Императоры иллюзий - Сергей Лукьяненко

– Я знал, о чем вы спросите. Знал, что вам все известно.

– Интересно… Ах да, те, кто успел уйти с эсминца Лемака…вечная ему память. Похоже, тайна не столь строго соблюдается в «аТане»?

– Мой Император, никто не смотрел их память. Они были оченьвозбуждены и болтливы. Мне лишь передали их рассказы.

– Так. Оправдан… по данному обвинению, – Грей сухорассмеялся. – Позволено ли будет Императору спросить своего верного слугу,зачем твой сын вызвался помочь Лемаку?

– По моему совету – чтобы уничтожить Кея, – Кертис ужеперешел порог страха. Осталась лишь щемящая пустота. – Дач не должен былрассказать правды.

– Итак, ты виновен в заговоре против Империи.

– Да.

– Ты стал отважен, Кертис. С чего бы это?

– Мне больше нечего терять, Грей, – Кертис с трудом оторвалвзгляд от темного силуэта, посмотрел над ним – в белую пену облаков. – ЛинияГрез не вызвала интереса. Мои аналитики считают это не временным периодом, аустойчивым общественным отношением.

– Грезы – дорога в один конец, Кертис.

– Да. Все знают прошедших аТан, все верят в бессмерие. ЛинияГрез – для тех, кто уже ни во что не верит. Из Империи уходит лишь мусор. Тыпобедил.

– Неужели?

– Ты победил, – повторил Кертис. – Я лишь прошу, скажи,откуда ты пришел. Каким был мир, где ты получил свою Линию Грез?

– Ты ошибаешься так же, как Дач. Я не получал никакой ЛинииГрез.

– Твое происхождение неизвестно, и я знаю, что документы…

– Я родился на Эндории. Да, гибель моей семьи при налетеАлкари – ложь. Мои родители были наркоманы, их застрелили при попыткеограбления. Во флот я пошел под чужим именем. А потом… у Императора не можетбыть таких родителей.

Грей помолчал.

– Я вышел из грязи, Кертис. Но это была наша грязь.

Кертис онемел.

– Мне незачем тебе лгать, – тихо сказал Император. – Знаешь,мы могли бы стать друзьями, сложись все по другому. Но у меня была власть, а утебя бессмертие и глупая вера, что я – победитель прошлого заезда… твойнеуязвимый конкурент.

– Император, но кто же…

– Не знаю, Кертис. И нам никогда этого не узнать. Он могпрожить жизнь и умереть, может и сейчас вкушать плоды твоего аТана. Я не знаю.Он стал бы Императором, если бы хотел этого. Но, наверное, нет одинаковых грез.

– Император…

– Ты виновен в заговоре. Твой сын помог бежать преступникам…один из которых, опять-таки, твой сын. Не многовато ли хлопот от рода Кертисов?Таких похожих друг на друга.

– У меня нет сына, – сказал Кертис.

– Хорошее начало. Продолжи. Что стоит мелкое преступлениерядом с изменой?

– Терранский парламент удовлетворил мою просьбу орасторжении родства. Я отказал Артуру в продлении аТана. Он ожил на Граале –ищите его там, Император, – Кертис облизнул пересохшие губы. – Я… я верен вам,Император.

– Ты, все-таки, просто трус, – в голосе Грея послышалосьотвращение. – А если я решу подвергнуть его многократной смерти?

– Его будут воскрешать необходимое количество раз.

Император Грей опустил лицо в ладони. Приглушенно произнес:

– Знаешь, Кей Дач сослужил мне хорошую службу. Его психоломкапрошла неудачно – он тоже верил, что я пришелец из иной реальности. Но зато ясмог понять, как стар… как долго иду по кругу. Тебе бы тоже не помешаловывесить мозги на просушку, Кертис.

– Как будет угодно Императору.

– Если бы не поведение Артура, я решил бы, что трусость втвоих генах. Ладно. Ты мне нужен, Кертис.

Владыка жизни и смерти был куда более удивлен, чемобрадован.

– Я меняю завещание, Кертис. Тебе предстоит быть свидетелем– одним из трех, которые необходимы.

Кертис кивнул, лишь в глазах остался невысказанный вопрос.

– А потом уходи, – сказал Грей. – Ты – бессмертие. Я незнаю, добро оно, или зло. Но я не стану искать тебе замену.