На краю могилы - Джанин Фрост

Действительно, уже два часа ночи, значит, наступилоРождество. Это был не самый романтичный и тихий вечер. Плевать! Главное — мыснова вместе.

Я наклонилась и поцеловала его в шею, пощекотав дыханиемухо.

— Счастливого Рождества, — прошептала я.

Кости остановил машину и не дал мне отстраниться, обнялрукой за шею, медленно поцеловал в губы, так что моя голова запрокинулась, и япожалела, что мы не вдвоем.

Джэн прервал поцелуй, постучав в боковое окошко.

— Если нам придется ждать на холоде, пока вы будетемиловаться в машине, я лучше отправлюсь к себе домой.

Я приготовила резкий ответ, но подошла моя мать:

— Хорошо, что хоть кто-то это сказал!

Ироничность ситуации развеяла мой гнев, и я засмеялась. Мамасогласилась с вампиром, породившим Макса? Теперь я верю в рождественскиечудеса!

— Извини, Джэн, но разве я должен спрашивать твоегоразрешения, чтобы поцеловать жену? — возмутился Кости.

— Идиот.

— Мерзавец.

Оскорбление Джэна сопровождалось насмешливой улыбкой.

Кости, ничуть не обидевшись, вышел из машины и взял его заплечи:

— Я очень рад, что ты с нами.

— Знаешь почему? — Джэн скромно улыбнулся. —Потому что ты наконец-то попросил у меня помощи. Мы знакомы не одно столетие,но ты никогда этого не делал. Поэтому я и встал на твою сторону, несмотря нато, что ты законченный мерзавец.

С первой нашей встречи я не могла понять, почему Коститерпит Джэна, но этот разговор многое объяснял.

— Ты мог просто уйти, Джэн. Как сделал это двестипятьдесят лет назад, когда меня упрятали в колонию. Я не поблагодарил тебяраньше. Спасибо, Джэн, за то, что превратил меня в вампира. Я в неоплатномдолгу перед тобой.

В глазах Джэна вспыхнула буря эмоций, но он быстро справилсяс собой и изогнул желтоватую бровь:

— Кстати, насчет опозданий. Наверное, мне придетсяждать еще две с половиной сотни лет, пока ты извинишься за то, что угрожалубить меня из-за Кэт.

Кости рассмеялся:

— Ты иссохнешь раньше, чем дождешься извинений по этомуповоду, дружище.

— Давай займемся коварными планами, — помрачнелДжэн. — Иначе Патра позаботится о том, чтобы мы все высохли.

К нам зашел Влад, мимоходом заметив, что был неподалеку. Я вэтом сомневалась, но не называть же его лжецом, тем более что он оказалсявесьма ценным источником информации. И все же я подозревала: его единственнаяцель — позлить Кости. Своеобразное чувство юмора.

— Что с Антонием? — спросил Влад, услышав, чтоХиксо и Кратас захвачены в плен.

Судя по докладу Заступа, эти двое, к сожалению, не обладалиникакой важной информацией.

— Я разрежу его на кусочки и отошлю Патре, —ответил Кости. — И остальных ее дружков тоже. Это даст пищу для размышлений.

Я вдруг представила, как Кости заворачивает посылки вподарочную упаковку, — не слишком приятный презент. Остается надеяться,что у Патры не возникло подобных идей относительно нас. Хорошенький сюрприз,если вместо подарка в коробке окажутся части тела.

— Есть!

Идея вспыхнула в моей голове, словно взорвавшаясяэлектрическая лампочка.

Кости изумленно приподнял бровь. Вероятно, мои мыслимелькнули слишком быстро, чтобы он их уловил.

— Сегодня Рождество. Большинство людей проводят его сосвоими любимыми и близкими, — заговорила я. — Вместо того чтобыпересылать останки Антония и других парней от одного лакея к другому инадеяться, что кто-то отдаст их Патре, не лучше ли доставить посылку лично?

Джэн с интересом прислушался, Кости задумчиво постучал пальцемпо подбородку:

— Продолжай.

— Нам известно, что Патра ищет того, кто мог бы датьсведения о нас. А что, если информатор позвонит по одному из номеров, найденныху Кратаса, и предложит информацию о нашем местонахождении? Некто долженпотребовать плату вперед и немедленную личную встречу.

— Патра заподозрит ловушку, — заметилМенчерес. — Она предположит, что вы с Кости ее ждете.

— На это я и рассчитываю, — усмехнулась я.

Кости наконец прочел план в моих мыслях:

— Нет, Котенок!

— Риск оправдан, — возразила я.

Влад, должно быть, тоже понял мою идею, потому что громкорассмеялся:

— Знаешь, Кости, тебе надо было жениться на послушнойдевчонке, которая без разрешения не выходит из кухни.

— Иди к черту! Захотелось еще рекламы? —огрызнулся Кости. — Лучше поболтай с каким-нибудь писателем, он сделаеттвое имя более популярным.

— Энн Райс не ответила на твои звонки, приятель? —язвительно спросил Влад. — Ревность ужасно портит характер!

Влад ничего не добавил, и ему не пришлось затыкать рот. НоДжэн не обладал его благоразумием и расхохотался:

— Не смотри на нее так, Криспин. Это смешно. Видел быты свое лицо!

Разговор явно не доставлял Кости удовольствия, но через парусекунд он расслабился и даже сумел улыбнуться:

— Конечно, смешно. Ладно. Давай обсудим твой план,Котенок. Не исключено, что это наш шанс.

Кости сам выбирал вампиров, которым предстояло идти со мной.Когда он включил в пятерку Тэйта, я промолчала. Но кандидатура Влада совершенновывела меня из себя.

— Ты издеваешься? — спросила я, как только сноваобрела дар речи.

— Твой приятель только и способен, что злить меня даприсматривать за тобой, — ответил Кости. — Он, не колеблясь, отдастза тебя жизнь, и это единственное, чем он может быть полезен.

Тэйт злобно взглянул на Кости, но спорить не стал.

Влад следил за нашей перепалкой с легким любопытством.

— А почему ты выбрал меня?

— Ты — жестокая сволочь и не позволяешь угрызениямсовести мешать достижению цели, — спокойно пояснил Кости. — Этосвойство мне никогда не нравилось, но сейчас я рассчитываю именно на него.

Я схватила его за рукав:

— Не переживай за меня, лучше позаботься о себе. Яхочу, чтобы ты вернулся домой к ужину.

Рядом стояли еще два вампира, способные улавливать моимысли, но я обратилась к Кости:

«Когда ты вернешься, на мне не будет ничего креме виски. Ана тебя я вылью бутылку джина. И мы будем пить друг друга, всеми доступнымиспособами».

Влад одобрительно заворчал:

— А она умеет находить действенный стимул, верно?