Черная невеста - Екатерина Кариди

Много книг, содержащих бесценные сведения о истории и традициях этого мира. Фолианты по магии. Книги темных ведьм. Эти были мне особо интересны, но Иделия не знала их письменности, потому мне с сожалением пришлось оставить эти сокровища на потом.

Меня вообще привлекали темные ведьмы, о которых Фэнелл рассказывала понемногу, когда у нас выдавалось свободная минутка. Правда, благодаря любвеобильности одного черного мага, этого свободного времени у меня почти не оставалось.

Кроме библиотеки в замке имелась еще картинная галерея. Но в ней было мало портретов. Всего несколько, ведь замок Вейлинмарт насчитывал меньше четырех десятков лет от роду. Там я видела портрет матери Айдэра, темной ведьмы Вейлин.

На полотне была изображена молодая красавица с удивительно белой кожей и густыми волнистыми черными волосами. А глаза в точности как у Айдера. Черные и огонь внутри. Но я поняла, что похож Айдэр на отца. Копия.

Рядом с портретом Вейлин висел портет короля Ансгара. Только краски Айдэру достались от матери, потому что покойный король был золотым, сияющим. Прекрасным. С яркими голубыми глазами и волосами цвета пшеницы. Тогда я подумала, что Аллен в отличие от Айдэра, похож на мать. На королеву Брис.

* * *

В этот раз, чтобы не изнывать от скуки, я набрала несколько книг из библиотеки и унесла в наши комнаты. Забралась в спальню Айдэра, мы давно уже держали открытой эту дверь. И расположилась там со всеми удобствами.

Одну из книг, найденный в дальнем из шкафов, я видела впервые, Это была детская книга, можно было догадаться по большим ярким картинкам. Там и текст был написан крупными буквами, как у нас в букварях.

Пожалуй, по ней можно было бы самостоятельно учить язык? Подумала, то-то мой черный удивится, если я вдруг начну читать…

Я здорово увлеклась. И не сразу услышала тяжелые мужские шаги в соседней комнате. Позвала:

— Айдэр, я здесь!

Но вместо моего черного мага в дверном проеме появился Аллен.

Мне показалось, что меня ошпарили, а потом кинули в ледяную воду. Замерла от неожиданности, испуганно на него уставившись. Принцу явно не понравился мой настороженный вид. По губам скользнула нехорошая улыбка, он оттолкнулся от дверного проема и сделал неспешный шаг в комнату.

— Д-добрый день. Ваше высочество… — смогла выдавить я.

Поднимаясь с маленького диванчика, случайно толкнула столик, на котором стояла тарелка с нарезанными фруктами. Столик проехался по полу с отвратительным скрипом. Пальцы дрожали от волнения, спрятала их в складках платья.

Спросила:

— А где Айдэр?

Вопросы теснились в моей голове. Если он позвал принца в гости, почему не предупредил меня? И где он сам? Не мог же он…

— Айдэр? — прекрасный принц оглянулся, как будто искал кого-то взглядом. — Действительно, где Айдэр?

И рассмеялся. Негромко, дробно. Издевательски.

— Не ждала меня, Ида?

Еще шаг. У меня сердце сжалось. Слишком уж он был похож на льва, вышедшего на охоту. Я еще не поняла, что случилось, но ясно одно, нельзя терять присутствия духа. Нельзя показывать страх.

Поэтому скрестила руки перед собой и, стараясь выглядеть спокойно, спросила:

— Как вы сюда попали, ваше высочество? В замок нельзя войти без приглашения. И где мой муж?

— Ты так и не поняла, Ида?

Страшная догадка мелькнула у меня. Аллен кивнул, видя понимание в моих глазах.

— Правильно, умная девочка. Теперь мне не нужно приглашение. Теперь я король. Я — Аллен Нейлодхэм. И для меня отныне нет закрытых дверей. А твой муж…

Тут он сделал непринужденный жест, разводя руками и приблизился еще на шаг. Я еле сдержалась, чтобы не отскочить за диван, настолько страшен был сейчас мне этот солнечный красавец.

— Твой муж еще долго не появится. Он занят на Совете. Регент его не отпустит. Множество клятв, присяга и прочее. Ведь завтра моя коронация, а он черный маг!

Снова этот дробный смешок, от которого кровь застыла в жилах…

— К тому же, нашего регента очень заинтересовал вопрос, зачем ему понадобилось водить леди к границе? Что он задумал?

— Ваше высочество, — проговорила я, все больше волнуясь. — Айдэр ваш брат. Вы же знаете его, он никогда не сделает ничего против вас!

— Конечно, я отлично знаю своего брата, — сказал Аллен, кивая и приближаясь еще на шаг. — Но я намерен быть хорошим королем. Лучше, чем был мой отец. Мудрее. И потому я не стану оставлять у себя за спиной черного мага.

— Он же давал клятву! Аллен… он никогда не причинит вреда…

Принц Аллен пожал плечами:

— Поверь, ничего личного. Но оставить за своей спиной такого сильного врага, тем более, мага смерти?

— Айдэр никогда не был врагом! Он же защищает границы!

Изящные брови солнечного красавца вскинулись в притворном удивлении.

— Разве светлые стражи не защищали своих границ до черного мага? Я Аллен Нейлодхэм. Теперь самый сильный из всех светлых стражей, — с гордостью добавил он, подходя еще ближе.

— Он не враг! — в отчаянии выкрикнула я.

— Это пока. Кто знает, что будет завтра? К тому же он владеет кое чем, что по праву должно было принадлежать мне. — Взгляд золотистых глаз вспыхнул вожделением.

Бежать… Я невольно оглянулась на дверь.

— Иди сюда, Ида. Ко мне. Я сказал.

Мужчина ждал, и под его гипнотизирующим властным взглядом тело Иделии дернулось, чтобы подойти. Нет, шалишь, сказала я себе, понимая, что мой единственный шанс сейчас — переговоры. Тянуть время.

Давай, Михайлова, ты сможешь…

— Ида, — проговорил прекрасный принц, строго сдвинув брови. — Я жду.

Идите ко мне, бандарлоги?!

Однако мне в эту минуту было не до шуток. Раздумывая, как бы подать сигнал, что в замке посторонние, хоть кому-нибудь, я поднесла руку ко лбу. Взгляд упал на брачные татуировки, браслетами обвивавшие мои запясться. Мысль!

— Э… — я попыталась выдавить учтивую улыбку и пожала плечами. — Но я же… Черная невеста. Нельзя. Теперь я никогда не смогу выйти за вас замуж.

Сначала он на меня воззрился. А потом расхохотался, и хохотал долго и заливисто. Отсмеявшись вытер слезы и спросил:

— Замуж?

— Э… Да-а… — промямлила я, зачем-то присев в реверансе.

— Замуж? — повторил он. — Ида, что с тобой? Опомнись. Разве я когда-нибудь обещал на тебе жениться? А вот ты кое-что обещала.

Ого! А Иделию-то ждал неприятный сюрприз…

Он снова захохотал.

— Ида, не делай такое глупое лицо.

Да, наверное, со стороны я могла показаться ему в этот момент ужасной дурой. Вернее, не я а Иделия. И похоже, так оно и было на самом деле. Вот что случается, если слепо принимать желаемое за действительность. А я решила прикрыться обидой. Отвела глаза и стиснула руки.