Детская книга - Борис Акунин

Вылетел из подъезда – от угла уже бежала Иветта: волосы растрепаны,зубы оскалены, в руке нож. Кошмар, да и только.

Но угнаться за Ластиком в длинном платье ей было слабо. Онпронесся переулком, вылетел на улицу. Огляделся.

А, Мясницкая. Ну здесь-то они его не тронут. Мимо шли люди,ехали экипажи. Сумерки густели прямо на глазах, и над тротуаром один за другимзажигались фонари в красивых прямоугольных колпаках.

Бежать сил больше не было. Ластик шел так быстро, как мог,но не хватало дыхания и кололо в боку.

Посмотрел назад и вздрогнул. Шагах в двадцати шли под рукуДьяболини и Иветта. Маг поманил пальцем, широко улыбнулся.

Вскрикнув, Ластик прибавил ходу.

На ступеньках Почтамта стоял мальчишка, размахивал какими-толистками и надсадно кричал:

– Новейшие телеграфные известия! Час назад в городе Сараевозастрелен наследник австрийского престола! Над Европой нависла угроза войны!Подробности в «Телеграфном вестнике»! Всего три копейки! Выпуски ежечасно!

Ластик споткнулся, ухватился за стену. Вот оно! И до чегобыстро! С тех пор как Дьяболини начал терзать Камень, наверное, как раз час ипрошел!

– Да стой же ты. Давай поговорим по-хорошему. Тебе полициятоже ни к чему.

Маг и его подруга были совсем рядом, маэстро уже и рукупротянул.

Увернувшись, Ластик перебежал улицу прямо под носом улошади. Впереди засвистел городовой:

– Почему бежишь? Украл чего?

Ластик свернул в переулок, потом в другой, где фонарей ужене было, только светились окна. Сзади доносился топот.

– Малыш, стой! От меня все равно не уйдешь! Здесь, впустынном переулке, от мага и в самом деле было не убежать.

Впереди горели огни большой улицы, но до нее слишком далеко.Слева, за невысокой оградой темнели кусты. Ластик подтянулся на железныхпрутьях, спрыгнул с той стороны.

Впереди белела стена церкви, а вокруг, среди кустов, торчалидеревянные и каменные кресты, серели приземистые надгробья.

Старое кладбище! Папа рассказывал, что в прежние временатакие были почти у каждой церкви.

– Что ты застрял? – раздался из-за ограды голос Иветты. –Мальчишка наверняка побежал туда, на улицу!

– Навряд ли, – задумчиво протянул маэстро. – Парнишка онсмышленый. Ему публика не нужна, он хочет алмаз себе забрать. Недооценил яреалиста, каюсь. Деться ему тут некуда. Кроме как через ограду, на погост.

– Тогда скорей! Уйдет через ту сторону!

– Если бы он бежал, мы бы услышали. А там тихо. Нет,Иветочка, он спрятался. Где-то здесь, среди могилок. Ау, Эраст! – позвалДьяболини. – Ты меня слышишь? Я за тобой!

Ограда заскрипела под тяжестью.

Ластик пригнулся и, стараясь не шуметь, пополз в сторону.

Кладбище было совсем маленькое, с десяток рядов, не больше.Особенно не спрячешься.

– Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать, – негромкоприговаривал фокусник, двигаясь между могил. – Чур-чура, водить до утра. Ктопопался, без башки остался.

Что же делать? Что делать?

Вдруг вспомнились слова профессора: хроно-дыры особенночасты на старых кладбищах.

Ластик вынул из-за пазухи унибук, открыл. Шепнул:«Хронопоиск!» По экрану поползла зеленая линия. Остановилась, порозовела, носовсем чуть-чуть. Значит, маленький диаметр, не годится.

Снова нажал. Линия остановилась опять, и теперь налиласьгустым красным цветом. Есть! Где-то очень близко, у правого края церковнойстены.

Не сводя глаз с дисплея, Ластик пополз в том направлении.

– Эрастик, отзовись, – мурлыкал Дьяболини. – Теперь никудане денешься. Я ведь тебя предупреждал, со мной шутить не надо.

Перед старинным, осевшим в землю памятником в виде каменногогроба, луч ярко замигал.

– Ага, кого я вижу! – воскликнул маэстро с противоположногокрая погоста. – Чей это там торчит затылок? Никак мой верный ученик Эраст!Спешу к тебе, лапушка!

Где же, где она, эта чертова хронодыра?

Сунув унибук обратно за пазуху, Ластик полз вокруг могилы.

С одного конца земля под надгробием была провалена. Из дырыпахло сыростью и плесенью. Неужели придется туда лезть? Жуть какая!

Эх, не до колебаний! Ластик, зажмурившись, полез головой внору. Кое-как протиснулся, но дальше двигаться было некуда. И, главное, ничеготакого не произошло.

– Ишь, куда забился, – сказал маг – такое ощущение, чтопрямо над головой. – Молодец, что сам в могилу лег. В ней и останешься. Я своеслово держу. Алмаз по-хорошему отдашь, или тебя ножиком в пятки потыкать?

Дернувшись от ужаса, Ластик попытался подтянуть ноги. Земляпод локтями осыпалась, и он провалился глубже. Но несильно – может, накаких-нибудь полметра. От мага это спасти не могло. Протянет руку и запростодостанет. Неужели всё кончится вот так, в кромешной тьме, с запахом сырой землив ноздрях?

В этот миг Ластик услышал мужские голоса – не один, больше.И погуще, чем у маэстро. Наверно, кто-то вышел из церкви. Какое счастье!

Заерзав, полез из могилы ногами вперед. А то уйдут, иоставайся тут наедине с Дьяболо Дьяболини!

Но что они подумают? Что он могилы обворовывает? За такое поголовке не погладят.

Ластик замер в нерешительности.

И услышал, как наверху, прямо над ним, сказали:

– Зри, Клюв, кабы немчин? Порты бархат, чулочки червен шелк.Горазд будет иль как?

Это про меня, догадался Ластик. Увидели. Это я «немчин». Какчудно говорит. Наверно, священник.

– Горазд, всяко горазд, – ответил другой голос, гнусавый. –Волос-то черен, гли, яко велено. Давай, Митыиа, подмогай.

Схватили Ластика за щиколотки, выволокли. Он лежал ничком,сомневался – говорить что-нибудь или погодить. На всякий случай покаприкидывался, будто мертвый.

– Немчин и есть, – проговорил человек со странным именем«Митьша». – Ишь, ворот кружавчиком. Нутко, ворочай.

Ластика взяли за плечи, перевернули на спину. Он подгляделчерез ресницы – и закоченел.