Ассистент для темного - Анна Рэй

В холле за стойкой стоял представительного вида мужчина. Его темно-зеленая рубашка и такого же цвета жилет сливались с интерьером: обоями, портьерами и ковром на лестнице. Возле стойки крутился народ: кто-то оплачивал номера, кто-то, судя по чемоданам, ожидал таксомобиля.

Мне наконец-то удалось пробраться к хозяину и схватить его за рукав:

— Добрый вечер, хотела бы снять у вас номер до утра.

— Добрый, лира. Остались только улучшенные, они дороже. — Хозяин сделал вид, что расстроился, а на самом деле выдал отработанную годами фразу.

Он меня не узнал. А впрочем, видел лишь однажды, два года назад, когда мы с тетей Кларой через несколько дней после исчезновения Мартина приехали в эту гостиницу и пытались хоть что-то разузнать. Владелец тогда сообщил, что похожий на Мартина молодой человек заселился в номер «2-29». Позже в камере хранения мы обнаружили вещи кузена, оставленные им в этом номере. С кем Марти общался и когда именно покинул гостиницу, никто не видел. Да и трудно запомнить в такой суете. Тем более записей здесь не вели.

— Так что, лира, будете брать улучшенный? — обратился ко мне хозяин заведения, как только принял деньги под расчет у двух молодых людей.

— А можно комнату «два двадцать девять»? Я в прошлый раз в ней жила, мне понравилось, — соврала, не питая особой надежды на удачу.

Хозяин обернулся к деревянной панели, где висели ключи. Обычные железные ключи и никакой магии. И это в городке, расположенном почти под боком у магической академии!

— Эта комната свободна, как раз улучшенный номер. — И мужчина повертел ключом у меня перед носом, назвав стоимость.

— Беру, — скрепя сердце согласилась я и порадовалась, что у меня остались деньги от аванса.

Как только расплатилась, владелец тут же переключил свое внимание на вновь подошедших посетителей.

— Я хотела бы заказать ужин в номер и Бражинку позвать, она в прошлый раз еду приносила, — вновь пристала к хозяину, как только тот получил деньги от новых постояльцев.

— У Бражинки сегодня выходной. Пришлю вам кого-нибудь другого.

«Поцека попроси», — раздался голос Лешека, хотя самого призрака видно не было.

— Тогда Поцека. Такой услужливый паренек, — улыбнулась я.

Услышала сдавленное хрюканье призрака. Хозяин тоже как-то странно на меня покосился, но кивнул:

— Ладно, позову.

С чувством выполненного долга я подхватила саквояж и направилась к лестнице. Когда отошли подальше, Лешек проявился и хмыкнул:

— Вообще-то, Поцек — ровесник хозяина, и характер у него скверный. А ты его услужливым пареньком обозвала.

Я пожала плечами: мало ли как бывает. Вдруг в прошлый раз не разглядела в темноте, и подавальщик показался мне юным и приветливым.

Номер «2-29» находился на втором этаже, окна выходили не на центральную площадь, а во двор. Комната оказалась такой же, какой я ее запомнила при беглом осмотре. За эти два года ремонт никто не делал, шторы выцвели, кое-где с потолка обсыпалась побелка, да и краска на стенах потрескалась. Один плюс — постельное белье чистое. На улучшенный номер явно не тянул, разве что клозет и ванная находились за соседней дверью и содержались в чистоте. Я выглянула в окно и удивилась: оказывается, здесь был маленький балкончик, а в прошлый раз мы с тетей не обратили на это внимания. Зато теперь я переступила через порог и огляделась. Рядом находился еще один балкон, принадлежавший соседнему номеру, из которого раздавались протяжные вздохи и громкие ахи. Чужая балконная дверь была приоткрыта, тонкий тюль развевался на ветру. Можно было бы перелезть через низкую преграду и прикрыть дверь, однако, боюсь, в этом случае я не только услышу, но и увижу обладателей неприличных вздохов. Сбоку от балконов обнаружились узкие пожарные лестницы, что спускались на землю. Да, плохой из меня детектив: в прошлый приезд я упустила многие детали и даже не опросила подавальщиков в таверне, отчего-то решив, что это сделала полиция.

Стоны из соседней комнаты стали громче, и я поторопилась вернуться в номер, плотно прикрыв дверь.

Лешек уже уложил свое призрачное тело на постель и мечтательно улыбнулся:

— Когда я эти номера обслуживал, все представлял, как найду приличную работу, накоплю денег и остановлюсь в таком. Разлягусь на широкой постели и закажу ужин с игристым.

Я покосилась на трещины в углу, перевела взгляд на потертый ковер и… ничего не сказала. А что тут скажешь? Я же видела, в каких условиях живет семья Лешека, весь этот номер — размером с их дом. Да и не успела ничего ответить, потому что в дверь постучали, а через секунду в комнату вошел важного вида мужчина в белой рубашке, зеленых брюках и такого же цвета фартуке.

— Добфый ветеф, — важно прошепелявил он и достал из нагрудного кармана блокнот и карандаш. — Фто изволите? У наф ефть пофлебка из мофских гадов, бомженина в винном соусе…

— Гадов не надо, а «бомженина» звучит зловеще, — пробормотала я, а Лешек хмыкнул.

Поцек на призрака внимания не обратил, потому что магом не был.

— Мовем пфедложить закуски: огуфец холеный, сельдь ива… — запнулся мужчина, — васи с гафнифом…

— Нет-нет, — поторопилась я с ответом, — сельдь Васи с гарниром не надо. А есть что-то более традиционное? Блинчики или пирог?

— Фекомендую блинчики «Гфешники», — гордо произнес подавальщик.

— «Гречники» вкусные, их подают со сметаной и вареньем, — пояснил мне на ухо призрак.

— Давайте «Грешников», — согласилась я, а Поцек недовольно поморщился.

— И фсё? Мофет, колбаски ливефной «Дфаконья хадость»?

— Нет, спасибо, гадостей мне и без драконов хватает, — отказалась я, а Лешек уже валялся от смеха на полу, держась за живот.

— Фто будете из напитков? Ефть фыпучий «Твоя до фассвета», кфепленый «Табуфетовка»…

— Давайте сыпучий, тьфу, шипучий «Рассвет», — торопливо согласилась я.

— Фто-то ефё? — уточнил Поцек, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, — кивнула я и подошла ближе. — В прошлый мой визит в Жижу в таверне меня обслуживал Лешек, такой прыткий паренек. Что-то не видела его в этот раз…

— Нет его, — нехотя ответил подавальщик. — Помеф он.

— Да что вы говорите?! — Я всплеснула руками, а сам Лешек перестал смеяться и затаился, прислушиваясь к разговору. — Как же это произошло?