Вечные Пески. Том 3 - Лео Сухов

— Да, конечно! — ответила девочка. — Это моя семья… Ну та, которая у меня раньше была. Знаешь, Защитник, мы с тобой похожи. Ты потерял семью, я потеряла семью. Ты умрёшь молодым, вероятно. А я так вообще не успела вырасти. Ты помнишь свою прошлую жизнь, а я — мир, который был до Песков.

— Утверждение, что я умру молодым, звучит зловеще… — признался я. — Но с моей работой ничего удивительного. Лет пятнадцать-двадцать бы, и вообще отлично будет.

— Сколько? — девочка весело рассмеялась. — Нет, мы с тобой очень по-разному понимаем мир. Лет через десять-пятнадцать у тебя только молодость начнётся! В моё время всех, кто младше пятидесяти, считали ещё молодыми!

— В моей прошлой жизни до сорока лет, кажется… — напряг я память. — Но я-то здесь, в этой жизни. И тут, в Песках, я буду молодец, если до пятидесяти дотяну.

— Не надейся! Поживёшь ещё, Защитник! — девочка снова рассмеялась. — А даже если придёшь раньше, я тебя назад разверну. Ты должен видеть последствия своих решений! Должен их прочувствовать! Испить всю боль до донышка!

— Как хорошо, что я в тебя не верю… — пробормотал я. — Сейчас бы страшно стало.

— Да, пугать я люблю, — кивнула девочка. — И хорошо, что я в тебя тоже не верю! Не разочаруюсь!

— Точно, — согласился я.

— Ну раз так, то иди, Защитник. Я тебя увидела, сравнила с тем, что сюда привела… Теперь хоть буду знать, какой ты нынче.

— Тогда пока! — кивнул я.

— Пока-пока! — махнула мне рукой девочка.

Что мне снилось дальше, я не запомнил. Надеюсь, что-нибудь менее жуткое.

Глава 62

Нам повезло отдохнуть несколько дней. Не всем наёмникам выпала такая удача, а только тем, кого заселили в башню Гильдии. И само собой, это были сотни не чета нашей. В основном, родственники и друзья старейшин, а также старших членов Совета Гильдии. А, кроме них, лучшие наёмники из первых строк списка и гильдейские регои.

Мы тут были как белые вороны: треть — наёмники, треть — ополченцы, треть — вообще не пойми кто. Но мне, честно скажу, было всё равно. Главное, что люди удачно пристроены.

К тому же, вокруг хватало поводов для слухов, кроме голодранцев в башне. Например, новость о том, что в одну из комнат наверху устроили паломничество жрецы. Эти слухи быстро облетели всю Гильдию от первого до последнего яруса. И каким-то удивительным образом стало известно, кто в этом виноват.

Остальные подробности моей стычки с Лорхом тоже стали известны. А ещё стало достоянием общественности, что меня вызвал поговорить сам наместник. И ещё много всего, чего я сам про себя не знал. Элия при встрече рассказала, что я, оказывается, внебрачный сын владыки Илоса. Вот поэтому он меня и привечает.

Бред? Не бред. Это люди пытаются объяснить себе то, что ставит их в тупик. Выдуманные причины могут быть разной степени бредовости. Это и неважно, потому что главная их задача — объяснить непонятного и странного.

Я и был для всех тем «непонятным и странным». Вот меня и пытались объяснить. И для этого сочиняли небылицы. Нужно было подвести основания под то, как безродный наёмник стал пользоваться расположением богов и сильных мира. И меня, если честно, эти странные слухи вполне устраивали. Зато никто с вопросами не лезет. Я и так на встрече с наёмником говорил больше, чем за несколько обычных дней.

Хотелось помолчать.

Между тем, своё обещание мой «названный отец» выполнил. Стал активно готовить Мраморный круг к обороне. Вот только плохие предчувствия его не обманули. Да и Арахамана всё верно предсказала про Илос. Планы изменились внезапно. И так, как вообще никто не ожидал.

Ночью меня разбудил мальчишка-посыльный. Едва я открыл глаза, он сообщил, что Виссария вызывает.

— Она же на стену повоевать вечером ушла!.. — спросонья я не сразу вошёл в курс дела.

— Её назад оттуда призвали! — сказал мальчишка шёпотом, чтобы не будить Ихона и Алимеха, тоже ночевавших в кабинете. — А она сразу же за тобой, дяденька Ишер, послала!

— Идём…

Виссария и Бхан ждали у выхода из Гильдии в Мраморный круг.

— Скорее, Ишер! — поторопили старейшины. — Нельзя опаздывать!

Я даже не удивился, когда мы двинулись в гости к наместнику. И почти не удивился, обнаружив, что стражник из дворца привёл нас в тот самый зал, где я уже был. Правда, в этот раз внутри было очень тихо.

Чиновников не было, ни одного. Да и приближённых здесь ночью кучковалось не в пример меньше. Шептун Харин, рядом с ним — мой давнишний наниматель Аферн. Чуть поодаль — знакомые по первой встрече с наместником Часан и Наранг. Ну и ещё четверо регоев, чьих имен я не знал. Стояло тут и несколько знатных людей.

Самым неожиданным оказался мужчина в броне, которая была слишком узнаваема, чтобы её не узнать. И слишком известна, чтобы подделывать. Да и любая подделка была бы слишком дорога. Настолько дорога, что легче купить готовую броню. Конечно, считается, что царская стража свою броню не продаёт… Однако не стоит недооценивать алчность людей.

— Слишком долго! — недовольно заметил при виде нас наместник.

— Меня сняли со стены, моя вина!.. — сразу же ответила Виссария, ударив кулаком в нагрудник.

— Всё никак не успокоишься, старая воительница? — владыка Илоса покачал головой. — Всё в бой лезешь в первых рядах?

— Всегда! — радостно хмыкнула Виссария, плюхаясь на один из стульев рядом с наместником.

— Ладно, что уж там… Давай, Инхан, зачитай вслух, что за гадость ты нам привёз!.. — потребовал тот у мужчины в доспехе царской стражи.

Надо сказать, этот человек, несмотря на броню, выглядел, будто его через мясорубку пропустили. И только потом собрали оставшееся, слепили вместе — и послали на приём к наместнику. Впрочем, если я верно оценил время по звёздам, он прибыл в Илос почти на закате. А значит, на улицах Глиняного круга его встретили демоны.

Он прорвался. Хотя потрепало его, конечно, знатно. И я не был уверен, что «потрёпанный» сумеет сейчас что-то зачитать. Однако же мужчина выпрямился, набрал в грудь побольше воздуха и развернул свиток, который держал в руках:

Наместнику Илоса и правителю Железного Края, царскому регою Мерхану III Сартари, от Совета царских регоев и благородных домов Междуречья,