Нефолем - Макс Паркер

— Если за нашими собратьями, то я сейчас раздавлю их как букашек! — взревел голос более древнего дендройда.

— Каким ветром вас сюда занесло, людишки? — сказал, выходя из леса, огромный дендройд, с виду очень старый и дряхлый.

— Мы идем через ваш лес лишь проходом! — сказал я громко, выйдя к гиганту.

— Зачем вам идти через наш лес? Мы не пускаем непрошенных гостей, да еще таких маленьких, пусть и не пугливых! — сказал дендройд.

— Да, да. Идите обратно! Нечего вам тут делать. — заявил еще один, выходящий из леса, дендройд, вот только его вид был более молодой и массивный.

— Вы уж извините за наглость, но обратно мы не можем просто так вернуться. — заявил громко, подходящий ко мне Тант, смотря на дендройдов.

— Дендройдов это даже позабавило, и они от нашего напора засмеялись: Идите, идите домой!

Громко произнес старый дендройд: — Ведь то, что ждем вас впереди… — он глубоко вздохнул. — Только смерть и разочарование!

— Что тебе до наших жизней, лесной гигант! — заявил Тант. — Мы с миром идем через ваш лес, а увидев вас еще и с большей почестью. Пустите нас. Обратного пути для нас нет.

Дендройды вернулись в лес, и оттуда доносились треск деревьев, свист ветра и шелест листьев. Звуки шли через весь лес, становясь все громче и громче. Мы же пока присели на поляне перед лесом и стали трапезничать.

Ким достала скатерть, Тант лукошко с пирогами, Сирт бутыль с ароматным чаем, а Эн присел к пирогам, потирая руки и хватая самый большой пирог.

— Вкусно! — удивился я, откусив кусок пирога. — С чем они?

— С лесными фруктами. — ответил Сирт. — Лучше не спрашивай с какими. Их названия хрен выговоришь.

— Предлагаю кушать быстрее. Похоже они заканчивают совещаться. — произнес Тант. — Слышите, как они затихают.

— И впрямь. — сказала Ким, заедая пирог, запив его чаем.

А деревья на самом деле перестали переговариваться, и старое дерево вновь подошло к нам.

— Хорошо, смелые люди. — сказал он. — Но у нас есть к вам просьбе, если вы, конечно, доживете.

— Говори. — сказал громко я. — Если она, конечно, будет нам по силам.

— Мудрый ответ, человек! Раз у одного получилось сделать, то и у другого получится сломать. — громко заявил дендройд, указывая на верхнюю летающую скалу. — Там источник вечной воды, что питал наших предков и нас. Но был тут один человек вроде вас и что-то сделал. Теперь мы голодаем и живем от дождя к дождю. Если вернете нам то, что отнял тот человек, то быть вам нашими друзьями до конца времен.

— Ну так это можно! — заявил я. — Раз кто-то смог сотворить, то мы разрушим.

— Раз мы с вами договорились, то проходите! — заявил старый дендройд, громко шелестя своими ветками.

Перед нами расступился целый лес. А когда проходили его, все над нами трясли лиственными ветками. Как мы поняли, это признак доверия. То, что нам и было нужно, ведь смысла наживать новых врагов нет, ведь эти места и без того кишат страшными тварями. Пройдя огромный лес, мы порядком подустали, а солнце начало уходить за горизонт. Дендройды тут же предложили нам любезно ночлег возле их собратьев, переплетаясь ветвями и соорудив что-то типа огрожденного места. Понимая, какие тут лютые ночи и что ни отдохнуть, а тем более поспать у на сне получится, охотно приняли их предложение, расположившись внутри, как у себя дома.

***

Утренний подъем был сразу же, как начало выходить солнце. Оказывается, все деревья группируются в непреодолимую крепость, лишь зайдет солнце. А когда начинает всходить, то деревья распределяются, становясь огромным и густым лесом. Поэтому с восходом солнца, как деревья начали просыпаться и выпрямляться во весь рост, так тут же наши спящие лица оказались на влажной земле, усыпанной росой.

— Ну что за дела… — проворчал Тант.

— Это называется жесткий подъем по-деревенски, когда тебя будят, обливая холодной водой. Пробуждение стопроцентное. — отшучивался Эн, смотря на наши сонные лица.

— Если мне еще раз предложат переночевать эти дрова, — заворчал не меньше Танта Сирт. — знайте, я лучше буду ночь биться с монстрами, чем пройду еще раз через такое пробуждение.

— А что? И ранний подъем, и тут же умылись! — смеясь, сказала Ким.

А я не сказал ни слова, смотря как забавно ворчат парни и как красиво переливается лицо Ким на восходящем солнце.

— Дарос… Дарос, ты что, меня не слушал? — спросила Ким.

— У тебя такое красивое лицо… — подметил я, делая потягушки.

Ким тут же забыла о том, что хотела меня о чем-то спросить, заулыбавшись и застеснявшись.

— Ой… Так мило. Не смущай меня, хотя бы пока мы не наедине. — сказала она.

Этот ответ, словно сигнал к действию, но пока не время и не место к воркованию. Это понимаем все.

А поднявшись на ноги, сказал: — Ну что, погнали дальше. — осматривая плавающие камне по воздуху, как по воде.

— Не близкий путь. — осматривая расстояние до следующей скалистой местности, сказал Эн.

— У тебя есть другие варианты? — спросила Ким.

— Нет. — сказал как отрезал Эн.

И мы начали подниматься и карабкаться вверх по парящим камням. Одни держались прочно, а вот другие, похожие на плавающие, болтались очень не стабильно, я бы даже сказал хаотично перемещаясь то вправо, то влево, то вверх, то вниз, постоянно подвергая нас смертельной опасности. Теперь лететь вниз стало еще выше. А с каждым парящим камнем еще выше. Ругани было столько… Прежде даже слов таких не слышал, какие говорили Тант и Сирт. Но мы смогли вскарабкаться на огромную скалу, как большой риф среди огромного океана. Смотря наверх и видя, на какую высоту нужно еще лезть, прямо руки опускались. Даже не видно из-за густых облаков, сколь высок наш путь, да еще и препятствия будут ожидать.

Эн как взглянул, так раскапризничался: — Ну все, Дарос, делай портал, я передумал! — задергавшись как ребенок и вызвав у все повышение настроения и улыбки на лицах.

— Ну вот! — улыбнувшись, сказал Эн. — А то видели бы вы свои лица!

Но эта скала была как кладбище среди всех. Кругом были захоронения, надгробия и давно заброшенные склепы.

— Что это за место? И почему древоногие нам ничего об этом не сказали? — удивился Сирт.

— Ну как не сказали. Еще как. Даже предупредили. А вспомни маленького гнома. — ответил Эн.

— И верно. — кивнул Тант.

— Предлагаю далеко друг от друга не отходить, какое-то предчувствие у меня нехорошее. — сказала Ким и сжала свой жезл так сильно, что даже было слышно его скрежет.

Мы медленно проходили кладбище, глядя по всей округе.

— Ну и странные