нужную нам информацию. И вообще, действуем по плану».

«Первый месяц не предпринимаем ничего нового, присматриваемся к остальным министрам и чиновникам, — перечислила Вязовая. — Собираем компромат и распутываем финансовые клубки».

«Всё верно, — я закончил изучать камин и направился к окну. — С вас, Ирина Олеговна, полная прозрачность всех финансовых схем, а с меня всё остальное».

Я не стал сообщать Вязовой, что Любов приставил ко мне тех дворцовых слуг, которые были свидетелем нашего с генералом Багратионом спора.

Сам обер-камергер Любов, два конюха, распорядитель приёмов и глава дворцовой стражи — я запомнил всех тех ребят, которые внимательно следили, чем закончится конфликт с Багратионом.

Камнев, Немиров и Степан уже получили свои задания, и это лишь вопрос времени, когда у меня появится список неблагонадёжных чинуш.

— Обустраивайтесь, Ирина Олеговна, — я, посчитав, что мы молчим подозрительно долго, перешёл с мыслеречи на вербальное общение. — И помните, с того момента, когда Любов принесёт бумаги, над вами будет лишь два начальника. Я и Его Высочество.

— Вы как в воду глядели, Макс Павлович, — невпопад ответила Вязовая, а следом раздался стук в дверь.

Оглянувшись, я увидел подтянутого адъютанта, который, стоило мне на него посмотреть, заявил:

— Ваша Светлость! Вас вызывает к себе Император! Немедленно.

Глава 14

— Ваше Императорское Величество… Ваше императорское Высочество…

Поклоны я отвесил в точном соответствии с дворцовым этикетом и замер, ожидая слов Императора.

И дело было не в том, что я весь из себя такой законопослушный или неожиданно решил стать ярым последователем этикета, нет. Просто Император был не в духе.

Для того чтобы это понять, хватило одного взгляда, после чего я мгновенно поменял свою стратегию общения.

И если до этого момента я планировал общаться с ним, как с боевым товарищем, то сейчас решил не лезть на рожон.

К тому же по правую руку от Императора сидела его жена, которая, как я понял, решила с головой погрузиться в политику. И последнее, чего я хотел — привлекать внимание Малефика.

— Макс, — Император принялся сверлить меня своим тяжёлым взглядом. — Как успехи?

Успехи? Серьёзно? Да из-за этой экскурсии по дворцу, я только-только в кабинет зашёл!

— Скажи спасибо Любову, — поморщился Виш. — Вот засранец.

Я же, мысленно пообещав самому себе, что выходка обер-камергера не останется без ответа, вытянулся в струнку и чётко отрапортовал.

— До конца этой недели, поступления в бюджет страны увеличатся минимум на пять процентов!

— Даже так? — взгляд Императора смягчился. — За счёт чего?

— За счёт бунтовщиков, Ваше Императорское Величество.

— Только аккуратней, — дёрнул щекой Император. — Второго восстания страна может и не пережить.

— Поверьте, Ваше Императорское Величество, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Должники ещё благодарить вас будут.

Император задумчиво хмыкнул и согласно кивнул.

— Действуй, Макс. Империи нужны деньги.

— Деньги будут, Ваше Императорское Величество, — заверил я Александра. — И чем раньше государственные денежные потоки перейдут на М-банк, тем лучше.

— Чем тебе Имперский банк не угодил? — удивился Александр.

— Этот банк фактически принадлежал канцлеру, — пояснил я. — Потребуется уйма времени, чтобы распутать все финансовые клубки, отследить переводы, и найти освоенные казнокрадами средства.

— Хочешь занять место канцлера? — усмехнулся Император. — Смотри, Макс, многим не понравится, что ты сядешь на денежные потоки Империи.

— Я, в отличие от остальных чиновников, на должность министра финансов не напрашивался, — напомнил я. — Для меня это не кормушка, а тяжёлая работа. И чем раньше я её выполню, тем быстрее буду свободен.

— Все так говорят, — отмахнулся Император.

— Но не все идут Путём Купца, — парировал я. — Обману вас, Ваше Императорское Величество или страну, выстрелю себе в колено. Никакие миллионы не стоят загубленной репутации и потерянного Пути.

— Именно поэтому ты и получил эту должность, — кивнул Император. — Не подведи меня, Макс.

— Не подведу, — кивнул я. — Как только министерство будет готово подключиться к стеле, я дам вам знать.

— К стеле? — Император посмотрел на жену, но та лишь пожала плечами. — Поясни.

— Если вы дадите добро, я планирую подключить всю финансовую систему к стеле. Её не обмануть и не взломать. К тому же мы сможем настроить уровни допуска. Вы, Ваше Императорское Величество, сможете в любой момент посмотреть кристально чистую… бухгалтерскую книгу.

— Это… заманчиво, — Император переглянулся с женой и согласно кивнул. — Действуй, Макс.

Я коротко, по-военному, кивнул и хотел было откланяться, но не тут-то было.

— Макс… — произнесла Императрица. — А ведь ты так и не выполнил мою просьбу.

— Как же