Запретная практика - Ардана Шатз

Не знаю, что именно заставило меня выйти из спальни. То ли желание поскорее покончить с этой ужасной лживой связью с Каем, то ли стремление рассказать Райану всю правду. Ответить на его вопрос и признаться во всех своих страхах. Чтобы больше не бояться.

Я шла по коридору нашего этажа, сама не понимая, кого ищу. Но когда заметила Кайдена, решила, что сама судьба идет мне навстречу. Поэтому я окликнула своего «парня» и собралась с духом.

— Детка, что нужно? — Кай выглядел озабоченно, словно спешил куда-то, и я решила сразу перейти к делу.

— Кай, я думаю, что нам нужно все прекратить.

Он приподнял бровь и с недоумением уставился на меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Наши отношения. Это все было неправильно, и я хочу все закончить.

К моему изумлению, Кай запрокинул голову и рассмеялся.

— Детка, что ты такое говоришь? Зачем нам заканчивать наши прекрасные отношения? — Он резко посмотрел на меня. Полные губы растягивала улыбка, но глаза оставались холодными. — Или ты решила меня кинуть к середине года, чтобы я точно остался без диплома?

Мне стало не по себе. Слишком уж угрожающе прозвучали его последние слова.

— Нет, Кай, я не собиралась исключать тебя из команды. Просто… — Я сглотнула, когда Кайден сделал большой шаг в мою сторону. А потом он протянул руку и схватил меня за запястье. Так резко и больно, что я застыла. В ушах мгновенно зашумело, сердце подскакивало в горле, губы пересохли.

— Кай… Не надо… — Прошептала я.

Он ведь знал, как это на меня действует. Но, кажется, его это только забавляло. У меня подкосились ноги, когда Кайден дернул меня на себя. Наклонился и проговорил угрожающе:

— Детка, не играй со мной. Иначе я могу разозлиться.

Он ухмылялся, глядя мне в глаза. А я задыхалась от ужаса. Из последних сил пролепетала:

— Отпусти… Пожалуйста.

— Сперва ты избавишься от своих идиотских мыслей о том, чтобы подставить меня, Элси. Я сам решаю, когда закончить отношения. И сейчас явно не этот случай.

В уголках глаз защипало от слез. А потом в запястье самого Кайдена впились сильные пальцы, выкручивая его руку и заставляя выпустить меня.

— Не смей. Её. Трогать. — Отчеканил Райан и еще сильнее сжал руку, отчего Кайден сдавленно застонал и выругался. В следующий момент вторая рука Рая промелькнула в воздухе и с противным хрустом врезалась в лицо моего бывшего парня.

Вопрос магии

Лед, сковывающий меня, моментально треснул, и я инстинктивно прижала ладони к лицу, ошеломленно глядя, как Кайден хватается за окровавленный нос, а Райан раздраженно встряхивает рукой и хватает Кая за грудки.

— Еще хоть раз я тебя увижу ближе, чем в десяти шагах от Элси, сломаю ноги.

Райан даже не угрожал. Он просто предупреждал Кайдена, и говорил так, что я была уверена — сломает. Правда сломает.

Кайден пытался что-то прошипеть, но ему хватило одного взгляда Райана, чтобы замолчать и сбежать в сторону ванных комнат.

Позади меня раздалось насмешливое фырканье, в котором я сразу опознала Кейти.

Но к моему удивлению подруга не подлетела ко мне с утешениями, а только пожала плечами на мой вопросительный взгляд, подмигнула и ушла в сторону женского крыла.

— Иди ко мне.

Райан бережно обнял меня и погладил по волосам. Я словно утонула в его объятиях. Все страхи ушли, осталось только невероятное чувство спокойствия.

— Спасибо. — Прошептала я, прижимаясь к нему и обнимая в ответ.

— Тебе больше не нужно бояться, Элси. — При этих словах я отстранилась и подняла голову, глядя ему в глаза. Райан прикоснулся к моей щеке. — Я всегда буду рядом.

— Рай, у тебя теперь будут неприятности!

— Из-за чего? — Он улыбнулся.

— Кайден. Он ведь обязательно нажалуется.

— Пусть только попробует. Элси, я обычно не прибегаю к козырю «я племянник императора», но в этот раз я с удовольствием им воспользуюсь.

В голове роилось множество вопросов, но я молчала, боясь спугнуть новые чувства, которые просыпались во мне. Рай подарил мне почти забытое чувство безопасности. Оставалось лишь надеяться, что он и правда будет рядом всегда. Но спросить я не решилась.

Я неловко отстранилась от Райана, когда на лестнице послышались шаги. Не хотела, чтобы нас застали вместе. Мне и без того хватило сплетен, когда я только перевелась на артефакторику.

— Элси!

Я обернулась и увидела Эйлин, которая замерла в нерешительности, переводя взгляд с меня на Райана.

— Рай, это моя сестра. Эйлин, это Райан Танненберг.

— Приятно познакомиться, Райан.

Эйлин вежливо улыбнулась и взглядом дала понять, что хочет поговорить наедине. Райан так же вежливо кивнул ей и шепнул мне:

— Увидимся в мастерской.

Мы вместе с Эйлин спустились на первый этаж и медленно пошли по коридору.

— Элс, что мне делать? Я уже даже к Мэделин подошла, но она меня послала! Я всего лишь попросила ее подсказать мне, кто может помочь. Но эта психованая просто наорала на меня. Пожалуйста, может быть, у тебя есть кто-то, кто может помочь? Я не стала бы надоедать, просто я уже не знаю, к кому обратиться!

— Прости. Я так замоталась, что совсем забыла о тебе. — Я сокрушенно покачала головой. Обещала ведь помочь, а со всеми переживаниями мысли о сестре просто вылетели из головы.

— Нам уже объявили расписание тестирования. Элс, у меня есть неделя от силы. А потом мне можно будет наниматься на рыбацкую лодку и грести подальше от берега. Иначе мама меня убьет.

— Нет, Эйлин. Я обязательно что-нибудь придумаю. — Я взяла сестру за плечи и сжала пальцы. — Я поговорю с Райаном! У него наверняка есть связи. Мы найдем решение. Главное, не паникуй.

— Думаешь, Танненберг согласится помочь? — Она понизила голос. — Элс, он же племянник императора!

— А еще он мой напарник.

— Шутишь!

— Ни капли. — Я улыбнулась. — И если кто-то и знает, как тебе помочь, то это он.

— Элс, я тебя обожаю! — Она стиснула меня в объятиях. — Знаешь, если честно, мне уже начало казаться, что проклятье Криса сбудется, и я навсегда останусь с нестабильной