Страж перевала - Кира Измайлова

Когда я проснулась, рядом никого не было, а место Кайхо успело остыть. Правда, он вскоре появился и в ответ на мой немой вопрос пояснил:

— Проветриться ходил. Там вьюга разыгралась. Не иначе наш мастер свиста переборщил малость! Следов чужих нет, чутконосые в снег зарылись, только холмики кругом пещеры и видно.

— Немудрено, — невольно улыбнулась я, прислушавшись к вою ветра снаружи. — А преследователи… На дороге сейчас должно быть как в трубе с хорошей тягой.

— Ага.

— Кайхо, ты что, уже проголодался? — не выдержала я, когда он принялся за еду.

— Так ужинать пора, — недоуменно ответил он. — Не будешь?

Я помотала головой, обулась и тоже высунула нос наружу. Ветер действительно сбивал с ног, не было видно ни зги, и я поспешила поскорее снова нырнуть под одеяла: греться.

— Как рука? — спросила я, чтобы не молчать.

— Болит, — ответил Кайхо без лишней бравады. — Поэтому я сейчас снова спать лягу. Во сне заживает лучше.

— Вот муж кому-то достанется, — не удержалась я, — поспал — теперь можно и поесть, поел — теперь можно и поспать.

— А между делом еще и спас кого-нибудь, — не остался он в долгу. — Вдобавок еще умный, в отца, и красивый. Был. А вот осторожности матушкиной мне не досталось, да…

— Лучше бы тебе чья-нибудь молчаливость досталась.

— Думаешь, так весело сидеть вот этак с кем-нибудь, кто лишнего слова не скажет?

— Именно что «лишнего»!

— Это все орел виноват, — заявил Кайхо. — Если бы он не промахнулся, то не поранил бы меня и мне не пришлось бы почти полгода молчать. И есть через трубочку.

— Вообще-то это ты виноват, нечего было лазить где попало, — ответила я. — Надо же, целых полгода… И ты с тех пор никак не наешься и не наговоришься? А что ж не выспался тогда, раз во сне заживает лучше?

— И это меня еще языком попрекают, — вздохнул он. — У меня он, может, и длинный, но зато не жалит, как у некоторых. Ну чисто же змея-землеройка! Или нет, бери выше — змея-подснежница, редкой ядовитости.

— Змеи не языком жалят… — начала было я, но тут же вспомнила, что змея-подснежница ядовита вся, от кончика носа до кончика хвоста, ее ни один зверь или птица не то что есть, тронуть не отважится.

Кайхо посмотрел на меня с ухмылкой… или нет? Поди пойми что-нибудь по его лицу!

— Ну вот, — сказал он. — Поболтали, пора на боковую. Да… Ленни, можешь с другой стороны лечь? А то я уже всю левую руку отлежал, а она ж у меня главная, мало ли что…

— Могу, конечно, — ответила я и подвинулась. Кайхо живо нырнул под одеяла и блаженно вздохнул. — Только какая тебе разница, если ты на правый бок все равно лечь не смо… Кайхо!

— Что?

— Ты просто хотел на нагретое место?!

— Ага, — довольно ответил он, а я не нашлась с ответом.

Воистину намучается с ним кто-то!

Признаюсь, я думала, что не смогу снова уснуть — сколько можно-то? — но все-таки задремала под приглушенный вой ветра снаружи и ровное дыхание Кайхо. Снился мне страж — на этот раз вовсе не страшный, а мирный, а еще очень спокойный и надежный… только очень уж тяжелый: он так обвил меня своими кольцами, защищая от холода и непогоды, что стало тяжело дышать. Я попыталась скинуть с себя эту тяжесть, но расслышала сонное бормотание Кайхо: «Спи, нет никого» — и поняла, что никакой это не страж, это мой спаситель удобно пристроил на мне раненую руку и даже не думает подвинуться. Кое-как я устроилась поудобнее (Кайхо блаженно вздохнул и, кажется, уткнулся носом в мои волосы) и снова ненадолго забылась… чтобы на этот раз проснуться от ощущения чьего-то присутствия.

Кто-то еще был в пещере… но кого могли пропустить чутконосые? Кто мог добраться сюда в такую вьюгу? И от кого мог исходить сильный и острый запах грозы и металла?

Я приподняла в голову и всмотрелась: Кайхо накрыл шапкой лампу, чтобы не мешала, но лучик света все-таки пробивался наружу, и в этом слабом свете я увидела, как мягко блеснуло серебро, а потом различила и черты лица. То есть маски, конечно же, очень знакомой маски.

— Кем-Тиин? — шепотом спросила я. — Это ты?

— Узнала, наследница Сайтора? — так же тихо отозвался он. — Хорошо.

— Вообще-то я тебя еще вчера ждал, — проворчал Кайхо, будто вовсе и не спал. Может, и в самом деле притворялся, я уже поняла — угадать, что у него на уме, почти невозможно.

— Уж прости, юный Завиор. — По-моему, Кем-Тиин едва заметно усмехнулся, но, скорее всего, это лишь упала тень. — Ветер поднялся такой, что даже горномогучие попрятались, что уж говорить о нас: пройти по гребням гор не так-то просто.

— Ладно, я ж не всерьез сказал, — вздохнул тот. — Будто я не знаю: вы такие слабосильные, что вас летним ветерком с ног сбивает… А я тут, понимаешь, замучился совсем: жду-жду, тебя нет как нет, с меня уже семь потов сошло, не мог придумать, чем девушку развлечь!

— И поэтому лег спать? — не выдержала я и хотела добавить, что с радостью послушала бы истории о жизни на перевале, но Кем-Тиин опередил:

— Скажи уж лучше, ты боялся осрамиться перед наследницей Сайтора.