Центр силы - Лео Сухов

Ну а вокруг Алтаря было пустое пространство. Куда категорически запрещалось заходить.

И там, в разделе «Эксклюзивные предложения», действительно продавались стулья. Самые обычные, пластиковые. Наподобие садовых, которые почти не менялись вот уже последние сто лет.

И эти стулья, в самом деле, стоили двадцать баллов. А если натаскать всякого биоматериала, то ещё меньше.

Впрочем, я не ограничился лишь покупкой стула. И, пользуясь моментом, полистал остальные списки. Да, цены на Большом Алтаре и впрямь были очень низкими. И да, эта штука могла продать нам здоровенное, выше человеческого роста, устройство для генерации электричества.

Список товаров казался бесконечным. У меня бы такое в руках оказалось, я бы тоже никому подойти не давал! И я не жадина, я просто хозяйственный… И ответственный!

Хоть мне и не объяснили про «ресурсные предложения», но всё оказалось проще простого. Местная валюта, ходившая здесь по рукам, и была этим предложением. Серебро, медь и янтарь — те самые ресурсы, которые предлагал Алтарь Вознаграждения. Может быть, не самые лучшие позиции, но и не самые бесполезные. Могли ведь и камень предложить, а его тут и так, если пошарить по округе, хватает. Причём, абсолютно бесплатно — и без всяких баллов.

И да, ресурсы были недёшевы. За килограмм меди просили сто баллов, а за килограмм серебра — тысячу. Килограмм янтаря вообще стоил под десять тысяч баллов… И, если предположить, что янтарь — это засохшая смола древних деревьев, то стоимость намекала на то, что здесь, на планете, его очень мало. Как-то странно, ну да ладно…

Правда, это я уже подмечал краем глаза. Очень уж хотелось составить в голове более полную картину…

Наконец, я выбрал покупку пластикового стула, а потом спокойно отошёл, дожидаясь выдачи заказа. И да, для стула не нужна была именно нефть. Достаточно положить на Алтарь какую-нибудь растительную органику, и цена сразу понижалась.

Стул оказался не белым… Он был серым. Но суть-то не менялась! Если это пластик — значит, он должен плавиться. Правда, отрезать кусок ножки от стула оказалось нелегко. Медное лезвие прямо-таки пыталось прогнуться, а каменное — вообще трещало в руках.

Кто-то из зрителей, не выдержав накала страстей, всё-таки сбегал и принёс бронзовый нож. Вот им-то я и отчекрыжил хороший такой кусок, загнутый уголком!.. Дело оставалось за малым. Найдя костёр, где уже осело пламя и остались угли, я долго держал над ними пластик. Пока тот не начал наконец-то деформироваться под собственным весом.

Как только пластик «потёк», я тут же вытащил его, а затем принялся работать каменным резцом, который частенько таскал с собой. Как и в классических садовых стульях, здесь ножка была сделана «уголком». И это стало первоосновой моей идеи.

Быстрыми, но осторожными движениями я начал растягивать стенку, приплавляя её к донышку. И спустя двадцать минут (и три подхода к углям) получил вполне сносную, пусть и не идеальную по форме кружку.

Последним штрихом к ней оказалась ручка. На эту задачу пошли излишки пластика.

После чего кружка с ручкой была торжественно передана Кукушкину.

Да, это был подхалимаж в его натуральном виде!.. Я не забыл, что мне нужно место в Алтарном. Я не забыл, что решалась судьба моей группы. И ещё я хотел иметь доступ к пластику!.. А Кукушкин весь вечер, как ни тянулся к деревянному стаканчику с водой, так постоянно забывался — и искал ручку.

Так почему не сделать человеку приятно? А заодно продемонстрировать свою важность, полезность… И пусть гордые люди говорят, что никогда не будут ради выгоды подлизывать начальственные задницы… Так им никто и не предлагает такую выгоду, за которую они будут! В профессии «жополиза», чтобы получать высокую зарплату, тоже опыт требуется!

В общем, оно того стоило!.. На лице мэра застыло прямо-таки незамутнённое счастье. А в глазах, обычно мечущих молнии, натурально плескался детский восторг.

Я добился своего.

Ну а то, что Ольша слегка расстроился из-за того, что это не он Кукушкина так порадовал… Ну ведь мне и вправду для дела надо, а не чтобы своё эго почесать!

— Почему? Ну почему никто об этом не подумал? — тихо спросил Кукушкин, с нежностью рассматривая кривую и косую, но настоящую пластиковую кружку с ручкой.

— Инерция мышления, шеф… Вообще-то Игнат про пластик говорил! — напомнил Ольша, явно приняв наезд на свой счёт.

— Значит, плохо говорил! Непонятно говорил! Не донёс! А Вано донёс! — начал было заводиться Кукушкин.

И я поспешил его успокоить, пока не превратился из героя вечера в личного врага Ольши:

— Я почти уверен, что это не единственная возможность, которая лежит прямо у нас под носом! Просто мы их все не видим…

— Правильно уверен! — неожиданно оповестил меня СИПИН. — Ты сейчас только не кричи от восторга… В общем, формально ты только что открыл месторождение стратегического сырья. Правда, его предоставляет Алтарь Вознаграждения, и за это тебе будет снижена награда. Так что получишь ты не тридцать тысяч баллов, а всего-навсего пятнадцать…

Вы пытались сохранить серьёзное выражение щей, когда изнутри распирает? Тот, кто пытался — меня поймёт. А кто ещё не пытался — верь, брат-землянин, у тебя всё впереди!..

Я стоял, слушая, как Малый Совет тихо обсуждает грандиозные перспективы. А сам в это время буквально хотел кричать от радости, раздувавшей меня изнутри, как воздушный шар!

— Кроме того, ты первый на этой планете освоил плавку пластика, — продолжал СИПИН. — Я, конечно, понимаю, что это был только вопрос догадливости… И вообще-то не ты первый догадался портить мебель и использовать стулья таким непотребным образом… Но ты первый добился, что тебе всё-таки дали пластиковый стул, и ты первым этот стул переплавил! Вот только в моём фонде нет нужного количества баллов… Придётся тебе подождать решения планетарного ИИ.

— СИПИН, а хотя бы приблизительно?.. — мысленно взмолился я.

— Это около полумиллиона баллов, — выждав долгую паузу, ответил инструктор. — Номинально полмиллиона, но не забывай: будут работать коэффициенты.

Я готов был прыгать от радости, еле сдерживая крик восторга! А потом вдруг почувствовал глубочайшее разочарование… Нет, я всё ещё радовался полумиллиону баллов, как сумасшедший! Однако я ведь уже серьёзно начал подсчитывать, сколько стульев на них куплю, чтобы организовать пластиковое производство…

Наивный… Кто бы мне эти стулья дал? Даже слушая краем уха, я быстро понял, что за этот ресурс уже намертво сцепились Ольша и Штырь. А в этой схватке тяжеловесов мне делать было