Императрица поневоле - Ирина Агулова

Уткнувшись в чистые листы, я постаралась больше не обращать внимания на происходящее вокруг, сосредоточившись на том, что от меня требуется.

Через четыре часа я вышла из аудитории в коридор, где меня уже ждала Тана.

— Ты что так долго? — удивилась подруга.

— Сама не знаю, — ответила ей, прислонившись к холодной стене лбом, чтобы немного привести себя в чувство, — сперва, думала, что вообще ничего не напишу, но под конец, вроде настрочила кое-как положенное количество листов.

— Ладно, успокойся, всё будет хорошо, — ткнув кулаком в плечо, улыбнулась Тана, — что-то мне подсказывает, когда завтра вывесят списки, ты будешь там одной из первых.

— Ага, как же, — усмехнулась я, — ладно, будь, что будет. Ну, пошли что ли?

Только мы собирались отойти от аудитории, как там раздались возмущённые возгласы лорда Варлеона.

— Уж извините, юная леди, — слышалось из-за двери, — я закрыл глаза на ваше опоздание, но подобного уже простить не могу. У нас ещё никто не опускался до того, чтобы совершать подлог на экзамене. Как вам в голову такое пришло, принести с собой написанное сочинение, да ещё не вашим почерком? Вон отсюда!

— Да как ты смеешь, старый дурак, так со мной обращаться, — раздался визг Энриэлии, — я невеста наследного принца Элендола. Имя лорд Элерандиэль вам что-нибудь говорит?

— Да будь вы хоть самой императрицей, — уже спокойнее произнёс лорд Варлеон, — подобного в нашей академии не прощается. Здесь принимают учащихся по знаниям и за личные заслуги, а не по принадлежности к какому-либо сословию или роду.

— Я требую, чтобы сюда позвали лорда Элерандиэля, — от визга, раздавшегося из-за двери, зазвенело в ушах.

— Какие любопытные известия можно, оказывается, узнать стоя в коридоре, — усмехнулась я. — Скажи мне Тана, разве может быть у эльфа две невесты одновременно? Или я чего-то не знаю?

— Да врёт она всё, — отмахнулась подруга, — Эл точно на такое не пойдёт.

— А если не врёт? — сжав кулаки, отвернулась я, прикусив губу, надеясь, что Такана не заметила слёз в моих глазах.

— А если не врёт, — откликнулась она, — то я лично разукрашу физиономию этому…

— Кому ты, что собралась разукрашивать? — раздался насмешливый голос Тхара, — Если надо, я с удовольствием помогу.

Обернувшись, мы увидели трёх друзей, спокойно идущих по коридору с улыбками на устах.

— О-о, — протянула подруга, — помяни, он и появиться…

— Да про кого речь-то? — не унимался её братец.

— Слушай, друг любезный, — обратилась та к Элу, даже не взглянув на брата, на которого до сих пор за что-то обижалась, — там, в аудитории, одна эльфийская особа, сейчас верещала во всеуслышание, что она невеста наследного принца Элендола лорда Элерандиэля. Слышал о таком?

— Что за бред? — удивился Эл, вопросительно взглянув на меня, словно надеясь, что слова Таны всего лишь глупая шутка. — Может вы что-то не так поняли?

— Поверь, я тебе пересказала дословно, не прибавив, не убавив, — фыркнула подруга, — ну, разве, что не уточнила её требование немедленно доставить тебя к ней. Конечно, у неё мог случиться эмоциональный срыв, на фоне нервного перенапряжения из-за экзаменов, и сейчас она просто бредит, выдавая желаемое за действительность, но если она сказала правду — берегись эльф: я никому не позволю обижать близких мне людей.

Слова Таканы задели Элерандиэля, это было заметно по потяжелевшему взгляду, который лишь пару секунд назад был беспечным и озорным, а так же по нахмуренным бровям, сошедшимся на переносице. Повернувшись к двери аудитории, он сделал шаг, но его остановила распахнувшаяся дверь, с грохотом ударившаяся о стену.

— Дорогой мой, — проворковала вылетевшая из аудитории эльфийка, когда увидела Эла, — разберись, пожалуйста, а то тут на меня клевещут, будто бы я совершила какой-то подлог, и грозят изгнанием из академии. На мой взгляд, этому старику уже давно пора отдохнуть от занимаемой должности, подумай об этом.

Появившийся следом в дверном проёме лорд Варлеон, застыл в нерешительности, ожидая, как же тот отреагирует и что скажет.

— Энриэлия, ты в своём уме? — опешил Элерандиэль, отступая на шаг, от пытающийся его обнять эльфийке.

— Милый, ну что ты, — промурлыкала, словно кошка, та, — разве ты по мне не соскучился после вчерашнего вечера? Посмотри, это же я, твоя Элия.

Мои щёки пылали от ярости, при виде того, как эта «леди» ластится к МОЕМУ мужчине. Если бы не удивлённо-брезгливое выражение на лице Эла и его попытки отцепить от себя это назойливое нечто, я бы подумала, что между ними действительно какие-то отношения. Ведь не могло же быть просто в Энриэлии столько наглости, чтобы без причины, на глазах у всех, уверять безразличного к ней мужчину, в каких-то чувствах, которые он якобы должен испытывать к ней. Или он всё же должен был что-то испытывать, поэтому она так нагло себя ведёт? Мысли метались в голове, пытаясь логически объяснить то, что я видела перед собой.

— Эл, где ты вчера был? — поинтересовалась я, медленно подходя к нему, при этом пристально глядя в глаза, в попытке удостоверится в его трезвом уме и здравой памяти.

— Да как ты смеешь обращаться так к наследному принцу, — взвизгнула та и кинулась в мою сторону. Путь ей тут же преградил Тхар, отодвинув в сторону. Недовольные вопли всё ещё раздавались, с её стороны, но попыток расправиться со мной, больше не последовало.

— На званом обеде со своими родителями, по приглашению её отца, — ответил Эл, кивнув в сторону возмущающейся Энриэлии, которую взял на себя Тхар, — но я клянусь, что между нами нет, и никогда не было никаких близких отношений.

— Эл, милый, ну что ты такое говоришь, зачем ты вообще объясняешь что-то этой человечке? Мы знакомы с самого детства, наши отцы сражались плечом к плечу на войне. И после этого ты утверждаешь, что между нами нет никаких отношений? Я всегда знала, что ты моя судьба, поэтому и последовала за тобой в эту дыру, когда мне сказали, что ты взял в этом году кураторство над академией. Только ради тебя я поступаю в это дурацкое учебное заведение, чтобы быть рядом. И после этого ты ещё меня отталкиваешь?

— Ты не в себе, — покачал головой Элерандиэль, — тебе не хуже меня должно быть известно про брачный договор, заключённый пятнадцать лет назад, ведь твой отец присутствовал при подписании как доверенное лицо. Я думал, твоя навязчивая идея давно прошла, но кажется, ошибся.

— Эл, очнись, ты теперь свободен от своих обязательств, — глаза эльфийки сверкали безумным блеском, — имперская девчонка сбежала из своего замка, и никто про неё ничего не слышал, наверняка её уже и на свете нет. Хотя, что ещё можно ожидать от тех, кто рождён лишь для того умереть. Так что больше ничего не помешает нам быть вместе.

— Послушай меня, — тряхнув головой, прорычал Эл, — я никогда не давал тебе повода, и всегда чётко и ясно говорил, что не питаю к тебе никаких чувств, но ты так и не услышала меня.