Феодал - Илья Рэд

Пятки сплетниц сверкали только так.

— Господин Владимир, в Нихон всё не так, как вы описали.

— Я знаю, Нобу, я знаю, — ответил я, вытирая кулаком слёзы.

— Тогда зачем вы соврали этим прекрасным созданиям?

— Я… В смысле? — не понял я, но непроницаемый взгляд мечника требовал ответ. — Это же просто шутка, а не бери в голову, — отмахнулся я и пошёл умываться.

Перекусив, мы сразу же отправились в Ростов зарабатывать деньги. У входа в храм меня встретил знакомый смотритель. Его, кстати, звали Аркадий Семёнович.

— Черноярский, что опять белый пропуск? Хоть бы отдохнул, это ж какое событие, большой риск, а ты, бац, и на второй день лезешь в пекло, — удивлённо посмотрел на меня чиновник.

— А чего тянуть? Зарабатывать надо, вот и вертимся.

— Вы с таким подходом далеко не уедете, — поцокал языком Аркадий Семёнович, но пропуск выписал. — Удачи.

— Она не понадобится, готовьте денежку.

Мы зашли по ступенькам наверх, на Нобу как на иностранца часто оборачивались. Его драная одежда и в целом неряшливый вид вызывали смешки.

— О, бастард, нашёл себе пару под стать? — скрестив руки на груди, выкрикнул мне Гунтер, его команда тоже готовилась к экспедиции, и снаряжение азиата их позабавило. — Ты бы хоть трусы ему новые купил, аха-ха-ха!

— Он купит себе трусы уже завтра, а вот ты, Гунтер, на мозги долго будешь копить.

— А бастарду палец в рот не клади, — заржал воин из другой компании и ткнул товарища локтем, тевтонец собирался что-то ответить, но покраснел от злости и отвернулся.

Мы вошли в привычную комнатку, где нас уже ждал Александр со своим адептом-оболтусом. Тот сидел на стуле, заложив руки за голову, но когда увидел нас, скорчил недовольную рожу и поплëлся за коробочкой с хронолитическими иероглифами.

— Опять белый? — поднял бровь маг.

— Да, я как вчера — сам выложу узор.

Сказано — сделано. Рябь от портала призывно переливалась серебристым свечением, и мы вошли внутрь. Надо сказать, Нобу ни секунды не сомневался, полностью доверяя своему новому хозяину. Преодолев накатившие неприятные ощущения, я осмотрелся.

Местность в этот раз лесистая, но листвы никакой — просто голые стволы сосен с корявыми короткими ветками, а под ногами кладбище из шишек. Они тут валялись повсюду.

Нобу шёл впереди, а я сзади вёл под уздцы Адулая. Шанс, что нам опять попадётся мир-пустышка ничтожный, один к ста. Поэтому важно было понять, что собой представляет враг.

— Нобу, смотри, — предупредил я, конь косил глазом вбок и первый заметил опасность.

Из земли, крутясь против часовой стрелки, выползала непонятная живая масса, покрытая чешуйчатой коркой. Сначала я принял её за куст с коричневыми лепестками размером с ладонь, но в воздухе резко запахло смолой, и существо заблестело в подтёках, как будто запотело.

«Ба, да это не куст, это шишка!»

Закончив крутиться, ожившая тварь медленно сформировала себе нижние конечности, а чешуйки заставила свернуться в трубочку. Через пару минут перед нами стояло неуклюжее подобие ежа в полтора метра ростом. Оно двинулось вперёд, норовя уколоть всем телом.

Нобу едва заметным движением вынул свой меч и круговым ударом рассёк врага наискось. Верхняя часть шишки чинно соскользнула вниз и упала. Из среза засочилась смола.

— Сдох? — я подошёл и качнул ногой труп, «иголки» обратно расправились в пластины, но самое интересное было внутри. — Достань-ка эту штуку, — велел я мечнику, и тот аккуратно ножичком поддел отрубленную макушку врага.

Там пульсировало зелёное ядро с «крылышком», если его так можно назвать. По форме выглядело как обычное семя, коих внутри шишек полно, но здесь оно одно такое. Нобу потянул его за это самое крылышко и выдернул с чмокающим звуком. Как только семя вышло, шишка почернела.

— Без понятия, что это за вещь, но выглядит ценной, — вынес я вердикт.

Тем временем вокруг нас вылезали «друзья» убитого переростка, и некоторые из них даже достигали двух метров! Медлительные, они не в состоянии были нам навредить, но если их кольцо сомкнётся, то есть шанс получить колотые ранения шипами, а вязкая смола не даст выбраться из этой кучи.

— Слушай мой приказ, — сказал я, соображая как бы разделить обязанности. — Зачищай тут всё, что увидишь. Как закончишь — ищи новых, семена стаскивай к вратам, с тебя один хронолит — южную сторону берëшь. Я всё остальное верхом, понял?

— Сделаю, — кивнул Нобу и побежал рубить следующего врага, пока тот не встал на ноги.

Особой проблемы с шишками не было, поэтому одного человека тут достаточно.

Мечник убивал на ходу, а трофеи планировал забрать на обратном пути. Всё же хронолиты в приоритете. Так и поступили. Я цокнул Адулаю, и серый красавец бодро помчался вперёд. В прошлый раз ему было сложней из-за мешавшей воды, но сегодня ничто его не сдерживало. Я не обращал внимания на потревоженных подземных жителей и вскоре нашёл, что искал — разноцветный светящийся камень возле трёх сплётшихся воедино сосен.

Я сорвал хронолит и собрался было свернуть влево, продолжить поиски следующего камня, но земля подо мной задрожала и рыхлой горой полезла вверх. Адулай встал на дыбы и так скакнул в попытке увернуться от падающий комьев, что я выпал из седла. К счастью, ничего себе не повредил, но ощущение не из приятных.

Из земли, словно исполинский крот, выкручивалась шишка размером с дом! Все деревья вокруг неё выкорчёвывались и с протяжным треском падали на землю. Чешуя тоже особенная — из камня.

— Вот это ты Царь-шишка, — сказал я вслух и увернулся от брызнувшей струи смолы.

Глава 8

Все из-за денег

«Ещё и плюётся, зараза!»

Я достал из ножен клинок и пробным ударом снёс увесистую колючку, подняв облако пыли. Волшебный меч справился с задачей там, где обычный только затупился бы. В связи с этим меня разобрало любопытство.

— Раз хочешь драться, сам напросился! — выкрикнул я и бросился на одну из массивных нижних конечностей.

Царь-шишка думал, что он неуязвим, но артефакт Аластора доказал обратное. Меч при каждом попадании становился тяжелее и легко входил, чуть ли не по рукоять. Раздробив окончательно стопу, я взял ноги в руки и бегом. Монстр потерял точку опоры и накренился