Невиновных нет - Яна Горшкова

Оба равелина пришлось оставить еще до начала атаки. После первого же залпа вражеских пушек стало ясно, что дожидаться штурмующих здесь, не имея даже призрачной возможности укрыться, — чистое самоубийство. Картечь выкосит защитников прежде, чем конфедераты подойдут на винтовочный выстрел… а новые винтовки, бьющие на тысячу шагов, имелись в форте далеко не у всех. Да, покидая равелины, эрн-Тэлдрин лишался возможности простреливать все пространство перед куртиной и бастионами, но слишком мало людей оставалось под началом ролфийского коменданта, чтоб терять их просто так. Рукопашной все равно не избежать, и атаку отбить не удастся — это понимали все. Вопрос был лишь в том, как много врагов сумеет забрать с собою обреченный гарнизон.

По неясной причине, но, несомненно, к счастью, конфедераты почему-то выгрузили на берег всего десяток орудий, да и пристреляться как следует пока не сумели: то ли не нашлось толкового артиллериста, то ли командир вражеской батареи еще не произвел необходимых расчетов. Одни боги ведают, почему так случилось, но покамест обстрел не причинял крепости существенного вреда. А может, на фоне разрушений от бомбардировки с моря этот вред только казался несущественным? Да и не так уж много осталось в форте Сигрейн того, что можно было еще разрушить.

— Пытаются пробить брешь, — хмыкнул Элир в ответ на очередное попадание в стену под ними, от которого у Грэйн клацнули зубы. — Зря стараются. Чтоб разрушить эти стены, нужны тяжелые осадные орудия, а не эта мелочь, которую они поснимали с кораблей. У Шилы крепкие кости.

— Странные люди со странной тактикой, — заметила она. — Отчего не сосредоточить огонь на воротах?

— Откуда мне знать? Я не артиллерист, — бывший рилиндар пожал плечами.

— Хм, — отозвалась ролфи недоверчиво. — Впрочем, я тоже. — Она проводила взглядом еще один снаряд, перелетевший внутрь крепости и разрушивший угол дома коменданта. — Скажи… увести отсюда женщин и детей?.. — и осеклась, увидев, какая гримаса исказила тонкое лицо шуриа.

— Вывести — можно, но куда? — он ответил, словно сплюнул. — На узкую полосу берега, который зальет в прилив, под дула корабельных пушек? Чудеса на сегодня кончились, Грэйн.

— И десант, — она на миг приподняла голову над стеной и тут же спрятала обратно. — Подходят!.. Я помню про десант, да. Просто вдруг есть еще один ход…

— Больше никаких ходов. И они не уйдут.

— Понимаю, — ролфи кивнула и предусмотрительно легла — ближайший расчет на батарее готовился к выстрелу.

— Да? — странно отозвался шуриа. — Понимаешь? А я вот не понимал… до недавнего времени.

Мортиры форта рявкнули, выплюнув первую порцию огня на головы осаждавших. Батарея с вражеского редута ответила залпом. Стены снова вздрогнули, но и на этот раз устояли. Прочихавшись от пыли и гари, Грэйн спросила:

— Твое «недавно» случилось лет сто назад? — и перевернувшись на спину, принялась заряжать винтовку.

— Нет, — сухо ответил бывший рилиндар, не отрывая взгляда от подходящих конфедератов. — Позже. Много позже. Готова?

— Вполне, — хмыкнула Грэйн и, привстав на колено, выстрелила в бегущих к форту солдат. Высматривать, упал ли кто после выстрела, было некогда. Ролфи пригнулась и стала заряжать по новой. Радостные вопли снизу, частый ружейный огонь с бастионов, залпы батареи, дым, гарь, вонь… Пуля на излете сплющилась о камень между Грэйн и Джэйффом. Вражеские пушки вдруг прекратили стрелять, и в невероятный миг абсолютной тишины Грэйн расслышала далекий сигнал трубы. Второй и последний штурм форта Сигрейн начался.