Охота на Странника - Ульяна Муратова

Жрец снова потёр грудь. Я ощущала, как мучительно неправильно бьётся его больное сердце, однако прямо сейчас ничего поделать с этим не могла. Вероятно, ему мешали жжение и боль, но он мужественно терпел, чтобы завершить дело.

— Я, дочь Гесты, перед лицом её прошу одобрить брак с женихом моим, — посмотрела я прямо на сияющую в небе Луноликую. — Клянусь жизнью своей хранить ему верность и быть с ним рядом и в несчастье, и в радости до его или моего последнего вздоха.

Реннард повторил клятву, с прищуром глядя на жреца, и когда тот принялся бормотать слова брачного заклинания, я не шелохнулась, глазами моля Гесту об одобрении. Не столько ради того, чтобы избавиться от проклятия, сколько ради того, чтобы знать, что Странник сегодня погибнет.

Наши родовые печати засветились, и заклинание оплело нас, засияв почти так же ярко, как царящая на небосклоне луна. Я счастливо улыбнулась и повернулась к Реннарду, протягивая ему обе руки. Он как раз стоял спиной к Мелчу, и тот сделал шаг вперёд, чтобы перехватить его запястья и не дать защититься.

И в этот момент жрец кинулся к выходу с крыши. Я не ожидала от грузного, немолодого мужчины такой прыти и на долю секунды растерялась. Этого хватило, чтобы расстановка сил изменилась.

Реннард дёрнулся, Мелч попытался его остановить, положив руку на плечо:

— Живот прихватило, что ли?

Тот неожиданно ловко нырнул вбок, и я попыталась задержать его, но не дотянулась, лишь успела воскликнуть:

— Реннард, ты куда? Подожди!

Но он уже нёсся к выходу с крыши. Жрец успел первым. Он стремительно захлопнул за собой дверь, а затем изнутри лязгнул засов. Мы остались запертыми на крыше.

Реннард сорвал с себя цепочку с кулоном, кинул в дверь, и та мгновенно вспыхнула. Языки пламени вгрызлись в толстое старое дерево, однако оно шипело и не сдавалось. Внутри дома раздался взрыв.

Мелч жестом показал «Замри», а потом «Жди». Я, готовая наброситься на Реннарда со спины, застыла. Напарник хочет, чтобы Странник израсходовал арсенал? Я в ужасе представила, как жидкое пламя накинулось бы на нас. У меня от таких штук даже щита нет…

Реннард зло зарычал и швырнул в огонь незнакомое заклинание. Сонм чёрных искр вгрызся в горящую дверь, и она принялась неохотно осыпаться то ли золой, то ли трухой. Когда он прорвался сквозь преграду, мы с Мелчем последовали за ним.

В глубине дома раздался грохот. Мы как раз слетали по лестнице вниз, когда изнутри мастерской полыхнуло и бабахнуло третий раз.

Дверь в мастерскую была раскурочена — её вынесло взрывом, жрец стоял внутри посреди полнейшего разгрома и держал в руках тёмно-пурпурную обгоревшую тетрадь. Его покрытое ожогами израненное лицо замерло в благостной улыбке. Словно служитель Гесты был уже не здесь — тело медленно и грузно оседало на пол, а беспокойное сердце остановилось за мгновение до того, как Реннард метнул браслет в сторону жреца. Бусины хищным роем облепили бледную кожу и расползались по ней ртутными пятнами.

— Жирный предатель! — взревел Странник, и в этот момент Мелч дал команду атаковать.

Он кинулся на Ртутника со спины и перехватил его запястья. Тот дёрнулся и попытался вырваться из медвежьей хватки. Я подскочила с другой стороны и обеими руками вцепилась в шею Странника.

Раз. Бешеный взгляд упёрся мне в лицо. Он дёрнул головой, я сжала сильнее, чтобы его придушить. По рукам хлынул поток чужой страшной силы. Тонко зазвенел браслет-накопитель на руке, и камни на нём покрылись трещинами.

Два. Ртутник яростно забился в хватке Мелча, изо всех сил пытаясь вырвать руки. Зазвенело окно, и в мастерскую одним прыжком ворвался Десар. Чужая сила достигла тела, и кулон-накопитель горящим углём запылал на груди, сжигая кожу.

Три. Ртутник изо всех сил пнул меня ногой. Я попыталась уйти от удара коленом, но всё равно получила взрыв боли в животе. Десар бросился врагу в ноги и зафиксировал их. Эрер мелькнул справа и кинулся на помощь Мелчу. Поняв, что не отобьётся, Ртутник попытался выскользнуть из тела, но я тянула его на себя и не позволила.

Четыре. В глазах Ртутника отразилось дикое бешенство. Бешенство человека, которого перехитрили те, кого он так искренне презирал и считал швалью. Чужая сила бушевала во мне, закручивалась диким смерчем неконтролируемой магии и рвалась наружу. Я просто не могла удержать столько в себе! Тонко зазвенело зеркало и завибрировало, колотясь о стену.

Пять. Дух был слишком могуч, я словно пыталась выпить всю воду из реки. Меня разрывало от переполняющей энергии, она сочилась сквозь кожу, невыносимо жгла и не давала дышать. Я взвыла от перенапряжения, но продолжила тянуть чужую силу в себя. Перед глазами всё стало красным, я ощутила, как лопаются сосуды, в ушах взорвались серьги, затем лопнули барабанные перепонки, а из носа хлынула кровь — алым потоком на алое платье. Ртутника теперь держали все трое, и я почти отчаялась, когда ощутила дно.

Шесть. Красное от гнева лицо Реннарда исказилось в мстительной усмешке, и с губ сорвались незнакомые слова, от которых магия окончально вышла из-под контроля.

Семь. Зрение стало тоннельным и сошлось на лице напротив. Я видела, как потухает взгляд врага… Потухает навсегда!

Мы справились!

Ликование смешалось с болью, и только когда Странник безжизненной куклой обвис в хватке напарников, отпустила руки и закричала то ли от облегчения, то ли от рези в ушах, то ли от мучительного переизбытка силы. Она ринулась из меня неконтролируемым потоком и вылилась в энергетический смерч.

Зеркало на стене со звоном брызнуло осколками. Десар вцепился в меня и притянул к себе. На столе взорвалось ещё одно зеркало, и большая часть осколков полетела в Эрера. Они вонзились в его тело, и я дёрнулась, чтобы помочь, но не успела.

Пространство вокруг сжалось. Стены и пол выгнулись, комкая нас в невыносимо крошечную точку, а затем всё резко затихло.

Мир беззвучно взорвался.

***************************

Дорогие читатели! Как вы можете предположить, детонация портала не могла закончиться для героев обычным пшиком, поэтому их серьёзно потрепало и раскидало.

Что именно с ними случилось? Боюсь, что в одну книгу все ответы не уместятся. Что стало с Эрером и Мелчем? Мы узнаем об этом позже.

А пока — традиционная просьба написать отзыв о книге и поставить лайк.

Надеюсь, вам было интересно, и обещаю, что во втором томе мне есть, чем вас рассмешить и удивить.

Продолжение здесь:

#416362