Эти ведьмы не горят - Изабель Стерлинг

Лишь писк кардиомонитора нарушает воцарившуюся в палате тишину.

«Я Кровавая Ведьма».

Молча смотрю на стоящую передо мной девушку, а она прищуривается. Шагнув к больничной койке, я заслоняю отца собой. Теперь всему находится объяснение. Я вспоминаю полное владение Морган собственным телом во время танцев. Невероятную силу, когда она удерживала меня, не давая броситься в огонь.

– Нет, ты не… – Но такое невозможно. Леди Ариана заявила, что в Салеме нет Кровавых Ведьм. Мама сказала, что скраинг нам наврал. А он не наврал. Морган здесь. Она единственный ребенок в семье и живет с родителями. Она член большого танцевального коллектива. Факты налицо, все сходится. А Охотника на ведьм в Салеме небось вообще нет. – Это сделала ты?

– Что?..

– Это! – Я показываю на папу, и при виде его неподвижного тела внутри меня что-то надламывается. – Мой ковен целое лето кто-то преследует. – Я мысленно обращаюсь к магической силе. Температура в палате падает на несколько градусов, ветер треплет волосы. – Это твоих рук дело?

– Почему? – Морган скрещивает руки на груди. – Потому что я Кровавая Ведьма? Порождение кошмара? – Она обжигает меня свирепым взглядом. – Я не преследую твой ковен, Ханна. И никакая злая-презлая Кровавая Ведьма на вас не охотится. Из нашего клана в Массачусетсе только я и мои родители. Поэтому мы и выбрали этот штат.

Я игнорирую ее уверенность и логику.

– Ага! Дура я, дура, Кровавых Ведьм подозревала. Вы же просто душки! – Я содрогаюсь. – Я видела, какой опасной магией занимаются тебе подобные.

– Мне подобные?! – Голос Морган превращается в скрежет. Я крепче цепляюсь за магическую силу, готовая к атаке. – Я надеялась, ты поймешь меня, как никто другой. А ты, значит, не особо восприимчивая и лояльная.

Реплика Морган задевает за живое. Почувствовав жгучий стыд, я отпускаю воздух, и ветер в палате стихает.

– Не все Кровавые Ведьмы – злыдни, – продолжает Морган, не дав мне ответить. – Даже персонажей с сомнительными моральными качествами по пальцам перечесть. Зато Стихийники, похоже, пироманы с манией величия.

Слезы жгут глаза, страх и стыд мешают дышать.

– Но как начет моего папы? – Под весом всего случившегося ноги подкашиваются, и я сажусь на край койки.

У Морган мигом пропадают и гнев, и желание огрызаться.

– Прости, Ханна, я понимаю, что тебе очень тяжело. – Она перехватывает мой взгляд, в голубых глазах застыл вопрос. – Но почему ты вообще заподозрила Кровавых Ведьм? Мы ничего не имеем против твоего ковена. И, конечно, не имеем привычки играть с огнем.

Я вытираю слезы и опускаю взгляд.

– Однажды, несколько месяцев назад, на Манхэттене я встретила Кровавую Ведьму. Она… – Слова буквально застревают в горле, и я не могу заставить себя посмотреть на Морган. – Она меня обидела, и когда начался этот кошмар, я подумала, что она явилась сюда, чтобы меня убить.

– Как она догадалась, что ты Стихийница? – Морган устраивается рядом со мной на краешке койки. – Мы редко идем на контакт с другими ведьмами. Вы нас ненавидите.

Очень хочется возразить, но так и есть. О Кровавых Ведьмах я не слышала ничего хорошего: только предостережения со стороны взрослых и страшные сказки, которые нам в детстве рассказывали, чтобы призывать ребятишек-Стихийников к порядку. Даже в Совете посты одновременно занимают максимум две Кровавые Ведьмы.

– Из-за вашей Богини Сестер-Добродетельниц изгнали из нашего мира.

Морган закатывает глаза.

– Тебе хотелось бы, чтобы тебя постоянно обвиняли в том, что твоя создательница совершила тысячу лет назад? – Морган поддевает меня плечом. – А если серьезно, то зачем ведьме тебя обижать? Как правило, мы себя так не ведем.

– Долгая история. Случилось все на школьной экскурсии. Я случайно ввязалась в разборку между ней и Заклинательницами. – От стыда щеки густо краснеют. – Они пытались навсегда парализовать ее магическую силу. А она решила, что я одна из них.

Морган вздыхает.

– Заклинательницы добились своего?

– Нет, Кровавая Ведьма не пострадала. Она сбежала. – Я вытаскиваю телефон и лишь потом вспоминаю, что фотографии остались на старом. – Когда принесли в жертву животное, я подумала: наверняка та ведьма явилась, чтобы отомстить. В итоге выяснилось, что жертвоприношение совершил знакомый мне регуляр Эван. Позже я нашла руны на стене Музея ведьм, который находится неподалеку от моей работы. Откуда они взялись, я до сих пор и не выяснила.