Академия мертвых душ - Матильда Старр

Магистр Рониур лежал на своей широкой кровати, но уснуть не мог, хотя вчера так и не удалось поспать. Да ещё и подушка тонко, почти неуловимо пахла свежестью, сладковатыми цветами и чем-то ещё, присущим одной только студентке.

Юлия. Дивная улыбка, нежный румянец, пухлые розовые губы.

Остаток вчерашней ночи он просидел в кресле в кабинете, прислушиваясь к ее ровному дыханию за дверью и подыхая от желания вернуться туда, к ней. Нет, не в ментальном воздействии дело. Вернее, не только в нем. Слишком ее жаркие фантазии были похожи на его собственные. Вот и сейчас…

Рониур выругался, скинул подушку на пол, решительно перекатился на другой край кровати и затих, старательно контролируя каждый вдох и выдох.

Так. Пора брать себя в руки. Пока все не зашло слишком далеко. Он… Он просто не имеет права.

Магистр Рониур знал, что многие студентки на каком-то этапе обучения в Академии вдруг начинают смотреть на него с тем самым особым интересом. Но так же хорошо знал, что со временем это проходит, они выходят замуж за своих однокурсников или за женихов, которых подобрали им родители, и с улыбкой вспоминают, «какая я была дурочка и как была влюблена». То же произойдет и с Юлией. Она примет предложение от какого-нибудь очередного – черт бы их всех побрал – поклонника, заживет счастливо.

Рониур скрипнул зубами, внутри тоскливо заныло.

Хватит об этом. Есть и другие способы заработать бессонницу. Например, вспомнить о пропавших студентах.

Сразу вспомнился сегодняшний разговор с Юлией. «А что если их хотят принести в жертву?» – сказала она. Эта мысль и ему приходила в голову, только он сразу отмел ее как маловероятную.

Пару веков назад, когда человечество заигрывало с тёмной магией, кто-то из тёмных поднял мертвецов. Это привело к катастрофе: выжженные селения, разруха, запустение… Горы мёртвых тел, которых не успевали хоронить, и, как следствие этого, болезни, что выкосили большую часть населения. С тех пор тёмная магия была запрещена, все книги, описывающие тёмные ритуалы – уничтожены. Даже за хранение обрывков нескольких страниц из таких книг полагалась смертная казнь.

Допустим, нашлись сумасшедшие, которые захотели рискнуть – в конце концов, сумасшедших всегда хватало, это не зависит от страны и исторического периода. Но где они возьмут запись ритуала? Отыскать ее практически невозможно. А уж разобраться в древних заклинаниях и правильно провести ритуал – нет, вряд ли у кого-то получится.

Рониура немного насторожило, откуда вообще недавно появившаяся Юлия могла знать о давно забытом ритуале. Но ответ оказался простым: у девчонки просто бурная фантазия, и она переносит то, что видела дома, на эту действительность. В первое время все так делают. Потом реалии нового мира становятся привычными, все забывают о том, что было в старом.

Но не сразу, конечно. У неё впереди ещё долгий путь…

Без него.

Всё, не думать, спать. Студенты ещё не найдены, идиот дознаватель вряд ли чем-то поможет. Допрос, который сегодня устроил ректор всем сотрудникам Академии, ничего не дал. Никто не связан с похитителями. С одной стороны, эта новость вызывала облегчение: тяжело было бы признать, что кто-то из коллег способен на нечто подобное. С другой, они так ни на шаг и не приблизились к разгадке. Так что завтра предстоит ещё один непростой день.

Рониур снова закрыл глаза, пытаясь уснуть, и тут в дверь постучали.

Он поднялся с кровати, накинул халат и приоткрыл дверь.