Родитель номер два - Иван Апраксин

– Вы все здесь, – Захария обвел глазами собравшихся, – имели отношение к технике. В городе вы получили образование и хорошо разбираетесь в технических вопросах – то есть в том, о чем наши люди не имеют понятия. И мы гордимся этим, потому что именно отказ от науки и техники, да и вообще от знаний позволил нам сохранить высокую мораль и человеческий облик, давно утраченный презренными горожанами. – Он улыбнулся и добавил: – Впрочем, кому я все это говорю? Вы и сами знаете все это – потому и бежали из города к нам. Так вот, богам теперь нужны эти ваши знания. Хоть они и губительны для человечества, но в данный момент необходимы, чтобы исполнить волю богов.

Слушая Захарию и оглядывая напряженные лица бывших горожан, Марк пытался угадать, какова их настоящая реакция на слова старейшины. Проще говоря, Марк хотел понять: есть ли среди всех этих людей хоть кто-то, понимающий, что в действительности происходит.

Есть ли среди этих людей те, кто воспринимает ситуацию не в категориях «воля богов» и «полнота времен», а реально: их собираются использовать для проведения крупнейшей диверсии против Евразии. Если оставить город без электроэнергии, это поставит всех его жителей на грань выживания, а сам очаг человеческой цивилизации – на грань катастрофы.

Причем делается это даже не ради самой диверсии, а для того, чтобы обеспечить энергией портал, через который сюда хлынут «боги». То есть сама цель предприятия гораздо страшнее любой диверсии – она вообще непредсказуема…

По лицам людей ничего понять было невозможно – все внимательно слушали Захарию и не позволяли себе никаких эмоций.

Речь шла о том, чтобы отключить провода – главный и запасной кабели, ведущие от станции «Волга» к Евразии. После чего эти провода подключить к мощным кабелям, ведущим в лес, где будет сооружен гигантский портал.

– Таким образом мы получим бесперебойное поступление энергии к порталу, – закончил Захария. – И боги придут к нам.

Один из присутствовавших вдруг поднялся. Марк впервые видел его и отметил про себя, что выглядит человек солидно. Уже немолодой, с отечным лицом и тяжелыми набрякшими веками, он, несмотря на свою меховую одежду, имел вид интеллектуала.

«Ему лет девяносто, – подумал Марк, – странно, что его сразу же не отправили к богам, как это делают тут с сорокалетними. Хотя что же тут странного? Этот человек был нужен для серьезного дела…»

Пожилой человек задал весьма резонный вопрос. Он спросил у Захарии, подумал ли тот о том, что, если отключить от энергии город и подключить портал – задача технически нелегкая в условиях высокого напряжения, – то обеспечить долгую подачу энергии таким образом не удастся, потому что из Евразии тотчас же вылетит ремонтная бригада, а за нею – служба охраны, полиция и так далее.

Выслушав резонный вопрос, Захария улыбнулся.

– А нам не нужно надолго, – ответил он.

– Судя по всему, все произойдет очень быстро.

Захария повернулся к Марку и спросил:

– Ты полицейский и должен точно знать… Скажи, сколько времени понадобится полиции из города на то, чтобы собраться, вылететь и прибыть в район станции «Волга»?

Марк задумался. Он попытался представить себе всю цепочку событий, которые произойдут. В городе погаснет свет, отключатся все машины, аппаратура, замрет городской транспорт. Выйдут из строя все машины Царства у жителей.

Городское управление включит источники аварийного энергоснабжения и свяжется со станцией «Волга». На все это уйдет минут пятнадцать. Затем ремонтная бригада погрузится в вертолет и полетит вдоль трассы электропередачи. Лететь будут низко и медленно, потому что станут искать место аварии.

В район станции бригада прибудет через час-полтора. Или через два часа. На то, чтобы увидеть произведенную диверсию и осознать произошедшее, потребуется еще минут двадцать.

– Два часа, – твердо заявил он. – Примерно через два часа наша затея будет обнаружена. Если раньше не появится охрана самой станции.

– Два часа – я не понимаю, – сердито бросил Захария. – Что это означает?

Ну да, ведь лесные люди утратили исчисление времени!

«Странное дело, – невольно подумал Марк, – люди деградировали настолько, что не способны посчитать время, но при этом они вполне способны совершить масштабную диверсию и даже поставить человечество на край гибели…

Как хрупка человеческая цивилизация!»

– Это займет время, – ответил он сдержанно. – Такое же, какое займет путь отсюда до места, откуда из озера вытекает река.

Теперь Захария понял его и снова улыбнулся.

– Это больше, чем нам нужно, – сообщил он. – Боги сказали мне, что им требуется время, достаточное для того, чтобы сгорело три лучины. За этот срок через портал сюда пройдет столько богов, что никакие ремонтники и полицейские из города станут уже не страшны.

Ну да, будет уже поздно принимать меры – боги войдут в наш мир.

И что тогда будет? Что станет с Землей? Со всеми, кто ее населяет?

Марк невольно содрогнулся и постарался даже не представлять себе этого – можно сойти с ума. Этого нельзя допустить.

– Работы начнутся через пять дней, – объявил Захария. – Все приглашенные пока останутся жить здесь – в нашем поселке. Вы будете нашими гостями.

Увидев вопросительный взгляд Марка, старейшина усмехнулся.

– А тебя я обещал отпустить к твоему другу в лес. Иди, но помни, что через пять дней ты должен быть здесь. Ты ведь придешь? Не забудешь?

Пройдя по лесу обещанные десять километров, Аякс остановился у небольшого сугроба. Когда Марк обошел его, следуя за мужчиной, то понял, что снежная насыпь скрывает землянку, но постройка выглядела старой.

– Не строил я эту землянку, – пояснил Аякс, остановившись перед полузасыпанной снегом металлической дверью. – Так обошелся. Здесь все уже готово было, только отремонтировать пришлось.

Он дернул дверь, отворившуюся со страшным скрипом. Внутри был длинный и узкий коридор, из которого несколько дверей вели в отдельные помещения.

Конечно, сам Аякс ничего подобного соорудить бы не смог – не хватило бы человеческих сил. Бетонные стены были обшиты деревянным тесом.

– Вот это я сделал, – сказал Аякс гордо. – Тут и раньше деревом было обшито, но все давно сгнило. Пришлось заново обшивать, а то среди бетона жить неуютно и холодно.

Это была древняя подземная постройка, неизвестно для чего предназначенная. Когда-то в незапамятные времена, канувшие в прошлое, люди с какой-то целью выстроили это сооружение под землей.

Аякс нашел его в лесу во время охоты. А когда осмотрел его, то сразу понял: оно для него подходит. Ему очень хотелось жить одному, на отшибе от всех. А здесь было уже готовое жилье.

– Землей сверху было засыпано, – рассказал он Марку. – Толстым слоем, пришлось раскапывать. Я сверху стоял, думал, что просто пригорок, а потом вдруг вижу – старое железо торчит. Оказалось, что дверь…