Магия для звездной Тени. Том 4 - Ким Савин

Условным позитивом от нового министра было ограничение междоусобных разборок между родами, на землях Альбиона. Это решение министра Пауэрса получило поддержку у большинства безродного магов, как и наведение относительного порядка на улицах городов.

Но те, кто получал информацию не только из официальных газет, знали чуть больше. Криминал, «Истинные» зверолюды, отморозки Апостолов — просто взяли паузу на зализывание ран и на перегруппировку. А общее напряжение в обществе только накалялось…

На практике я и так не боялся, что ко мне какие-нибудь Грандисоны заявятся. Пустил бы их в лесу на удобрение! А вот бояться за свои активы в Альбионе они перестали.

И сейчас основные ресурсы Лунного Ковена шли на пополнение их армии в Оставленных землях. Там-то война разгорелась по новой, причем за спинами лунатиков теперь стояли еще и Паладины. Угу, чтобы вмешаться в подходящий момент — ради «общественной стабильности» и ценных ингредиентов.

— Нас, нейтралов, пока особо не трогают в Альбионе, — мрачно делился со мной лорд Гровенор. — Но намеки, что надо «делиться» активами в пустошах, идут прямые. Только, если дадим слабину там, то и здесь додавят!

— Нейтралы, консерваторы… Почему вы все вместе терпите Пауэрса?

— Почему-почему… Потому что он должен был проводить взвешенную политику! Для этого его и поддержало большинство родов. Но Дуннагол, похоже, крепко подсадил его на крючок. И многие просто боятся «раскачивать лодку» еще дальше… или не хотят выступать первыми!

— А силы ковенов?

— Если оставить сегодня дальние цитадели, то завтра пустоши могут докатиться до Лондиниума! А силы жандармерии сейчас значительно увеличены. Министр может тайно пойти на уступки нихонцам и вернуть боевых магов от границ сюда…

Короче, аристо — тоже молодцы. Сами себя перехитрили, а теперь зависли в шпагате.

Вот я-Призрак и отправился по привычной дороге к Терранове. Там тоже хватало новенького. Отряды архимагов превратились из оборонительного «фактора сдерживания» — в основную ударную силу всех воюющих сторон.

Конечно, они и раньше в штурмах или в рейдах принимали участие. Но их общее число было поменьше, а противники еще задумывались над тем, чтобы «не расшатать» теневые аномалии слишком сильно. Похоже, мысли кончились и началась «ультра»!

Отряды магов попроще, с боевой маго-техникой перешли в разряд поддержки, для удержания отбитых территорий. Ага и для борьбы со свежими Тропами, которые стали появляться в пустошах гораздо чаще. И порой оттуда лезли совсем непривычные для местных твари.

Мне как раз предстояло обеспечить «теневое» прикрытие для ударного отряда Ковена Реконкисты. Его позиции располагались у развалин древней заброшенной цитадели, которая давно потеряла свое значение из-за мощного магического шторма, больше века назад. Но прибыв на место встречи, я обнаружил присутствие отсутствия…

* * *

Отряд конкистадоров будто растворился, а должны были меня дожидаться! Связной амулет не работал, но это могло быть из-за магической бури на высоте.

А ведь в этой группе числились три Архимага и еще десяток Магистров и Мастеров в поддержке! У боевых магов стояла задача создать в этих развалинах новый опорный пункт. Результаты применения «строительной» магии имелись, ни самих «строителей» не наблюдалось.

Следов боя тоже не было, хотя в пустошах какая-нибудь волна «дикой» магии пройдет и все «смоет». Но бой мог пройти и в теневом пространстве. Тогда никаких воронок или «застеклений» в реальности не останется.

— Только что это за Тропа такая открылась, чтоб целую мини-армию проглотило, с архимагами? — усомнился мини-Купер. — Мега-твари?

О «говорящих тучах» в здешних пустошах я ничего не слышал. Ни от разведки Реконкисты, ни от Шершня с Урсусом таких сведений не поступало. Пока, во всяком случае.

Со своей «транспортной Тропы» я добрался сюда на воздушном скейте и на нем же решил облететь окрестности. И на одном песчаном участке я все-таки нашел след от «парковки» спидера. Так-то, в Оставленных землях можно найти и лес, и пустыню. Причем, без всякого перехода — спасибо аномалиям.

И следы скорее всего были свежие, ибо сильные ветры — это норма в пустошах. Вот и сейчас налетевший ветерок сотрет отпечатки… да это ж элементаль!

Такое ощущение, будто кто-то выпустил магическую сущность, чтобы понадежнее убрать все следы. Эта стихийная сущность носилась в почти размытой форме, пылесося все широкой гребенкой. Я-то сначала ощутил потоки обычного воздуха, а через пару секунд наткнулся лучом радара на «стихийное ядро».

Кровопутье у меня уже было активировано, и я «зажал» духа излучением мемористера и астральной рябью своего Дара. Благодаря наставничеству Арураха, я теперь мог лучше настраиваться на подобные создания.

Задача упрощалась тем, что подчинять этого духа мне было не нужно. Требовалось только зафиксировать и отследить его астральную связь, потому как элементали редко «работают» автономно. Значит, где-то скрывается манипулятор, который в свою очередь не засек мой стелс-режим!

Чтобы не выдать себя врагу, я запер духа Воздуха в своеобразную астральную клетку, и как бы усыпил. Для его хозяина это могло ощущаться, как попадание питомца в какую-то природную аномалию.

И от дальнего конца развалин появилось едва различимое марево Скрыта. Я различал это теперь и в магическом зрении, но мой сканер показывал наличие чужака гораздо более четко. А ведь его не было только что! Выходит, вылез через какой-то Отнорок и должен иметь связь с Тропой, хотя бы через артефакт…

Судя по засветке на радаре, это был человек. И этот деятель шустро приближался к замороженному элементалю, чья энергетика дополнительно укрывала меня.

Угу, это не шаман, а именно астральный маг, ориентировочно Магистр! И боевых амулетов в достатке. И я достаточно медленно полетел навстречу, под чужие Пологи Абсолюта и ударил его Ошеломлением. Логика в печень — это больше подстраховка, на случай… Стой, стой, стой, с…ка!

Боец Тишины! В Одержимость он не впал, но блок самоуничтожения сработал оперативно. Я хотя бы успел сорвать у него амулет, который служил своеобразным пропуском на Тропу. Точнее, в ее калитку-Отнорок.

— Тишина?

— Сам не понимаю! – обменялись мы непонятками с козырем.

С помощью трофея от «выгоревшего» астральщика, Тропу я нашел. Но Отнорок создал собственный, чтобы зайти в эту Тень подальше.

И сразу же ощутил множественное движение. Какие-то странные летающие твари, практически прозрачные — будто пятиметровые гусеницы или толстые змеи!

— Морфеусы! — прошептал Купер. — У нас — редкость.Умеют морок наводить и усыплять! Но чтоб они с архимагами справились? Странно…

Эти самые морфеусы барражировали вокруг теневой полянки, на которой стояли и слушали троих магрибцев — «мои» конкистадоры. Только маги Реконкисты