Рыжая - Ана Ховская

Когда анализатор выдал готовый результат, я аккуратно заполнила несколько вакуумных капсул разной дозировкой нового релаксанта, пометила их и спрятала в карман комбинезона.

Едва успела прибрать за собой, как в лаборатории появился Данир. Я мягко улыбнулась ему и уступила место.

– Тебя здесь не должно быть,– заметил он.

– Меня Ружена достает,– пожаловалась я.– Вот пришла спокойно упорядочить формулы для вашего с Каллистой решения по блокаторам ПИ-7. Зато спокойно все сделала…

– Покажешь?– подозрительно прищурился тот.

– Конечно!– пожала плечами я и протянула рабочий визор. Этот вопрос я решила еще ночью.

Удостоверившись в правдивости слов, Данир долго внимательно разглядывал меня, а потом выдал:

– Когда увидел тебя впервые, был уверен, что ты посредственный микробиолог и взяли тебя только потому, что Пол очень постарался для своей ученицы,– насмешка промелькнула в его глазах.– Но с каждым днем вижу, как твой потенциал растет в геометрической прогрессии.

– Ой, какие сложные категории для милой рыжей девочки! Не забивай мне голову,– шутливо закатила глаза я и кокетливо похлопала ресницами.– Как думаешь, мне пора обновить прическу?

Данир хрипло рассмеялся, а потом, видимо, вспомнив о том страшном дне, опустил глаза и протянул визор обратно.

– Ты многого добьешься, если не потеряешь голову,– с какой-то тоской проговорил он.

– Я очень постараюсь,– благодарно кивнула я.

Мы оба понимали, о чем говорим, но старались больше не заговаривать на эту тему.

* * *

Перед ужином я вернулась в каюту, а выходя из нее, неожиданно получила запрос на видеосвязь. Контакт неизвестен. Я настороженно села за интерактивный стол и включила экран.

Передо мной в широком круглом кресле сидела нори Сновард. Темные волосы струились волной по одному плечу, осанка, наклон головы, выражение лица – все подчеркивало в ней величие и превосходство над всем сущим. Но как только ее взгляд коснулся меня, черты лица мгновенно смягчились, в глубине глаз появилось что-то тоскливо-отчаянное.

– Саша, как давно я тебя не видела!– расцвела она.– Как ты, малышка?

От ее вроде бы такой искренней ласки невольно сжалось горло. Хомони! Но я быстро сглотнула и радушно кивнула:

– Нори Сновард!..

– Саша, что-то случилось? Я просила тебя связаться со мной, как только прибудете из системы Бартад!

Я мгновенно вспомнила об этом. Прошло уже одиннадцать дней после прибытия в свободную зону – я молчала. Но как-то было не до нее… И вряд ли в ближайшее время мне вообще хотелось слышать о хомони!

Мышцы спины окаменели, но я совсем с другим волнением придвинулась к экрану и, широко раскрыв глаза, возбужденно затараторила:

– Нори Сновард, простите! Я совсем забылась… У нас тут такое происходит!..

Она напряженно прищурилась и сжала подлокотники кресла.

– Что у вас случилось, Саша?!

– Мы на пороге такого чудесного открытия! Вы просто себе не представляете!.. Мы улетали из Бартада, не успели закончить, теперь продолжаем…

Хомони заметно расслабилась, опустила плечи, но все еще была встревожена. А я все продолжала сбивчиво рассказывать и рассказывать о поразительных результатах экспедиции.

– А как ты себя чувствуешь? У тебя все хорошо?– прервала она.

– Лучше не бывает!– я растянула губы в широкой улыбке.

«…Чтоб весь твой род разорвало, хомони!»

– Если все так хорошо, полагаю, ты готова к работе на КНИС? Ваша экспедиция открыла новые направления для развития медицины в альянсе, я видела некоторые отчеты. Ты ведь не выберешь МИС? Я столько сделала для тебя… Такой специалист, как ты, мне очень нужен!

Что-то колючее зашевелилось внутри: Сновард могла мне помешать.

– У меня еще около двух фазисов работы в экспедиции,– тревожно проговорила я.

– Поговорю с твоим руководителем и решу этот вопрос быстрее,– не уступала Сновард.

«Ну уж нет!»– я сжала кулаки под столом в желании убедить хомони оставить меня на станции. Фанатичное стремление к науке должно было сработать.

– Нори Сновард, я многим вам обязана, и не представляете, как не терпится попасть на КНИС. Но вы окажете большую услугу не только мне, а всему медицинскому сообществу, если разрешите закончить. Я очень хочу непосредственно участвовать в завершении опытов… Вы не представляете, какое это волшебство! А без меня команде будет труднее закончить. На мне много аналитической работы, некогда даже обсуждать детали, я выдаю им готовые выводы… Им придется вникать во все нюансы. Это задержит результат… Тем более, что мы уже проложили курс к альянсу. Пока будем лететь, исследование завершится…

Сновард, конечно, была не слишком рада, но все же снизила напор.

– Что ж, очень интересно, что вы там нашли. Обязательно посмотрю промежуточные результаты. Но ты должна выслать мне свою кровь! Хочу убедиться, что ты не заражена… Выглядишь уставшей… Я волнуюсь, Саша…

– Со мной правда все хорошо,– убедительно закивала я.– Но я вышлю вам кровь завтра же.

– Заодно и кровь группы – так будет надежнее. Я сделаю запрос руководителю экспедиции.

Я послушно кивнула и ожидала, пока хомони сама отключится. Но та пристально рассматривала меня и напряженно молчала.

– Я могу еще быть чем-то полезна вам, нори?..– тихо спросила я, когда молчание затянулось.

Сновард будто вынырнула из каких-то тяжелых воспоминаний и поменялась в лице.

– Что ж, Саша, я буду ждать тебя на Зоруне. Удачи!– мягко ответила она и отключилась.

«Да, мне – удачи, а тебе – забвения!»– хмуро отвернулась я от экрана и уставилась в иллюминатор. За ним вдалеке впервые за долгое время синела обитаемая планета.

Мысль о том, что хомони может мне помешать, вызвала буйное сопротивление. Я еще не готова действовать, а с ней не хочу иметь ничего общего. При любом раскладе Сновард не союзник, она – хомони, и этим все сказано!

Мне нужны средства, а на станции их не заработать, как и не отправить не замеченным то, что я уже могла бы сделать для Тадеско: отсутствие хоть одной гиперкапсулы сразу заметят. К тому же мой план требовал серьезных вложений и изменений в окружающей обстановке.

* * *

На ужине Пол сообщил о запросе научного совета о заборе крови у всей группы.

– Зачем нам отправлять им кровь?– возмутилась Ружена.

– Правда, что экспедиции не известны все свойства биологического материала, с которым мы работаем?– спросила я.

– Так и есть,– спокойно признал Пол и успокаивающе улыбнулся.– Но мы умеем работать с опасным материалом. И Данир регулярно проверяет нас на заражение.