Как украсть дракона - Анна Шаенская

— Отлично! И я связался с эльфами и Глорином, попросил собрать слухи, — добавил Хуан, — их поселили в Королевском крыле и должны были эвакуировать вместе с принцессой. Думаю, они тоже смогут что-нибудь выяснить.

Надеюсь! В любом случае, чем больше информации, тем лучше. А пока можно обсудить произошедшее и составить план действий.

— Светлейший, — обратилась к жрецу, — вам известно что-нибудь о бывшей невесте капитана? Дело в том, что во время бала фаворит принцессы весьма двусмысленно высказался об их разрыве…

— Если говорить кратко, Эриан намекнул, что вэ Сауран связан с контрабандой Лунной пыли и из ревности опоил настойкой лунги любовника Бьянки и её саму, — добавил Хуан, — а затем продал соперника лунгарам.

— Вздор! — возмущённо воскликнул Даррелл. — Да, ходило много слухов, но это уже за гранью! У Бьянки не было любовника, а помолвку с капитаном она разорвала после нападения контрабандистов. Дело в том, что в ту ночь похитили её друга детства, да и она сама едва не попала в плен.

— Но народная молва тут же превратила друга в любовника, — догадалась я.

— Не без этого, — скривился жрец, — ну, а что касается помолвки. Здесь всё просто. Бьянка объявила капитану, что пока тот не поймает предводителя лунгаров, свадьбы не будет.

Хм… кажется, ситуация начинает проясняться.

— Я слышала, что капитан должен до конца карнавальной недели выйти на след лунгаров, — напомнила я, — иначе его место отдадут Таю ви Кэйлерс?

— Да, поэтому вэ Сауран и подозревает всех в связи с контрабандистами, — ответил Даррелл, — ему нужно предоставить хоть что-то. Иначе он лишится всего, что имеет.

— И вместо того, чтобы провести полноценное расследование он решил пойти по пути наименьшего сопротивления и повесить всё на нас, — хмыкнул Хуан, — что ж, это в его стиле.

— Вы давно знакомы? — удивилась я.

— Пересекались несколько раз во время моих визитов на Острова, — пояснил дракон, — вэ Сауран редкая сволочь и ничем не брезгует ради достижения своих целей.

— Марио не слишком умён, зато мастерски манипулирует людьми и часто идёт по трупам, — добавил жрец, — он действительно опасный противник. Особенно сейчас, когда его загнали в угол.

Мы здесь все загнаны в угол. И с каждым часом ситуация всё больше накаляется.

Такое чувство, что на Островах все ведут свою игру и пытаются стравить конкурентов между собой. Дерутся словно пауки в банке, забыв о морали и чести.

— Но Эриан гораздо опаснее и изворотливее капитана, — продолжил жрец, — с появлением на Островах этой твари многое изменилось… Особенно, поведение Аворилиан.

— Хотите сказать, она не всегда была такой…, — я запнулась, пытаясь подобрать наименее оскорбительное, но ёмкое определение, а на ум приходило только одно слово — «гадюка».

— Аворилиан никогда не была доброй и благородной, — вздохнул Даррелл, — но после встречи с Эрианом с ней произошли разительные перемены, словно он вытащил на поверхность всё самое худшее.

Хуан неожиданно взмахнул рукой, приказав жрецу замолчать, а через миг со стороны камина раздалось подозрительное шуршание.

Снова убийцы?! Днём? Враги совсем страх и совесть потеряли?

— Впустите на-а-ас! — раздался из камина голос… Судьбы?

Эм… это ещё что такое?

— Идиоты, — прошипел Хуан и направился к камину.

— Лин и Дин? — догадалась я, когда дракон начал разбирать лаз.

— А кто ж ещё? — возмущённо фыркнул он, когда завывания повторились. — Да, заткнитесь уже! Я вас сразу засёк.

— Вы успели расставить в туннеле маячки? — уточнил жрец.

— Да, установил сигналки, — Хуан открыл лаз и оттуда на карачках выползли перемазанные сажей эльфы, одетые лишь в коротенькие халатики с меховой оторочкой и тапочки с огромными розовыми помпонами.

— Вы даже не представляете, что мы узнали! — подскочив на ноги, воскликнул Лин.

— Синтия, не стесняйся, вылетай, — неожиданно добавил Дин, позвав кого-то из туннеля.

Какая ещё Синтия?! И как эльфы вообще оказались в туннеле? Они же в Королевском крыле должны сидеть!

Из камина, робко мерцая нежно-лиловым светом, выпорхнул уже знакомый нам светлячок из Изнанки.

— Какого тхарга он не самоуничтожился? — удивлённо пробормотал Хуан, разглядывая призрака. — Они же обычно за пару часов рассеиваются!

— Мы её спасли, — шёпотом ответил Дин и, наткнувшись на ошарашенный взгляд полковника, добавил, — она умирала! Лежала в уголке нашей спальни и так печально светилась…

— Не могли же мы её бросить! — воскликнул Лин. — Она и так сиротой осталась! Остальных мы спасти не успели…

— Что вы несёте?! — прошипел дракон. — Как светлячок оказался в вашей спальне? И почему он вдруг стал Синтией?

— Она вылетела из нашего камина, — ответил Лин, прижимая светлячка к груди, — а Синтией она сама захотела стать. Мы называли женские и мужские имена, и она засияла ярче именно на Синтии.

— И почему вас тхарги в младенчестве не съели? — печально спросил Хуан. — Вы понимаете, что мы не сможем прятать её в своих комнатах?

— Мы понимаем, — Лин улыбнулся и погладил светлячка, словно домашнего кота, — но Синтия умная. Она понимает нашу речь и беспрекословно выполняет все приказы.

— Ну, тогда вам есть чему у неё поучиться, — ядовито процедил дракон, — ладно, со светлячком разберёмся позже. Выходит, в вашем камине тоже лаз? И он как-то сообщается с туннелем в нашей гостиной?

— Да, — кивнул Дин, — Синтия была серьёзно ранена, поэтому оставила на земле светящийся след. Мы прошли по нему прямо до забаррикадированного лаза в вашу комнату. А когда вернулись к себе, в комнате принцессы начался пожар…

— А с чего вы взяли, что Синтия была ранена? — уточнила я. — Возможно, она просто теряла магию из-за того, что её насильно переместили в наш мир?

— У неё на боку была рваная рана, — возразил Лин, — похожая на следы зубов или когтей. Мы её своей магией лечили…

— Погодите, — нахмурился Хуан, — когда вы заталкивали светлячков в туннель, у них не было ран!

— Не было.

— Выходит, что кроме них сюда проникли и другие обитатели Паутины? — ужаснулась я.

— Думаю, всё дело в том, что Аворилиан пыталась призвать грайкана, — сказал Лин.

В гостиной повисла могильная тишина… во имя Девяти Богов, только этого нам не хватало…

— Мы пробрались в её комнату вместе со слугами, тушившими пожар, — продолжил эльф, — и обнаружили на туалетном столике мешочек с локонами контрабандистов, а в полу огромную дыру и следы грайканьей кислоты.

— Значит, ассасина наняла принцесса, — задумчиво протянул Хуан, — а затем попыталась провести ритуал призыва. Но кислота грайкана разъедает не только тело, но и дух жертвы, поэтому из портала выплеснулись лишь непереваренные объедки и желудочный сок монстра.