Ассистент для темного - Анна Рэй

— Вы не присядете к нам? Есть вопрос.

— Отчего ж не присесть, коли две благородные лиры вежливо просят, — улыбнулась она, села рядом, а купюра переместилась из моей руки в ее карман.

Лешек поведал мне, что Бражинка — девица простая, и если будем задавать заковыристые вопросы — не поймет. Поэтому я не стала мудрить и призналась, что два года назад в этой гостинице пропал мой кузен Мартин, а в прошлом году примерно в то же время — в последнюю неделю уходящего лета — исчез и Лешек, который якобы является приятелем кузена. О том, что провожу расследование, упоминать не стала, но Бражинка дурочкой не была:

— Думаете, вашего брата и Лешека убил один и тот же тип? Вряд ли. В Жиже тихо, безопасно. Вот и инспектор столичный сказал, что Лешек сам поскользнулся и расшибся.

Выданная информация ничуть не помогла, поэтому спросила в лоб: помнит ли она нечто странное в тот день, когда с Лешеком случилось несчастье. Может, посетитель грубый попался. Или Лешек что-то в тот день подозрительное услышал, когда разносил еду в номера. А вдруг сам подавальщик чем-то обидел клиента. На этих словах почувствовала тычок в спину. Призрак хоть и был невидимым, но слышал все прекрасно.

— Да что вы! От Лешека дурного слова никто не слышал. Он отзывчивый был, всегда рад помочь. А кому еду разносил… — Бражинка нахмурилась. — Вспомнила! В тот день я его попросила моим клиентам в комнату поднос принести.

— Что за клиенты? — Я уже догадалась, о ком пойдет речь.

— Профессор какой-то бородатый и спутник его молодой, — ответила Бражинка.

— Не профессор, а магистр! И не было у него бороды, — зашептал мне на ухо невидимый призрак.

— Может, магистр, а не профессор? И про бороду вы точно помните? — уточнила я у рассказчицы.

— Может, и магистр. А борода у него была, когда я заказ принимала. Пышная такая, пол-лица скрывала.

— А про спутника его что скажете?

— Хм, со спутником все не так просто…

Подавальщица тянула время. Вилка первой сообразила, что нужно сделать и протянула вымогательнице еще одну купюру. Собеседница довольно улыбнулась и склонилась к нам ближе:

— Думается мне, не юноша там был в номере.

— А кто же? — одновременно спросили мы с Вилкой.

— Девица переодетая!

Лешек забормотал мне на ухо:

— Парень там был! В штанах и пиджаке!

— Почему вы решили, что девица? — спросила я у подавальщицы, отмахиваясь от призрака.

— Если такая по улице в плаще длинном пройдет, не догадаешься, что девица. А в комнате-то она плащ скинула, хоть и спиной ко мне стояла, но я сразу скумекала: не парень это! — хмыкнула Бражинка. — С такими внушительными формами — точно девица, говорю вам!

— А волосы какого цвета? — уточнила я.

— Темные, до плеч, — припомнила подавальщица.

Я расстроилась. Получается, что магистр академии просто проводил ночь с какой-то девушкой, а та для маскировки переоделась. И где теперь искать эту парочку?

— А еще она торопила мужчину, ей нужно было скорее вернуться в столицу Протумбрии… — Бражинка замолчала и уже внаглую протянула руку.

Вздохнув, передала предприимчивой девице всю мелочь, что была в кармане.

— Вы слышали их разговор?

— Не то чтобы слышала, — завиляла нахалка. — Я когда за посудой и за расчетом пришла, тихонько приоткрыла дверь. И невольно подслушала. Правда, эти двое почувствовали, что за дверью кто-то стоит. Ждать, пока меня уличат, не стала и юркнула в подсобку, а там по черной лестнице вниз сбежала.

— Когда они ушли?

— Так ночью и ушли, у подавальщиков смена как раз закончилась. Лешек домой побежал, а мне посуду надобно было сдать. Пришла в тот номер, стучу, а там никого. Но чаевые оставили.

Получается, то ли парень, то ли девица переодетая был из Протумбрии. И эти двое снимали номер не на всю ночь, а на несколько часов. Только я никак не могла взять в толк: чем им Лешек не угодил? Неужели решили, что это он под дверью подслушивает?

Пока я осуществляла глубокий мыслительный процесс, Вилка расспрашивала Бражинку о Мартине, но подавальщица фыркнула, что у них каждый день с десяток похожих студентов останавливается, всех не упомнишь.

— А больше вы того магистра с переодетым студентом не видели в гостинице? — на всякий случай поинтересовалась я.

— Видела, — неожиданно ответила Бражинка и вновь протянула руку к деньгам.

Вилка передала ей кружку с крепким напитком. Подавальщица дар милостиво приняла и, шумно отхлебнув, сообщила:

— Где-то пару недель назад магистр в гостиницу прошмыгнул, а сам все озирался. Небось от жены прятался с полюбовницей. Но такую бороду не спрячешь — уж очень она заметная, почти все лицо закрывает!

— Не было у магистра никакой бороды! — стоял на своем Лешек, шепча на ухо.

Опустошив кружку, подавальщица поднялась с места:

— Извиняйте, лиры. Больше не могу с вами болтать, работать мне надо.

Девица убежала, а я задумалась.

— Лешек, а ты больше так и не вспомнил, о чем еще те двое говорили?

— Да нет же! Поднос принес и поставил. Парень стоял ко мне спиной, назвал мужчину «магистром», когда я дверь открывал. Вот и весь разговор.

Я загрустила. И где искать этих двоих? Особенно таинственного то ли студента, то ли переодетую девицу. Да таких фигуристых и темноволосых в каждом городе хоть отбавляй. Вот и Лисяндра тоже была такой. И как раз погибла две недели назад, после того как «парочка» в последний раз встретилась. Неужели фрейлина здесь кого-то шантажировала и выслеживала? Видать, этот магистр ее и устранил! Прав Десмонд: белобрысый лер Тори не виноват.

Так толком и не поужинав, мы поднялись в номер «2-29» с повышенной оплатой и пониженной комфортностью. Лешек куда-то улетел, не иначе посмотреть на родню. А нам не спалось. Предложила Вилке прогуляться по саду, заодно калитку показала.

— Куда она ведет? — поинтересовалась подруга.

— Там дальше улица, на которой живет Лешек. А с той стороны выход к площади, где стоят таксомобили и наша «Букашка», — пояснила я.

Вилка потянула меня за руку.

— Проверим!

Мы прошли по ночной пустынной улице до конца, затем свернули и оказались на стоянке.

— Куда же ты мог пойти, Марти? — бормотала подруга, словно следуя по следам возлюбленного.

Заприметив водителей таксомобилей, Вилария направилась к ним, намереваясь расспросить. Я же обнаружила одинокий дилижанс, водитель которого при свете тусклого фонаря держал табличку «Ликарния».

— Вы отправляетесь в столь поздний час? — удивилась я.

— Ночью дешевле выходит, — пояснил мужчина. — Если сейчас ехать, под утро будете в Ликарнии. Можно там осмотреться, дела поделать и днем вернуться обратно в Жижу. Желаете?