Близнец тряпичной куклы - Линн Флевеллинг

— Нет! Он нужен тебе, я говорить. — Она печально покачала головой. — Подумай, как он одинокий! Он скучать по мама, как ты скучать. Она сделала хекка, заботиться о нем. Она умирать. Нет заботы. Теперь заботиться ты.

Тобину это совсем не понравилось.

— Что я должен делать? Кормить его? Могу я дать ему какую-нибудь одежду?

— Духи едят то, что видеть глазами. Нужно быть, где люди. Ты его видеть таким, каким его держать мама. Все, что она могла, печальная. Зови его к себе иногда, держи рядом, чтобы он не быть одинок и голодный. Сделаешь, кееса?

Тобин не мог себе представить, чтобы он стал специально звать демона, но он слишком хорошо понимал то, что Лхел говорила об одиночестве и голоде.

Вздохнув, он снова прошептал:

— Кровь, моя кровь, плоть, моя плоть, кость, моя кость.

Брат возник рядом, все еще мрачно глядя на Тобина.

— Хорошо! — сказала Лхел. — Ты и дух… — Она переплела указательные пальцы.

Тобин рассматривал сумрачное лицо, так похожее на его собственное и все же чем-то отличающееся.

— Будет он мне другом?

— Нет, он такой, как есть. Было гораздо хуже, пока твоя мама не сделать хеккамари. — Лхел снова соединила пальцы. — Вы родня.

— А Нари и отец смогут его видеть, когда я его позову?

— Нет, если только у них есть око. Или он хотеть.

— Но ты же его видишь.

Лхел постучала себя пальцем по лбу.

— У меня есть око. У тебя тоже, да? Ты видеть его немного? — Тобин кивнул. — Они знать его, хоть и не видеть. Отец, Нари, старик у дверей. Они знать.

Тобин внезапно почувствовал, что ему не хватает воздуха.

— Они знают, кто такой демон? Знают, что у меня есть брат? Почему они мне ничего не говорили?

— Они стать готовы потом. До тех пор ты хранить секрет. — Лхел коснулась пальцем груди Тобина. — Они не знать хеккамари. Только твоя мама и я. Ты храни в секрете, только ты знать. Не показывать никому!

— Но как? — Тобин вспомнил о постоянно мучающей его проблеме. — Я все время ищу, куда бы спрятать…

Лхел поднялась и подошла к выходу.

— Твоя, кееса. Держи при себе. Теперь идти домой. Когда Лхел и Тобин двинулись по тропинке, Брат последовал за ними, он скользил иногда впереди них, иногда позади. Казалось, он идет, но это выглядело как-то неправильно, хотя Тобин и не мог определить, в чем дело.

Прошло совсем мало времени, и Тобин увидел сквозь деревья сторожевую башню замка.

— Ты живешь совсем недалеко от нас! — воскликнул он. — Могу я снова к тебе прийти?

— Через время, кееса. — Лхел остановилась под березой, с веток которой скатывались капли. — Твой отец, ему не нравиться, что ты знать меня. Ты скоро иметь новый учитель. — Лхел снова погладила Тобина по щеке и пальцем начертила у него на лбу какой-то знак. — Ты быть великий воин, кееса. Я видеть. Тогда помнить, что я помогать тебе, да?

— Обязательно, — пообещал Тобин. — И я позабочусь о Брате.

Лхел снова потрепала его по щеке и без улыбки сказала, хотя губы ее не шевельнулись:

— Ты сделаешь то, что должно быть сделано. — Она повернулась и исчезла так быстро, что Тобин даже не мог бы сказать, в каком направлении она ушла. Брат по-прежнему оставался рядом, глядя на Тобина все тем же пугающим взглядом. Теперь, когда Лхел не было рядом, все страхи вновь нахлынули на Тобина.

— Уходи! — поспешно приказал Тобин. — Кровь, моя кровь, плоть, моя плоть, кость, моя кость.

Тобин с облегчением увидел, что дух подчинился и исчез мгновенно, как огонек задутой свечи. И все равно Тобин не сомневался, что, когда он поспешил домой, демон не отстал от него ни на шаг.

Ориентируясь на башню, Тобин быстро выбрался на берег реки, а потом дошел и до стены. Из кухни доносились обычные вечерние звуки, Тобин проскользнул в ворота, потом в зал. Там никого не оказалось. Мальчик взбежал на лестницу и пробрался в свою комнату, никого не встретив.

По всему замку разносился восхитительный запах свежеиспеченного хлеба. Снова сунув куклу в сундук, Тобин спрятал мокрые грязные башмаки под шкафом, вымыл лицо и руки и отправился вниз ужинать.

Оказавшись в безопасности, он скоро забыл, каким испуганным был еще недавно. Он отсутствовал несколько часов, испытал удивительное приключение, и никто ничего не заметил. Тобин пережил мгновения испуга, и хотя Брат не собирался становиться ему другом и даже не сделался менее пугающим, мальчик каким-то образом чувствовал себя старше и ближе к тому воину, который однажды наденет доспехи отца.

Нари и Минир накрывали на стол, а повариха помешивала в котелке что-то, от чего шел аппетитный пар.

— Вот и ты! — воскликнула Нари, когда вошел Тобин. — Я как раз собиралась идти тебя звать. Ты так тихо себя вел, что можно было подумать, тебя там и вовсе нет.

Тобин схватил теплый пирожок с блюда и улыбнулся про себя.

Лхел эти пирожки понравились бы.