Метроном. Том 1 - Василий

Когда закончилась вода в кувшине, она осталась лежать на земле, не в силах встать. И только пять минут спустя, когда холод стал побеждать, со стоном поднялась, покосившись на Рика. Тот же, ухмыльнувшись, показал ей в сторону бани. Пока она тренировалась, он успел растопить печь и натаскать льда из подвала.

Проследив, как девушка ушла мыться, почесал щёку и вернулся в дом, где в печи доходила похлёбка из оленины. Прошёлся по запасам, собирая на стол, и замер, увидев пустой мешок, где обычно хранил хлеб. Вздохнул, подхватил горсть медяков из кошеля и, скинув домашние тапки на меху, засунул ноги в валенки. Накинул старую кухлянку да потопал до пекарни.

Запахом свежей выпечки начало бить ещё за пару домов и парень ускорился, пока не оказался под большой вывеской с изображением разрезанного пирога. Скрипнула дверь и он сглотнул слюну, когда в нос ударило ароматами пекарни.

Шумно втянув воздух носом, он широко улыбнулся знакомой женщине за прилавком.

— Привет, Грета. Мне хлеб и… — он задумчиво посмотрел на пирог с ягодами, после чего, облизнувшись, указал пальцем. — И вот его половинку.

— Хлеб минут пять подожди, должна свежая партия выйти.

Парень кивнул и задумчиво прищурился, глядя на неё. От женщины уверенно фонит магией, она явно не забросила тренировки полностью. И более того, от печи тоже явственно тянуло силой. Рик перегнулся через прилавок, хмыкнул, увидев вырезанные в кирпиче руны с полудрагоценным камнем посередине.

— Экономим топливо, Рик, — независимо пожала плечами женщина, перехватив его взгляд.

— Эрик делал?

— Сама, Альма немного помогла!

— Вот почему вы печь летом перекладывали… — понятливо протянул маг. — И как, полезно? Много выходит экономить?

— Всё тебе расскажи, — фыркнула она. — Ещё кому-нибудь растреплешь, а те и начнут роптать, «а что так дорого!».

Юноша ухмыльнулся. Это и правда не сильно дёшево, однако притом немалая часть посёлка покупает хлеб у них, хотя прекрасно способны выпекать дома. Но вот столь вкусно умеют единичные хозяйки.

Он только собрался похвалить их выпечку, когда скрипнула дверь и в пекарню ввалился легионер, точнее, десятник из новоприбывших. Резко стряхнув снег с полушубка, отчего тот разлетелся по всему небольшому помещению, глубоко втянул запахи носом и указал пальцем на пирог, который упаковывала в тряпицу женщина.

— Вот его. И десяток булок.

Грета, поморщившись, смахнула ладонью попавший на лицо уже тающий снег, поджала губы и недовольно откликнулась:

— Пирог заказан, господин. Хлеб доходит, надо немного подождать.

— Он поделится, — отмахнулся воин, окинув презрительным взглядом старые, ещё отцовские валенки и, потёртую от времени, старую кухлянку Рика. Демонстративно стянул рукавицу и взмахнул ладонью, так, чтобы блеснул перстень-печатка на указательном пальце. — Ты же поделишься, верно?

Такие украшения обычно говорят о том, что перед тобой сам благородный или его первый наследник. У отца Рика, тем более у самого юноши, такого отродясь не было. Так что, пусть пирог и хотелось, однако спорить с незнакомым воином, с которым однажды, возможно, придётся идти в бой, глупо. И маг дипломатично предложил:

— Поделим пополам?

Тот недоумённо поднял бровь и положил ладонь на богато украшенную рукоять меча.

— Господин, нам не нужны проблемы. Если хотите, я могу испечь новый и отправить вам с сыном, как будет готов! — быстро произнесла Грета. — Свежий же лучше, чем который лежит с обеда, верно?

Однако воин лишь крепче сжал рукоять и, сделав шаг к женщине, резко выдохнул, обдав ту перегаром:

— В вашей дыре совсем не умеют разговаривать с благородными, которые их защищают? Вы тут, чернь, совсем берега потеряли?

Румяная жена пекаря побледнела, до хруста сжав пальцы на дереве прилавка. И опустив глаза, очень тихо прошептала:

— Не для того мы…

— Что? Говори громче, корова!

Она резко вскинула голову и уверенно посмотрела в глаза аристократу:

— Громче? Хорошо! Мы не для того уехали на край мира, чтобы нам и здесь через губу цедили, как жить. Защитник нашёлся! Да ты ни на одном дежурстве не был, «воин». Я твою спесивую рожу почти каждый день вижу!

Слушая её речь, Рик потянулся к поясу, но остановился на середине движения, вспомнив, что жезл или саблю он с собой не брал. И как оказалось, не просто так он опасался: легионер покраснел от гнева и резко вытащил клинок, без лишних разговоров рубанув Грету по шее.

Меч щёлкнул по выставленному юным магом «Щиту», отскочив назад, а она отступила назад, поднимая перед собой руки.

— Вот где я твою рожу видел… Маг, значит? — процедил аристократ и клинок резко рассёк воздух над головой присевшего Рика.

Тот поднял новый «Щит», в который пришло ещё три удара от выкрикивающего мужчины:

— Сраная дыра! Тупая чернь! Твари, знайте своё место!

Маг влил силу в защиту, думая, чем бы его остановить. И когда магия в щите практически растаяла он влил ману в левитацию, откинув мужчину в угол. Тот же, сбив спиной полку на стене, рванулся обратно, припав к полу в колющем выпаде. Замерцал «Щит» и аристократ, рубанув исчезнувшую преграду, резанул снизу.

Выругавшись, Рик подставил под лезвие сдёрнутый с прилавка деревянный поднос. Меч раскрошил дерево, чтобы тут же подняться в новой атаке.

Но ударить он не успел…

Со стороны бледной жены пекаря мелькнул красный огонёк и голова аристократа с хлопком разлетелась в вихре костей и мозгов.

Тело неловко махнуло клинком и рухнуло на пол, заливая его кровью. В наступившей тишине Рик посмотрел в медленно наполняющиеся страхом от содеянного глаза Греты. Потом на тело. Опять на женщину. Смахнул с лица попавшие на него кусочки серого вещества и медленно выдохнул:

— Ну, по крайне мере, пирогом делиться не придётся…

Глава 21

Глава 21

Распахнулась дверь и в пекарню заглянул всклокоченный муж Греты. Резко замер, увидев раскрашенную кровью и мозгами лавку. Посмотрел на бледную жену, но, едва собрался что-то спросить, как Рик его резко перебил:

— Беги ко мне домой. Тащи перевязь с жезлом и саблей. Живо!

Тот недовольно поджал губы, но скрылся, выполняя приказ. Маг сплюнул на пол и, глядя на жену пекаря, вопросительно поднял бровь.

— У тебя кончилась мана. А он не собирался останавливаться!

— Я стал значительно сильнее с того момента, как мы начали тренировки, — скривился Рик. — Я мог его нейтрализовать.

Та независимо вскинула подбородок:

— Тогда почему сразу не сделал? Ждал, когда