Марья Бессмертная - Наталья Жильцова

Я сглотнула. Потом судорожно полезла за пазуху и за цепочку вытянула наружу кулон, про который и думать забыла.

— В-вот кулон, — выдавила я. — Мне… нужно было. Чтобы языки чужие понимать… а про монеты и остальное я не знаю… хотя…

Несмотря на крайне нервную обстановку, способности думать я не потеряла. И ответ на вопрос, кто настолько ловок и умен, что смог проникнуть в сокровищницу, напрашивался только один.

— Лиса! — воскликнула я.

— Какая лиса?! Ты что, пока я в отлучке был, еще какое-то животное осчастливила?!

— Не лиса, точнее, лиса, но… Тьфу! Ли-Сан! — затараторила я. — Это кицунэ, оборотень-лиса! Она профессиональная воровка, которую нам порекомендовали в Аграбе!

Кощей глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул и решил:

— Так, идем-ка назад. Сдается мне, что без подробного рассказа не обойтись. Еще с рыцарем твоим что-то решить надо. В статую, что ль, превратить?

У меня аж дыханье сперло от возмущения. Вот это благодарность! Но, заметив быструю ухмылку Кощея, я слегка успокоилась. Шутки они так шутить, похоже, изволят-с.

В общем, через некоторое время мы втроем сидели в трапезной. Я подробно пересказывала все произошедшие за эти дни события, Ланселот уточнял детали, а Кощей внимательно слушал, изредка хмыкая и качая головой. А когда мы замолчали, резюмировал:

— Значит, действительно Лиса. Ох и ловка оказалась! — он даже с некоторым восхищением прицокнул языком. — Правда, сдается мне, что не только она тут замешана. Слышал я про Аладдина этого. Не скажу, чтобы много, но слухи даже до меня доходили. И уверен, с самого начала они это планировали, дочка.

Дочка?! Он назвал меня дочкой? Просто так, в разговоре?

Я удивленно кашлянула Кощей же, посчитав, что удивилась я его выводам, начал объяснять:

— Смотри сама, неспроста ведь они все выясняли про Наволода. Опасались они его, особенно когда джинн этот ручной им про Белого Князя рассказал. Поэтому Будур к тебе ночью-то и пришла, напоила да вызнала, насколько близок он к управлению царством.

— Но зачем Аладдину твое золото? — я едва не произнесла «наше золото», но вовремя прикусила язык. — Он и так богат, правит целым городом, его тесть сам султан. Нет причин. Или я их не вижу.

Кощей усмехнулся:

— Причина есть. Одна. Но, поверь мне, для таких людей, как Аладдин или твоя Лиса, она очень важна. Гораздо важнее, чем просто обогащение.

Я недоуменно посмотрела на него.

— Слава, — неожиданно подал голос Ланселот. — Эта причина — слава, что идет по свету о нем, как о самом умелом и хитром воре.

Кощей кивнул:

— Рыцарь прав. Как Лиса смогла вообще попасть в сокровищницу, мне еще предстоит выяснить, но не вызывать восхищения это не может. А значит, будем считать, что мы просто расплатились с кицунэ за ее необыкновенное умение и помощь.

Я с облегчением выдохнула. Честно говоря, несмотря на то, что Лиса нас слегка грабанула, мне бы очень не хотелось подставлять ее под гнев Кощея. Но папаша оказался, к моему удивлению, весьма адекватным субъектом. Или Лисе просто повезло. В очередной раз.

А Кощей тем временем повернулся к Ланселоту и, пристально глядя рыцарю в глаза, сказал:

— Что касается тебя, рыцарь. Хоть мы и не друзья и никогда ими не станем, неблагодарным я показаться тоже не хочу. Нет, вру. Мне плевать, как я тебе покажусь. Но ради международного престижа и чтоб в эти земли больше не забредали странствующие рыцари Камелота, помогу тебе в твоих поисках.

Ланселот весь превратился в слух.

— Раз выяснилось, что Экскалибур в руках Ивана Царевича, это значит, что твой путь лежит в сторону Тридевятого царства. Вот только в одиночку ты не справишься не то что с Морганой, но даже с Василисой. Значит, без моей помощи тебе не обойтись. И я помогу вернуть тебе меч, после чего буду считать, что мой долг перед тобой выполнен. Устраивает?

— Более чем, — с достоинством подтвердил рыцарь.

И тут внезапно в трапезную осторожно заглянул Костопрах.

— Чего тебе? — нахмурился Кощей.

— Осмелюсь доложить, ваше величество, что у дворца Белый Князь стоит. И желает, говорит, невесту свою видеть. В целости и сохранности. На это он особенно упирал. Что прикажете делать?

Желваки так и заходили по лицу Кощея. Но он справился с собой и, коротко взглянув на кольцо, что украшало мой палец, бросил:

— Сюда зови! Тем более что, сдается мне, он и сам войдет, коль захочет. А затевать войну нам сейчас не надобно. Ни ему, ни мне.

Так что завершали наш милый завтрак мы уже вчетвером. Между Белогором и Кощеем, конечно, проскакивали искры, но оба держали себя в руках и тщательно, очень тщательно следили за каждым произнесенным словом.

Я узнала, что атака на Источник Мертвого огня была отбита, хоть и с большим трудом. Белогор поблагодарил Ланселота за данный в нужный момент совет, но отметил, что его Источник все еще нестабилен.

Об этом я уже слышала, но сейчас, когда при словах колдуна Кощей обеспокоенно нахмурился, решила уточнить:

— А как это вообще — нестабилен?

Белогор немного помолчал, раздумывая, а потом ответил:

— Бывает так, что высокая гора не может удержать в себе свою огненную суть. Она копится, у горы начинает дымиться вершина. Рано или поздно ее прорывает, и тогда горящая земля выходит наружу, сжигая все на своем пути. Так гора избавляется от внутренней тяжести и излишков подземного огня…

— У нас это называется извержением вулкана, — вставила я.

— Именно так, — кивнул Белогор. — Мой Источник сейчас похож на такую гору. Он кипит, но пока мы с матерью еще удерживаем его. Однако давление изнутри нарастает и совсем скоро вырвется наружу.

— И чем это грозит? — спросила я. — Источник — это же не вулкан.

— Не вулкан, — проворчал Кощей. — Гораздо хуже. Наружу вырвется огромная мощь дикой магии, и кто знает, куда она ударит. Я уж молчу про то, что подобная неконтролируемая сила выведет из равновесия остальные Источники. Со своим я справлюсь, пущу излишки на воскрешение населения пары-тройки городов. Которые предварительно вырежу, естественно. Лишняя нежить не помешает. Тем более что к нам движется войско во главе с тремя богатырями.

— То есть… то есть как это вырежешь? — запинаясь, спросила я.

Кощей лишь рукой махнул. Дескать, подумаешь, дело-то житейское. Вырежу, а потом подниму в виде скелетов и зомби. И добавил:

— Это еще что! Про себя я сказал, а вот что будут делать другие, неведомо. И справятся ли с Источниками? Ведь всякое может быть. Например, Источник Морского Царя может с легкостью вскипятить все море-окиян. Мы эту уху потом много столетий хлебать будем. Вернее, расхлебывать. Или вот Источник Живого огня… как разродится сотней-другой безумных Жар-птиц, ведь спалят к лешему все вокруг!