Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов

Мы шли уже почти гонг, а северных ворот видно не было. Зато смогли оценить итоги минувшей ночи. Городская стена пострадала сильно. Местами её верхнюю часть так повредили, что от внешней облицовки с зубцами остались одни рытвины.

Пришлось идти по ломкому сырцу, которым был выложен срединный слой. Сухая глина обламывалась под ногами и осыпалась. Если не отремонтировать, со временем она превратится в труху, которую ветер выдует прочь. Останутся только две стенки из камня, внешняя и внутренняя.

Мы проходили башню за башней. И, надо сказать, пропуск нигде показывать не пришлось. Некоторые башни и вовсе стояли пустыми. Что, в принципе, неудивительно. Башен в Илосе больше, чем свободных сотен. Проходы на этажи в них заложили, оставив лишь сквозной по стене.

А в тех башнях, что были обитаемы, нас и без документа пропускали. Ну а я с интересом рассматривал, что было у других, чтобы сделать у себя. Принимать во внимание чужие изобретения бывает полезно.

Например, у входа со стены в одну из башен, прямо на полу, была проволока. В несколько витков, перекрывавших демонам путь к людям. Медная, толстая, с торчащими в стороны колючими кончиками. А уже дальше были установлены деревянные решётки.

Решётки меня не впечатлили. Наши металлические пруты лучше. А вот проволока могла пригодиться. Острые кончики будет цепляться, мешая двигаться. И вряд ли демоны её рвать будут. Скорее, стойко страдать. И медленнее двигаться.

В другой башне я тоже заметил полезную мелочь. В проходе лежали заграждения из поломанных копий. Их так примотали к бревну, служившему основанием, чтобы заточенные острия смотрели под углом вверх. Полезная выдумка. Жаль, у нас все копья в дело шли. И поломанные мы тоже ремонтировали.

Ещё одним приспособлением, встреченным по пути, оказались сети. Не знаю уж, сами бойцы их сплели или нашли где-то — но задумка была гениальная. Сети были сделаны из крепких тонких верёвок, которые не так-то просто разорвать или перекусить.

У тех же ахалгов не настолько острые зубы. К тому же, их челюсти не предназначены для пережёвывания верёвок. Главная задача этих тварей — шею прокусить. А долго перетирать зубами волокна не получится.

Ну а пауки в бойницы всё равно не пролезают.

Хотя, возможно, лучше бы заложить камнем эти лишние бойницы. Как, между прочим, и сделали в одной из башен. Правда, внутри стояла неподвижная духота. Возможно, сети всё-таки были лучшим выходом.

— Ишер! — ко мне подошёл Ашкур.

Я обернулся. Шептун поравнялся со мной. Лицо чистое, без печати безумия, которая лежит на многих его собратьях. Глаза живые, любопытные. Идёт легко, будто не провалялся всю ночь под тяжёлыми обломками.

— Давно хотел спросить… — начал он. — А правда, что ты в Кечуне был?

— Был, — коротко ответил я.

— И как там было? Страшно? Настолько же страшно, как у нас?

Я посмотрел на него. Во взгляде шептуна было искреннее любопытство.

— Страшно было, — сказал я. — Похоже на то, что происходит сейчас. Конечно, отличия имелись, но… Не очень большие.

Мы помолчали, а затем я поинтересовался:

— Ты сможешь помочь с демонами на складе?

Ашкур улыбнулся. Улыбка у него была открытая, почти мальчишеская.

— Я помогу. Честно. Я не очень сильный, но кое-что умею. Шёпотом могу проверить стену на слабые места. Или песок поднять, чтобы демонов отвлечь. Огонь тоже могу… Но слабо, только маленький.

— А насытить чёрный песок сможешь, если надо будет? — спросил я.

Шептун помрачнел, какое-то время молчал. А потом спросил в ответ, прямо и в лоб:

— Ты об этом откуда знаешь?

— В Кечуне использовали. Чтобы скрываться от демонов. Было нужно во время засад и разведки. На второй год чего только не придумали, чтобы выжить.

— А цену знаешь? — не скрывая досады, уточнил Ашкур.

— Знаю, — кивнул я. — Не так уж дорого, чтобы стать невидимым на несколько гонгов. Это всё-таки не другими жертвовать.

— Ну… Ладно… Смогу! — всё же согласился Ашкур. — Если считаешь, что оно того стоит, я смогу.

— Спасибо, — кивнул я. — Надеюсь, конечно, не пригодится. Но буду решать уже на месте, по ситуации.

Мы добрались до Северных ворот, когда солнце клонилось к закату. Пыль к вечеру практически везде осела. Так что солнце успело и нагреть воздух, и начать припекать.

Ворота были настоящей крепостью. По размерам, как четыре башни. Стены толстые. Внутри даже отдельные помещения имелись, а не только ярусы. Неплохо устроились высланные на внешнюю стену старейшины Гильдии. Благо, как я понял, здесь были не все, а самые крепкие и боевитые. Большая часть достойных старцев осталась в Кирпичном круге.

— Ну ни… себе! — оценил Дудох из осмии Тавра.

— Да, — согласился я с ним.

У входа нас встретила охрана из наёмников. Мельком глянули пропуск и отправили ужинать в столовую, сказав, что там нас старейшины и найдут.

Столовая оказалась длинным помещением на шестом ярусе. Грубые деревянные столы, скамьи вдоль стен, в углу — кухня с плитой, двумя очагами и подвешенными огромными котлами, от которых поднимался пар.

Очередь за едой выстроилась длинная. Но мы не поленились её отстоять. Заняли свободные места и принялись есть. И вроде бы практически всё было, как у нас в башне, разве что людей побольше… Но к миске с кашей прилагался ломоть хлеба. Настоящий хлеб! Не размоченный или отпаренный сухарь. А настоящий свежий, почти ещё тёплый хлеб.

Похлёбка была густой, с мясом. Пусть в небольшом количестве, но оно в миске плавало. А когда посуда опустела, мы взяли по кружке вина, разбавленного водой. Я пил медленно, чувствуя, как мягкое тепло разливается по телу.

В столовую вошли Бхан и Виссария. Встав у входа, окинули взглядами помещение. Заметили нас и направились к столу.

— Ишер, — кивнул Бхан, усаживаясь с нами. — Как дошли?

— Без происшествий, — ответил я, отставляя кружку.

— Это хорошо! — он сел напротив, а Виссария осталась стоять, постукивая носом сапога по полу. — Теперь к делу, Ишер!.. Склад, как я уже говорил, к северу отсюда. Но есть некоторые… Скажем, так, сложности.

— Какие?

— Он не просто забит демонами. Они, видимо, устроили там что-то вроде гнезда. Шептуны чувствуют на складе Дикий Шёпот. Говорят, это не очень хорошо.

— С какой стороны посмотреть, — ответил я. — Прямо сейчас, надеюсь, идти туда