Рыцарь понарошку - Олег Бондарев

В замок Фэта доставили с почетным эскортом из десяти стражников и элегантно связанными за спиной руками.

Взять «опасного преступника» оказалось непросто: привратников он разметал играючи, дверку в воротах вышиб плечом. Но дальше ему пройти не дали: с десяток стражей повисли на нем, а пятеро стрелков даже наставили на барона арбалеты.

И черт его знает, что бы случилось с Фэтом дальше, если бы кто-то из воинов не признал в рассвирепевшем парне новоиспеченного герцога. Правда, отпускать его они не решились: связали по рукам и ногам да, положив в телегу, повезли в замок, к королю. Пусть Его Величество и решает, что дальше с рыцарем делать.

– Батюшки родные! – всплеснул руками король, когда стражники затащили в его покои Фэта. – Сэр Жруно! Неужто вы решили откликнуться на крик моей души? Только почему на вас столько веревок? Любите извращения? – глаза Стронция Бария нехорошо загорелись.

– Какие извращения?! – воскликнул рыцарь. – Меня эти идиоты связали! Вы хоть им скажите, а то меня они не слушают! Где ж это видано, Ваше Величество, чтобы герцога Ростисского по рукам и ногам пеленали да в телеге грязной везли?

– Да, непорядок, – задумчиво протянул король. – А вы чего встали? – прикрикнул он на стражников. – А ну-ка живо развяжите сэра Жруно!

Воины недоуменно переглянулись и остались на месте.

– Что опять не так? Развязывайте давайте! – начал закипать король.

– Дык… – подал голос самый храбрый из стражей. – Может, вы уж сами как-нибудь?

– Что?! – Стронций Барий аж побагровел от злости. – Ты, никчемная сошка, будешь самому королю Астрата задания раздавать?!

– Да дело в том, Ваше Величество, – вступился за сослуживца другой страж, – что… – Он потер большущий фингал под глазом. – Больно он бьет… очень.

Король только покачал головой и махнул в сторону двери:

– Выметайтесь.

Воины радостно откланялись и поспешили смыться.

А Стронций Барий, поплевав на руки, принялся за веревки.

– Ну, давай рассказывай, зятек, чего там да как, в горах Карманских? – сказал король, подув на горячий чай.

По просьбе леди Джейн, королевское семейство (ну, и Кушегар, конечно, – как же без него?) решило собраться в тихой уютной атмосфере небольшой пристройки в саду. Без вина, пива и королевы. Просто, по-семейному. За чашкой чая и вкуснейшим тортом, который приготовил специально по этому случаю лучший королевский повар.

– Да ничего особенного! – пожал плечами Фэт, прожевав громадный кусок десерта. – Украл, оттуда бегом, друг-волшебник выручил и прям к городу перенес. Вот и все, вкратце.

Король чуть тортом не подавился. Леди Джейн уткнулась Фэту в плечо и тихо захихикала. Кушегар тоже не сдержал широкой улыбки.

– Чего смеетесь? – не понял рыцарь.

– Так смешишь же! – хохотнул Стронций Барий. – У, какой скромняга! «Украл и сбежал»! Ха-ха! Да еще не сам, а «друг-волшебник выручил»! Ух, порадовал дедушку… – Его Величество утер набежавшую слезу.

– Не смешил я вас, Ваше Величество! – попытался возразить сэр Жруно. – Правда все это!

– Ой, хватит, хватит! – зашелся в новом порыве смеха Стронций Барий. – И чего ты стеснительный такой? Ну, убил с десяток драконов – так и скажи. Чего ходить вокруг да около?

– Хорошо, убил, – нехотя согласился Фэт. Спорить с королем вообще дело неблагородное, а тут еще на подобные темы. – Даже не десять, а двадцать! Или тридцать? Вот черт, на пятнадцатом стал в счете ошибаться!

– Вот так бы сразу, зятек! – умиленный «откровенностью» героя, сказал король, отхлебывая чаю и морщась: вино Стронций Барий любил много больше. – Я ж тебя насквозь вижу!.. Впрочем, черт с ними, с драконами! Целитель мне сказал, что варево уже завтра к обеду готово будет, – обрадовал он Джейн.

Девушка засияла еще ярче и, перегнувшись через стол, чмокнула папу в щеку:

– Спасибо, отец!

– Да я при чем?.. – король аж покраснел. Да, не зря невеста рыцаря говорила, что Стронций ее безумно любит.

– А Фэта я потом отблагодарю, ближе к ночи, – загадочно сказала Джейн и задорно подмигнула рыцарю.

Настал его черед заливаться краской: прошлый раз у герцога был, конечно, не первым… вторым. Но он все никак не мог привыкнуть к такой любвеобильной и ненасытной девушке, как Джейн.

Хотя, конечно, ненасытнее ее мачехи Элизабет в замке не найти.

– Что ж, – король запихнул в рот последний кусок торта, – вы тогда идите, а мы с сэром Кушегаром еще кое-что обсудим…

Рыцарь и девушка согласно кивнули и отправились в покои к Фэту.

По дороге больше молчали. Рыцарь все думал о Кушегаре.

Вот не пойми почему, а думал! Подумать о чем-то еще Фэт уже не успел: захлопнулась дверь в комнату, и сладкие губы Джейн заставили позабыть обо всем.

Кроме самой леди.

Хорхиус, тихо похрапывая, сидел в старом кресле.

Магу снился чудеснейший сон: он гулял по летнему саду, любовался красивейшими цветами – розами, тюльпанами, гвоздиками. В вышине щебетали птицы – наверное, такие же прекрасные, как и цветы на клумбах.

Посреди высился фонтан, воплощение мысли архитекторов прошлого. Статуя изображала огромную рыбину, изо рта которой вверх летел столп брызг.

А возле фонтана, на скамейке с изысканной гнутой спинкой, сидела девушка.

«О Боже, как же она красива и стройна!» – подумалось магу.

Медленно подойдя к лавке, он спросил:

– Можно?

Девушка бросила на него заинтересованный взгляд и кивнула.

Волшебник, кряхтя, сел.

Несколько минут они вместе любовались фонтаном; тем, как капли разбиваются о водную гладь, заставляя ее вздыматься пузырьками и бурлить.

А потом маг решился:

– Как вас зовут, дорогая моя?

– Аннет, – ответила она, приветливо улыбнувшись старику. – А вас?

– Хорхиус! – осклабившись в ответ, кивнул маг. – Что делаете вы столь чудесным днем в саду? Гуляете?

Девушка загадочно улыбнулась и сказала:

– Мастер Хорхиус, просыпайтесь! Мы вернулись!

Волшебник нехотя приоткрыл один глаз. Второй.

Смерил Пижона и ангела взглядом.

– Надо бы тебя в лягушку превратить за то, что такой сон прервал. Ну, да пообещал же – в человека!.. Зуб достали?

– Вон, – Пижон указал на письменный стол, где лежал трофей.

– Отлично! – просиял маг. Мысли о прекрасной Аннет мигом вылетели из его головы: они все-таки достали его! – Теперь можете получить следующее задание…

– Эй-эй! – остановил его Валентин. – Не мешало бы силенок поднабраться!