Дракон, (не) бери меня в жены! - Альма Либрем

Смертоносной, концентрированной магией.

Да что ж такое!

Проигнорировать подобное происшествие я мог, как и подождать, пока мне доложат о случившемся, но вряд ли же взрыв произошел в служебной комнате! А вдруг кто-то пострадал? Беатрис! От мысли, что с ней могло что-то случиться, другие дела отступили на задний план. Я бросил все документы на столе и, наспех заклинанием заперев за собой дверь, помчался в нужное крыло.

Путь к спальням невест был не такой уж и близкий. Я бы с удовольствием обратился в дракона, а потом просто обернулся бы у нужного окна, но не был уверен, что не сработает защита дворца. Не хватало только, бросаясь девушкам на помощь, случайно попасть в ловушку и зависнуть там на несколько часов, пока у меня на глазах произойдет всё самое дурное, что только может. Лучше тогда уж не вмешиваться вообще, чем отвлекать на себя спасателей.

Когда я добежал до нужного коридора, флер проклятия расползся уже по всему коридору. Я чувствовал этот неприятный, кисловатый запах чужих чар и непроизвольно скривился, представляя себе, как неведомый маг нынче потирает руки, наслаждаясь этой магией разложения. Сила расползается, поглощая всё больше, а он, довольный эффектом, пытается усилить заклинание.

Дорогу мне преградили собственные стражники. За их спиной полыхала магическая преграда, очевидно, защита всё-таки активировалась. Сама же стража внутрь не проходила.

– Ваше Величество, – обратился ко мне один из них, – к сожалению, туда нельзя. Имеет место быть опасное магическое воздействие…

– Вы можете пострадать, – влез второй. – Оставайтесь здесь, пожалуйста.

– Уйдите с дороги, – в моём голосе не осталось эмоций – все они ушли в магию, что уже клубилась у ног фиолетово-синим туманом. – И не мешайте.

– Ваше Величество, – запротестовала стража, – это дело для профессиональных магов…

– Я вполне профессиональный человеческий маг, – отрезал я. – Либо отходите в стороны, либо этот профессионализм вам предстоит испытать на себе.

Стража нехотя разошлась в сторону. Простые драконы, особенно молодые, подчинялись мне гораздо проще, чем советники. Не успели ещё вкусить власти и проникнуться снобизмом… или понимали, что если король больше вас в четыре раза в драконьей ипостаси, то не стоит ставать на его пути, даже если десять лет назад он был человеком.

Но сейчас, впрочем, я и не собирался использовать драконью силу. Огонь… Он хорош, но не всегда эффективен. Человеческая магия более разнообразна, а самое главное, её не могут остановить ловушки, сделанные моими же придворными магами.

Сила воздуха разрезала колдовскую преграду так легко, как будто это было подтопленное масло, и сформировала проход. Я шагнул внутрь, погружаясь в отвратительную атмосферу чужих чар, и захлопнул врата за собой.

Разливающаяся вокруг сила, впрочем, не была опасна. Она напоминала вязкую грязь, как будто из болота, но это болото только едва покрывало подошвы сапог, и увязнуть в нем, а уж тем более утонуть было невозможно. Сработавшее, но не сыскавшее свою жертву отсроченное проклятье…

Драконье.

Я шел медленно, постепенно успокаиваясь, потому что понимал: на кого бы ни пытались направить эту силу, оно не сработало. Проклятье всё ещё тянулось к своей потенциальной жертве, липло к моим ногам, словно надеялось, что я принесу его куда надо, но застывало, превращалось в желе, теряло подвижность. Маги более высокого класса, чем я, могли бы развоплотить его, оставив только след сотворившего, но я не спешил. Пусть пока будет.

Больше останется доказательств.

Я завернул за угол и наконец-то увидел источник. Дверь в одну из комнат отсутствовала напрочь, от неё осталась только горстка пепла на полу. Из самой комнаты медленно, но верно вытекала синяя жижа – магия, которую так тщетно пыталось ограничить два дежурных мага-дракона, отвечающих за колдовскую безопасность дворца.

А чуть поодаль, вжимаясь в стену, стояли двое. Моя Беатрис и её дражайшая тетушка.

Проклятье! Это всё-таки была комната Беа.

– Ваше Величество! – первым меня заметил один из дежурных магов. – Как вы сюда попали? Здесь нельзя никому находиться…

Я видел, что нельзя. Деактивированная магия растекалась по коридору и упорно липла к ногам. Тянулась и к Беатрис, но ей хватило ума встать на какое-то возвышение. Присмотревшись, я обнаружил, что это перевернутая кадка от вазона. Сам вазон, купаясь в смертоносной магии, чувствовал себя отлично.

Маги облачились в защитное обмундирование – высокие сапоги, промасленная ткань брюк, длинные плащи. Они даже маски надели. Риан, правда, посмеялся бы над этим. Как может защитить полумаска с прорезями для глаз? Им надо было прикрывать дыхательные пути!

Тетушка Беатрис вообще никак защищена не была. Синеватая магия заляпала ей туфли и подол юбки, но к самой женщине не тянулась. Зато забиралась на кадку, на которой стояла Беатрис.

– Это заметно, – презрительно протянул я. – Никому нельзя, и две женщины на территории действия проклятия!

– Мы были здесь, когда оно сработало, – подала голос Беатрис. – Я как раз собиралась открыть дверь, но даже дотронуться не успела, как она осыпалась прахом и… – она вздрогнула, но я заметил, что на лице девушки нет не слезинки. – Расползлось.

– В комнате никого не было?

Она отрицательно покачала головой.

– Отлично, – я вздохнул. – Вы, двое, почему не переместили невесту и её родственницу в безопасное место?

– Мы не можем исключать, что они замешаны в создании этого заклинания, Ваше Величество, – покачал головой один из магов. – И не знаем, как это убрать. Магия тянется к леди Буоно…

Я вновь присмотрелся к синеватой жиже, которая действительно подбиралась к Беатрис всё ближе и упорно пыталась забраться на перевернутую кадку. Пока что время ещё было, но проклятье вот-вот её настигнет… И добром это не закончится.

– Потому что леди Буоно назначена жертвой, – отметил я. – Знаете ли, проклятия часто тянутся к жертве, чтобы её убить.

Маг выпрямился, подошел ближе и тихо, так, чтобы услышал только я, произнес:

– Ваше Величество, возможно, это заклинание сотворила сама леди Беатрис? Она не пострадала и таким образом может просто привлекать к себе ваше внимание.

Я хмыкнул.

– Гениально. А можно было ещё умереть, это тоже эффективно привлекло бы моё внимание. Могу посоветовать вам, кстати, этот способ, потому что не знаю, по каким бы это ещё причинам я обратил внимание на вас и выплатил вам зарплату. Явно ж не за работу – вы её просто не делаете.

Маг смутился.

– Ваше Величество, – пробормотал он, – я постараюсь нейтрализовать проклятье прямо сейчас. Мы с напарником…

Второй маг кашлянул и осторожно отметил:

– Боюсь, Ваше Величество, так быстро убрать силовое воздействие не получится, оно достаточно далеко распространилось. Мы поставили границы, но невестам придется подобрать другие спальни…