И придет волчица… - Ирина Шевченко

Ну, что ж, совет да любовь, как говорят.

– Ты спи еще, спи. – Я погладила мальчика по взъерошенным волосам. – Я сейчас опять уеду ненадолго. А подарки потом покажу.

– А у меня котенок есть. Серенький. Сэл придумал его Туманом назвать.

– Сэл? – Да, много я пропустила. – Вернусь – расскажешь. И про котенка, и про Сэла.

Наставника я застала в кабинете. Обрадовался, забросал вопросами. Недоверчиво сощурился, узнав, что я на самом деле просидела все это время в лесном поселке. Пренебрежительно махнул рукой, когда сказала, что привезла несколько народных рецептов, которые не встречала в литературе:

– Тебе ли травами заниматься?

– А кому? Я так поняла, что преподавателя по «Травам и зельям» в школе теперь нет. Хочу подать прошение на соискание этой должности.

– Серьезно? – растерялся Медведь.

– Серьезней не бывает. Вы же хотели предложить мне работу? А подготовка по «Травам» у меня не хуже, чем по прочим дисциплинам.

Тэр Марко смотрел на меня так, словно видел впервые.

– Понимаешь, Галла, я с радостью бы предложил тебе должность в школе, но думаю, маг твоего уровня не удовлетворится преподавательской карьерой. А тэр Катара, наш герцог…

– Обойдется, – закончила я. – Думаете, я не догадывалась, какой у тэра Велтара ко мне интерес? Но я не хочу лезть в эту суету. Тихая работа по мирной специальности – то, что мне нужно.

– Вообще-то я собирался предложить это место кому-то из младших наставников отделения целителей. Существует определенная схема назначений: помощник, младший наставник, наставник.

– Хотите сказать, что мне придется начать с низов? Простите, тэр Марко, но мне казалось, что для мага моего уровня, как вы изволили выразиться, можно сделать исключение. Но если нет, я могла бы написать принцу Кэллиану. Возможно, он предложит что-то похожее.

Расчет оказался верным, и договор о приеме меня на работу на стандартных условиях мы подписали уже через полчаса, когда пришел распорядитель Келай. Совесть тактично промолчала о том, что я заняла место, предназначавшееся более достойному кандидату, не один год ожидавшему назначения: это же только до мая, не больше. К тому же я вдова как-никак, законная наследница.

– И не волнуйтесь, с герцогом я объяснюсь сама.

– Галла…

– Потом. Все потом. Я зайду на следующей длани, приведу в порядок свои учебные комнаты. А сейчас мне нужно в город.

На то, чтобы уладить формальности, ушло часа три. Когда я вернулась домой, Лайс с Маризой уже встали. Сидели на убранном диванчике с видом провинившихся школьников и ждали непонятно чего. Наверное, обещанных подарков.

– Обидишь ее – хвост оторву! – пообещала я братишке, затащив его в свою (пока еще) комнату.

– Гал, оно само как-то вышло…

– А по-другому и не бывает. И мне кажется, ты всем доволен.

– Да, – не стал отпираться он.

– А я рада, что у тебя все хорошо. И мне не хочется мешать вашему счастью.

– Не говори глупостей. Как ты можешь помешать?

– Могу, Лайс. Не знаю как, но могу. Поэтому – только дослушай, хорошо? – я сняла дом в городе. Недешевый, зато полностью меблированный, с канализацией и водопроводом. Не перебивай! Сначала я хотела сказать тебе, что в принципе справлюсь уже и сама, но ты ведь все равно не уйдешь…

– Не уйду.

– И Мариза теперь никуда без тебя не захочет. Поэтому оставайтесь здесь, в этом домике, а я переберусь в Марони и освобожу для Ласси комнату. Будем в гости друг к другу ходить. И не спорь, пожалуйста.

– Бесполезно?

– Да.

Эн-Ферро обнял меня, крепко, но осторожно, и поцеловал в лоб.

– Выросла ты, Галчонок. Совсем взрослая.

– Угу, – промычала я, утыкаясь носом ему в грудь.

– Но ты же не сегодня уедешь? Вот и хорошо. А то мы с Мари как раз приятеля к обеду ждем.

– А мне этот обед готовить? – осенило меня.

– Да, ты уж постарайся. Для гостя.

Казалось, полжизни прошло мимо, пока я отсиживалась в Дубочках. Потому что гость, которого я почувствовала, едва он подошел к воротам, был сюрпризом похлеще внезапного семейного счастья Лайса. От неожиданности я открыла рот и на всякий случай протерла глаза. Но ни зрение, ни внутреннее чутье меня не обманывали.

И все же я дождалась стандартной фразы.

– Здравствуй, открывающая, – словно удачной шутке улыбнулся Сэл, раскрывая объятия.

– Здравствуй, идущий! – повисла я у него на шее. – Это же… это… Слов нет!

– И не нужно. Потом поговорим. А пока, – он вынул из кармана свернутую трубкой бумагу, – вот. Это тебе.

Самый лучший подарок. То есть почти самый. На первом месте по-прежнему была склеенная из осколков чашка…