Отражение - Дженнифер Арментроут

– А что, неплохо. Ты доел? – Я кивнул, она взяла мою тарелку и отнесла ее в раковину, чем немало меня удивила. – Хотя бы не как рождественская елка.

Я пошел за ней и, наклонившись к уху Кэт, произнес:

– Ты похожа на звезду на макушке елки.

Кэт ахнула, обернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Разумеется, она не слышала, как я к ней подошел. Она отшатнулась назад, схватившись за края стола.

– Ненавижу, когда ты вот так подкрадываешься.

Я улыбнулся, и она снова покраснела. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: наша близость ее волновала, причем не в плохом смысле слова.

– Ну что, Котенок, чем займемся?

Она обвела глазами мое лицо и выпалила:

– Почему бы тебе просто не сдать меня Министерству обороны?

Она застигла меня врасплох. Я отступил на шаг.

– Что?

– Так ведь будет проще. Просто передай меня военным, и тебе не придется волноваться за Ди и вообще.

Черт, хороший вопрос. Я его себе уже не раз задавал. Уверен, остальные спросили бы меня о том же, если бы выяснилось, что Кэт все про нас знает.

– Не знаю, Котенок.

– Не знаешь? – переспросила она. – Ты рискуешь всем и не знаешь, почему?

От раздражения у меня начала зудеть кожа.

– Я так и сказал.

Судя по тому, как Кэт округлила глаза, она мне не поверила. У меня действительно не было веских причин, чтобы не сообщать о ней Министерству обороны: военные были бы в восторге, и как бы сильно я их ни ненавидел, нам бы это пошло только на пользу. Так что должна же быть какая-то причина, и я…

Тут я запнулся. Что-то разговор становится слишком серьезным. У меня не было на это времени.

Я наклонился к Кэт, поставил руки на стол по бокам от ее бедер и наклонил голову.

– Ну хорошо. Я знаю, почему.

Она затаила дух.

– Знаешь?

Я кивнул.

– Без нас ты и дня не проживешь.

– С чего ты это взял?

– Я просто знаю. – Я наклонил голову набок. Конечно, я дразнил Кэт, но вместе с тем сказал правду: именно так и случится, попади она в лапы военных. – Знаешь, со сколькими Аэрумами я сталкивался? С сотней, не меньше. Иногда даже мне с трудом удавалось уцелеть. Так что у человека нет шансов ни против них, ни против МО.

– Ну и ладно. Пусть так. Подвинься, пожалуйста.

Я ухмыльнулся.

Терпение Кэт лопнуло. Она уперлась ладонями мне в грудь и с силой толкнула меня. Я не шелохнулся и расплылся в улыбке.

– Придурок, – пробормотала она.

Тут я расхохотался. Мне и правда следовало бы подвинуться, но уж очень забавно было ее дразнить. Давненько я так не смеялся. Думаю, она тоже.

– Какой у тебя красивый ротик, – наконец проговорил я. – Ты им парней целуешь?

Краска бросилась в лицо Кэт.

– А ты своим Эш?

– Эш? – Улыбка сползла с моего лица. – Тебе это правда интересно?

– Вовсе нет, – делано улыбнулась Кэт.

Разумеется, я ей не поверил. Я наклонился к ней так, что нас разделяли считаные сантиметры. Меня окутал запах персиков и ванили.

– Не умеешь ты врать, Котенок. Ты краснеешь каждый раз, когда врешь.

Она залилась нежным румянцем, и я потерял голову. Не помня себя, я схватил Кэт за руку. Нет, я не вцепился ей в руку: я держал ее за руку, и ее кожа под моей ладонью была такой теплой. Я посмотрел ей в глаза – и не смог отвести взгляд.

Во мне пульсировала энергия, покалывая кожу. Пространство между нами практически искрилось от напряжения, и не заметить это, черт побери, было невозможно.

А мне и не хотелось притворяться, будто я этого не заметил.

– Мне пришла в голову странная мысль, что надо бы это проверить.

Девушка уставилась на мои губы.

– Что проверить?

– Думаю, тебе было бы интересно это узнать. – Я провел рукой по ее коже и подавил стон, почувствовав, как Кэт задрожала. Я положил ей руку сзади на шею, под тяжелую копну волос. В свете кухонной лампы волосы Кэт казались темно-каштановыми, но я помнил, что на солнце они отливали рыжиной. – У тебя красивые волосы.

– Что?

Да, это прозвучало действительно неожиданно. Неловко.

– Ничего. – Я медленно запустил руку ей в волосы. Как я и думал, они оказались мягкими и на ощупь ровно такими, как я и представлял.

Я опустил глаза и заметил, что губы ее слегка разомкнулись. Казалось, она ждала… поцелуя. До чего же она…

Черт. Кэт была… красива.

Моя красивая проблема.

Мне стоило огромных усилий не наклониться и не поцеловать ее. Это было бы неправильно по такому множеству причин, что я сбился со счета.

Я убрал руку от ее волос, потянулся и взял стоявшую за спиной у Кэт на столе бутылку воды, которую я там оставил. Кэт широко раскрыла глаза и подвинулась.

Я отвернулся, чтобы она не заметила, как я улыбаюсь.

– Так о чем ты там спрашивала, Котенок?

– Не называй меня так.

Я повернулся лицом к ней и отпил глоток воды.

– Ди уже выбрала фильм?

– Ага, – Кэт потерла ладонями плечи, – еще в школе.

– Тогда пойдем, посмотрим кино.

Кэт послушно направилась за мной в гостиную. Она топталась в дверях, пока я не отыскал DVD-диск рядом со школьным рюкзаком Ди.

– Чья это, говоришь, была идея? – спросил я, увидев название и переворачивая коробку, чтобы прочитать описание.

Кэт наконец вошла в гостиную и, покашляв, произнесла:

– Тебе совершенно необязательно сидеть здесь со мной и смотреть кино. Если у тебя есть дела поважнее. Со мной ничего не случится.

Я поднял глаза и пожал плечами:

– Нет у меня никаких дел.

– Ладно, – помявшись, она подошла к дивану.

Я поставил диск и уселся на другом конце дивана. Включился телевизор. Кэт впилась взглядом в экран, и я улыбнулся. Спустя несколько секунд я снова посмотрел на девушку, увидел, что она глазеет на меня, и улыбнулся еще шире.

– Если ты заснешь во время фильма, будешь мне должна.

– Почему это? – нахмурилась она.

– Смотри уже.

Кэт перевела взгляд на экран, и я уселся поудобнее. Это было нелегко, учитывая, что она сидела рядом. К тому моменту, когда пошли первые кадры фильма, я уже забыл, о чем он вообще.

Вопрос, сколько у меня получиться продержаться, чтобы не коситься в сторону Кэт.