Хозяева Резервации - Алексей Калугин

Военный совет, на котором обсуждался план предстоящей операции, был созван Шалиевым с единственной целью – произвести впечатление на землян. Обычно в таких случаях он обходился докладом Пескова, по ходу которого вносил необходимые поправки и уточнения. Собранные на этот раз в большом зале для совещаний руководители различных ведомств Информационного отдела, не понимая, что, собственно, от них требуется, сидели с чрезвычайно серьезными лицами и то и дело кивали головами, слушая объяснения шефа службы безопасности, водившего световой указкой по вынесенной на огромный экран схеме сектора Ньютона.

Вникнуть в план готовящейся операции пытался только Тейнер. Его вопросы и замечания Шалиев встречал с благосклонной улыбкой на губах. Но всякий раз из его весьма расплывчатых ответов следовало, что подобная тактика продиктована либо особенностями местности, либо спецификой подготовки бойцов, которые будут принимать участие в операции.

– Я понимаю ваше беспокойство, господин Тейнер, – сказал он в самом конце. – Но, уверяю вас, план операции детально проработан и будет осуществлен самым наилучшим образом.

– Ну что ж, вам виднее, – скрыл свои сомнения Тейнер. – Хотя я использовал бы в данной ситуации не массированную атаку крупным войсковым соединением, а несколько небольших, хорошо подготовленных диверсионных групп.

– Вы прекрасно осведомлены о методах проведения секретных операций, – с показным восхищением ответил на это Шалиев. – Признаться, мне кажется это весьма необычным для ученого.

– Это было только мое предположение, – ушел от прямого ответа Тейнер и больше не стал задавать никаких лишних вопросов.

Ни у кого, кроме Тейнера, замечаний по существу плана, предложенного к рассмотрению Песковым, не возникло. Да, собственно, и быть не могло никаких возражений, поскольку план априори был уже принят и одобрен Шалиевым.

Когда совещание, длившееся чуть больше пятнадцати минут, закончилось и участники его, с выражением облегчения на лицах, покидали зал, Шалиев подошел к Тейнеру.

– Если вы не против, господин Тейнер, я бы попросил вас на несколько минут зайти ко мне в кабинет, – елейным голосом произнес он. – Мне хотелось бы обсудить с вами один небольшой вопрос.

На этот раз, войдя в свой кабинет, Шалиев уверенно занял место за столом и только после этого сделал жест рукой, приглашая Тейнера присаживаться на любое удобное место.

– Я вижу, вам не понравился план операции, разработанный специалистами нашей службы безопасности? – даже без намека на улыбку спросил Шалиев.

– Надеюсь, что мое непрофессиональное мнение не заставит вас отказаться от задуманного? – попытался пошутить Тейнер.

– Вы проявляете излишнюю скромность, господин Тейнер, – пристально глядя на землянина, сказал Шалиев.

– Ну что вы, господин Шалиев, – смущенно улыбнулся Тейнер.

– Какое у вас звание, господин Тейнер? – задал неожиданный вопрос Шалиев.

– Что?

Тейнер весь напрягся, но внешне остался спокоен. Ему даже улыбку на губах удалось сохранить.

– У нас в Сфере воинских званий не существует, но на Земле-то они, наверное, сохранились? – все тем же тоном, не то задавая вопрос, не то констатируя факт, произнес Шалиев.

– На Земле воинские звания существуют, поскольку существует и армия, – ответил Тейнер. – Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне?

– Прекрасно понимаете, господин Тейнер, – Шалиев протяжно вздохнул, давая понять, что ему досадно слышать ложь от своего собеседника. – Какова была ваша должность на Земле?