Последний потомок богов. Том 1 - Илья Соломенный

Вокруг поселения возвышался добротный частокол из брёвен — так что даже объявись рядом большая банда разбойников, разграбить село или просто напасть на него сходу у них не получится.

Впрочем, частокол был не единственной особенностью, отличающей этот посёлок от прочих. Здесь имелась самая настоящая «крепость», как её называли в народе.

Название, конечно, было громким — на самом деле, это был небольшой форт в два этажа высотой и с плоской крышей, построенный на вершине холма. Там были расквартированы два отряда мечников и лучников Марки, защищающие окрестности, располагалась тюрьма, арсенал, конюшня, и ещё какие-то помещения.

С другой стороны — это было больше, чем в любом поселении на сотни и сотни километров вокруг…

Перейдя мост, я решительно направился к закрытым сейчас воротам. Их освещали два факела, снаружи, на бочках, сидела троица солдат. Молодые ребята о чём-то негромко перешучивались, но заметив меня, мигом замолчали и насторожились. У двух из них в руках были самострелы, ещё один поудобнее перехватил копьё. отблески огня переливались на начищенных стальных вставках их кожаных доспехов.

— Доброй ночи! — подняв руки, громко сказал я.

— Доброй, путник, — пробасил один из солдат, — Ты кто такой, и откуда, на ночь глядя?

— Я Виктор Рэд, из Полынного брода.

— Пешком припёрся? — присвистнул второй из солдат, — Ну ты даёшь!

— Выбора не было. Лошадь в дороге увели.

— Хреново, — сплюнул третий, — А чего тебе у нас надобно? Ярмарка давно прошла, а до уборки урожая ещё далеко.

— Нужда привела, — я стиснул зубы, когда перед глазами встали картины бойни, — Нету больше моей деревни.

— Что ты такое несёшь? — удивился первый стражник.

— Сожгли её! Напали и сожгли! Людей поубивали и в полон увели… Я один… Остался…

Стоило сказать об этом вслух, как в груди начал разливаться пожар ярости, а глаза сразу защипало… Но усилием воли я заставил себя дышать ровно и остаться спокойным.

Стражники переглянулись меж собой, будто не зная, как проверить мои слова. Я видел, что они смущены и сомневаются.

— А кто напал-то? — наконец, произнёс тот, что стоял с копьём.

— Орки… — тихо произнёс я.

И тут один из стражников, с жидкими усиками, фыркнул:

— Ахах, ну да, ну да! Смешно.

— Смешно? — процедил я, делая шаг к нему, — Моих друзей убили… Моих РОДИТЕЛЕЙ УБИЛИ! МОЮ ДЕРЕВНЮ СОЖГЛИ — А ТЕБЕ СМЕШНО, СВОЛОЧЬ⁈

— Ты за словами следи! — опешил парень, но делать ничего не стал — просто не успел.

— Погоди, Кор, — один из арбалетчиков, постарше, положил руку на плечо товарища, — Виктор, да? Вижу, ты сам в свои слова веришь, парень… Но тут надо бы объясниться.

Я сделал несколько глубоких вдохов:

— Затем и пришёл — рассказать, что случилось.

— А если вкратце?

— Если вкратце — орки напали на деревню. — Понимая, что история звучит сомнительно, и рассказывать её узколобым стражникам, которых поставили охранять ворота, не имеет особого смысла, я решил не упоминать некоторые детали. — Взялись ниоткуда, подожгли дома, поубивали людей, часть увели в полон… И разбежались.

— Да откуда в нашей глуши зеленокожие, Мэг? Кого ты слушаешь⁈ Нарезался в дороге парнишка, и мелет… — начал было снова второй арбалетчик, но осёкся под взглядом старшего товарища.

— Заткнись, Кор! А ты, Виктор…Надеюсь, понимаешь, как звучит твоя история? Давай так — идём в крепость, и ты расскажешь всё подробно нашему капитану, лады?

Я кивнул:

— Хорошо.

— Вот и отлично. Тогда проходи.

Я снова кивнул и, подчиняясь требованию взявшего небольшой факел арбалетчика, зашагал следом за ним.

До «крепости» мы дошли быстро — село хоть и было крупнейшим в округе, но чтобы пересечь его от края до края неспешным шагом, требовалось минут двадцать, самое большее.

Основная часть построек, как и главные ворота, к которым я пришёл, раскинулась на юг от холма — жилые дома, магазины, мастерские, склады, сараи и фермы, магистерские помещения, и всё прочее. Улицы тянулись полукругами, соединяясь меж собой проулками.

Вскоре мы с Мэгом оказались на центральной площади — участке вытоптанной земли, вокруг которого стояли самые «важные» здания Еловых выселок — магистрат, совмещённый с почтовым отделением, лавка алхимика, пара магазинов и, собственно, трактир.

Он был не чета тому крошечному зданию у нас, которым так гордились мои односельчане. В отличие от него, это заведение было в два этажа высотой, и выглядело как настоящая усадьба — мощная, крепкая, построенная не только из брёвен, но и камня. Над входом висела вывеска «Котёл Алана», из окон лился мягкий свет, а у входа, несмотря на поздний час, курили трубки несколько человек.

Они с интересом проводили нас взглядами, но с вопросами никто не лез — и я был благодарен за это. Нахлынувшие с новой силой воспоминания, отошедшие на второй план после схватки с орками на лесной дороге, снова поглотили меня.

Я будто бы чувствовал запах гари, а перед глазами стояли мёртвые родители…

Пройдя дальше, мы миновали ещё пару десятков домов, и по дороге на склоне холма поднялись к форту, проход к которому преграждал ещё один частокол — правда, гораздо меньший, чем внешний.

Здесь на воротах тоже дежурили солдаты, но Мэг, перекинувшись с ними всего парой фраз, почти сразу провёл меня внутрь.

Во дворе «крепости» было пусто — лишь несколько сонных солдат патрулировали периметр, да ещё несколько торчал на крыше. Стояла мрачная тишина, а возвышающаяся в свете двух лун громада кривоватого форта лишь дополняла картину.

Слева — конюшни, справа — кузня и бараки. В самом дворе были обустроены две тренировочные площадки, а в дальнем восточном углу установили мишени — видимо, там располагалось стрельбище.

Мы с сопровождающим подошли к зданию «крепости», без единого окна на первом этаже. Свистнув одного из патрульных, Мэг оставил меня вместе с ним у входа, и велев служителю закона «приглядывать за гостем» — а сам исчез за тяжёлой дубовой дверью.

— Ты кто такой, парень? — поинтересовался солдат с коротким мечом на боку.

— Путник.

— А к нам