Ассистент для темного - Анна Рэй

— Эй, что за игры? — возмутился архимагистр и с ужасом посмотрел на проявившегося Лешека.

Я активировала прибор для записи разговора и объявила:

— Лер Страшневицкий, игры давно закончились! Самое время признаться в ваших преступлениях!

— М-м-моих преступлениях? — выдавил архимагистр

Лешек потряс мага за плечи:

— Признавайся, гад, зачем меня убил?

— Я?! Убил?! — округлил глаза звездочет. — Вы меня с кем-то путаете!

— Ни с кем я вас не путаю! — не сдавался Лешек. — Год назад вы были в Жиже, и я вас узнал! Я вам в номер еду принес, а вместо благодарности вы обсыпали меня порошком забвения. И на Мартина покушались, и фрейлину погубили!

— М-м-мартина? Фр-р-рейлину? — Архимагистр сделал вид, что удивлен. Он раскраснелся, с висков стекали струйки пота, губы тряслись. — Это какая-то ошибка!

— Вы были в Жиже, у нас есть свидетели, — дожимала я преступника.

Лер Страшневицкий судорожно вздохнул. Значит, мы с Лешеком на верном пути. Будем колоть. Достала хлопушку, по форме напоминающую пистолет. Страшневицкий задрожал:

— Только не убивайте! Чего вы хотите?

Я попросила Лешека на время перестать душить звездочета, чтобы дать ему возможность ответить. Но призрак уже и сам отстал. Он ослаб, его тело едва мерцало. Лешек потерял слишком много сил и теперь таял на глазах.

— Мне нужно время, чтобы восстановиться, — пролепетал он и окончательно исчез.

Пришлось продолжить допрос в одиночестве, направляя «дуло» хлопушки на звездочета:

— Признавайтесь! Зачем ездили в Жижу? Зачем убили Лешека и Лисяндру?!

— Это все она! Я здесь ни при чем!

— Кто «она»? — уточнила я.

— Ох, Мартин, я-то думала, что нравлюсь тебе! — услышала позади певучий голос. — А ты оказался гадким шпионом! Хорошо, заметила, как ты уводишь архимагистра. Правда, глупая, полагала, что ты хочешь узнать у звездочета о своем будущем.

Лира Красимирка каким-то образом открыла замок, вошла в комнату и навесила запирающее заклинание, да еще дверь стулом прижала. Походкой от бедра она направилась к нам. Приблизившись, вытянула вперед руку с флаконом. Вероятно, в нем и хранилось печально известное зелье «Лохеин».

— Так это все вы? Но зачем?! — удивилась я, а в голове уже начал складываться пазл, только слишком поздно я обо всем догадалась.

— А как ты сам думаешь? — усмехнулась Красимирка.

— Думаю, вы подстроили результаты отбора, — озвучила осенившую меня только что догадку.

— Сообразительный! Кстати, Мартин, ты не мог бы убрать эту штуку? — поморщилась красавица, переведя взгляд на хлопушку. — Будет жаль, если испачкаешь мой чудесный наряд — мне еще на балу блистать.

— А вы тогда уберите флакончик с ядом! — выдвинула я свои требования, но хлопушку сунула в карман. Пусть думает, что ассистент испугался.

Красимирка, разумеется, зелье не убрала, но руку с флакончиком отвела в сторону.

— Ведь это им вы с подельником травили невинных людей? — уточнила я.

— Это все ее идея, не моя! — вскрикнул звездочет. — Они меня вынудили! Я сильно проигрался, у меня не было выхода! Пришлось подрисовать натальную карту и подмухлевать с магическим шаром!

— «Они»?!

— Красимирка и ее отец, он же королевский казначей и ростовщик. У него в должниках полкоролевства. Ее папаша может купить все и всех, кроме короля.

— Ну почему же? Принца мне папа уже купил, пусть сделка была не прямой, а через посредника, то есть через вас, лер Срашневицкий. Осталось лишь сделать принца королем, — хмыкнула Красимирка.

Похоже, она не переживала из-за разоблачения. Хотя, имея в руках такое грозное оружие, как зелье забвения, можно всем стереть память. Заметив, как я полезла в карман в поисках очередной «штучки», Красимирка потрясла флакончиком:

— Без глупостей, Мартин, а то я увеличу дозу, и ты забудешь не то что этот разговор, а и свое имя!

— Как мой кузен, которого вы два года назад обсыпали этой гадостью в гостинице Жижы? — не выдержала я.

— То-то смотрю, ты мне кого-то напоминаешь, — задумчиво протянула невеста наместника. — Конечно же! Тот мальчик, который стоял на балконе и подслушивал! А может, оказался не в то время и не в том месте. Пришлось воспользоваться зельем и подправить ему воспоминания.

— Вы не просто их подправили. Вы стерли брату память!

— Ну что ты хочешь — я пользовалась «Лохеином» третий раз в жизни, немного переборщила, — пожала плечами Красимирка и покосилась на дверь.

Она явно решила завершить разговор, мне же было необходимо вытащить из нее всю правду. Полицейским она вряд ли сознается, а король с наместником будут защищать новую родственницу. Скорее меня бросят в темницу за поклеп, чем ее — за преступления.

— А в первый раз на ком вы использовали зелье?

— На своей служанке. Сработало отлично. Знаешь, Мартин, ты хороший мальчик и я бы еще поболтала, но нам пора, — вздохнула Красимирка и приблизилась ко мне.

— А рыжего подавальщика Лешека тоже вы убили?! — не сдавалась я, пытаясь выбить долгожданные признания, ведь записывающее устройство, спрятанное в кармане, по-прежнему работало. — Как убили и лиру Лисяндру. И ассистент Юрис в списке ваших жертв!

— Ты многое успел узнать. Плохо, — закусила нижнюю губу Красимирка и сделала еще один шажок. — Надеюсь, с Десмондом не поделился догадками? Было бы жаль потерять еще и заслуженного некроманта королевства…

Договорить будущая принцесса не успела, потому что раздался треск, дверь снесло с петель, магический замок рассыпался и заискрился, а в комнате появился разгневанный лер Десмонд в компании инспектора Капулько, наместника и кузена Мартина. Все же брат догадался о моем плане и прибежал, чтобы предупредить некроманта.

— Близнецы? Вот в чем дело! Ты решил отомстить за брата! — догадалась Красимирка, переводя взгляд с меня на Мартина.

Что ж, не самые плохие выводы, пусть и лер Десмонд пока так думает. Но когда это некромант терял время на раздумья? Он уже направлялся ко мне! Капулько с пистолетом в дрожащей руке крался к преступникам, а Мартин выбежал в коридор и принялся звать на помощь полицию. Кристиан застыл в дверях, а Красимирка растерялась, решая, кого устранить первым: меня или архимага. Звездочет был более ценным свидетелем, поэтому она подбежала к нему и распылила в лицо содержимое флакончика. Сама же отвернулась, чтобы не пострадать. Одновременно с Красимиркой я выпростала руку с тростью вперед. Набалдашник сместился в сторону, из отверстия повалил пар, окутывая Красимирку и звездочета веселящим газом с частичками зелья правды. Преступники закашлялись, невеста наместника не удержалась на ногах и рухнула на диван, подвинув архимага.

Отскочив подальше, я предупредила Десмонда с Капулько: