Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Ну, ладно, — немного смущенно буркнула я, приходя в себя. — Хватит, пожалуй, уже так на меня смотреть. Надеюсь, теперь ты доволен? Будет, чем похвастаться перед друзьями?..

«Мирра… оглянись!

Только сейчас я заметила, что волк смотрит не прямо на меня, а куда-то за спину.

Нас кто-то видел?! Полная дурных предчувствий, я быстро изогнула гибкую шею, оглядываясь…

И замерла, пораженная. Два огромных дымчато-серых крыла бесшумно вздымались в небо за моими плечами. Они были чем-то похожи на гигантские половинки кленовых листьев, эти крылья, сотканные словно из дыма и тумана, и переливающиеся в свете восходящей луны множеством оттенков серого.

Я потрясенно выдохнула, все еще не веря собственным глазам. А потом закружилась на месте, изгибаясь назад и вытягивая шею, чтобы рассмотреть это чудо получше. Серебристый волк рядом со мной издал насмешливое фырканье, наблюдая, как я верчусь, словно игривый щенок, пытающийся поймать собственный хвост.

«Видишь, я был прав», - в бархатном голосе, звучащем сейчас в моей голове, теперь отчетливо сквозило самодовольство.

— Вижу, вижу, — тут же с легкостью согласилась я, пытаясь неуверенно взмахивать новообретенными крыльями. Здесь для них явно было тесновато, потому что я то и дело цеплялась кончиками крыльев за ветви елей, ощущая при этом легкую щекотку в совершенно неопределимом для восприятия месте. — И насчет другого своего предположения ты тоже был прав. Я тебя слышу!

«Да… знаю», - голос оборотня едва заметно дрогнул, и я машинально оглянулась на него.

Волк стоял неподвижно и смотрел на меня с каким-то совершенно необъяснимым выражением на морде. Мне вдруг стало интересно, как же он сам воспринимает меня в моей новой ипостаси. Все-таки, я теперь — здоровенная крылатая ящерица.

— Сев, как я выгляжу? — впервые с начала нашего путешествия, мне было безумно жаль, что поблизости нет зеркала. Вот бы увидеть сейчас себя со стороны! Я осторожно сложила крылья по бокам и снова медленно обернулась вокруг себя.

Волк вздрогнул, выходя из задумчивости, и снова посмотрел на меня с иронией.

«Ну-у, я бы сказал, что ты выглядишь, как уменьшенная копия дракона. Эдакий декоративный вариант — не выдыхающий пламя и бегающий за собственным хвостом», - в голосе оборотня дрожал смех.

Я смущенно фыркнула. И на всякий случай уточнила:

— Я тебя… не пугаю?

«Есть немного», - помедлив, признался волк.

— О, — я разочарованно замерла на месте.

«Да-да», - абсолютно серьезно продолжил оборотень, — «Я боюсь, что если ты так и не перестанешь вертеться, то в конце концов оттопчешь мне все лапы. У самой-то, вон, какие большие…

Я резко развернулась и возмущенно щелкнула зубами перед его носом. Волк шутя увернулся и тут же снова насмешливо уставился на меня, хитро щуря серебристо-серые глаза.

— С тобой просто невозможно разговаривать! — проворчала я, чувствуя при этом невероятное облегчение от его слов.

«А по-моему, у нас как раз неплохо получается», - невинно заметил он. — «Впрочем, в любом случае, нам пора возвращаться в лагерь. Уже за полночь, и скоро мое дежурство».

— Да, действительно, — с некоторым сожалением вспомнила я и вздохнула.

Сев сделал несколько шагов по направлению к ели, за которой осталась его одежда, но потом вдруг остановился и обернулся. Заметив это, я вопросительно склонила голову набок, однако оборотень так и не произнес ни слова. Он просто стоял и, с непонятным выражением во взгляде, долго задумчиво смотрел на меня. А я неожиданно поймала себя на мысли, что до сих пор еще ни разу не видела Сева по-настоящему в его звериной ипостаси — все как-то было не до того. И вот теперь, наконец, можно было без помех рассмотреть его, как следует.

В бледном свете убывающей луны волк-оборотень выглядел так, словно был отлит из чистого серебра. Длинная густая шерсть слабо мерцала в лунном сиянии. Сильные стройные лапы, гордо поднятая голова, величественная стать — передо мной был не просто волк, а самый настоящий альфа — чистое воплощение стихийной силы и благородной царственной мощи, от носа и до кончика хвоста. Однако даже теперь, в волчьей ипостаси, я, как ни старалась, так и не сумела увидеть в нем дикого зверя. Для меня это был все тот же Сев — такой, каким я успела его узнать — сильный и уверенный в себе воин, умный и ироничный собеседник, надежный и верный друг.

И даже в этой своей ипостаси он был необыкновенно красив… Я тихо вздохнула, все еще не в силах оторвать от него взгляда.

Оборотень неожиданно плавно шагнул ко мне. Серые глаза его мягко сверкнули, встретившись со мной взглядом, из горла вырвался тихий приглушенный рык. Но в этом низком вибрирующем звуке слышалась не угроза, а нечто совсем, совсем иное… Я невольно вздрогнула, чувствуя, как что-то во мне странным образом откликается на этот зов. Миг — и я едва не шагнула к нему навстречу.

В голове внезапно словно раздался щелчок, возвращая меня с небес на землю. Сообразив вдруг, что все еще нахожусь в своем драконьем обличии, я растерянно оглянулась на одежду, лежащую у ручья… И только сейчас заметила слабо блеснувший на ткани серебряный медальон.

Медальон! Ох, ну что же я за растяпа… Я мысленно застонала. И, чувствуя, как смущение и досада, то вместе, то попеременно, захлестывают меня с головы до пят, быстро отвернулась от оборотня. Тот в явном замешательстве беззвучно застыл за моей спиной.

— Мне надо переодеться, — глухо проговорила я своим измененным голосом.

Позади меня послышался тихий, едва уловимый шорох. Я резко обернулась, но рядом уже никого не было.

Обратная трансформация заняла на этот раз совсем мало времени. Я быстро ополоснулась под водопадом и торопливо натянула одежду на все еще влажную кожу. И все это время, вплоть до того момента, пока медальон снова не оказался у меня на шее, я продолжала монотонно повторять про себя старую детскую считалочку:

Шел баран по крутым горам,

Вырвал травку, положил на лавку.

Кто ее возьмет, тот вон пойдет…

Оборотень снова появился из-за ели — бесшумно, словно призрак.

— Готова? — тихо спросил он, снова задумчиво глядя на меня.

Я молча кивнула.

Мы вернулись в лагерь, не обменявшись больше не единым словом. Кузнец, дежуривший у костра, удовлетворенно кивнул, завидев нас, и поднялся на ноги. Они с Севом бесшумно поменялись местами. Оборотень остался дежурить, а Йан ушел отдыхать. Я улеглась на свое место, натянула одеяло повыше и отвернулась от костра и от Сева, рассеянно глядя в ночную темноту. Теперь, когда мой разум снова принадлежал только мне, можно было снова вернуться мыслями к тому, что случилось у водопада.

Прежде всего, следовало сказать самой себе огромное «спасибо» за хроническую рассеянность. То, что Сев вдруг оказался в курсе всего, что я думала или чувствовала в тот момент, было совершенно ненамеренно и немного смущало. Я ведь вовсе не собиралась усложнять ему жизнь своими переживаниями. Как и своим отношением к нему самому.