Атлантида - Геннадий Эсса

Мчавшиеся лошади оставляли за собой шлейф пыли, и трудно было разглядеть всадников. Они казались издалека все совершенно одинаковыми, и Ниор потерял из вида Герда. Он с самого начала скачки пытался следить за ним и его лошадью, но среди участников было три лошади такого же черного окраса, поэтому воин потерял из вида своего господина уже на первом кругу.

Он судорожно сжимал кулаки и твердил заклинание, чтобы юноше повезло в этом забеге. Рядом стояла его лошадь и, будто понимая своего хозяина, похрапывала, словно готова была помчаться на помощь и подменить своего сородича.

Зрители ревели от восторга и азарта, когда всадники просто пролетали мимо многолюдных трибун. Они вставали и приветствовали участников забега.

Литея тоже вскакивала с места, но не понимала, как можно в этой суматохе узнать своего возлюбленного.

Кто-то из всадников потерял шляпу, и девушка вглядывалась в обнаженную голову – с досадой опускалась на скамью, понимая, что это не Герд.

На втором круге несколько участников заметно отставали от остальных, но не сдавались и продолжали гнать своих коней вперед.

Литея закусила губы от волнения и незаметно взглянула на Селену, которая тоже внимательно следила за всадниками и тихо шепталась с Амфиром.

Атлас был невозмутим. Он развалился в кресле и спокойно наблюдал за состязанием. Только сейчас он заметил взгляд Литеи и улыбнулся.

– Ты за какую лошадь болеешь? – спросил царь. – Здесь их всего семеро: четыре белых коня и три черных…. Остальные где-то позади.

– Я болею за всадников на черных конях, – смущенно ответила девушка и заметила на себе пристальный взгляд Селены.

Она постаралась быстро отвести глаза в сторону и заговорила со своими сестрами.

Через несколько кругов отстали еще несколько всадников. Литея сбилась со счета, считая круги. Теперь она с нетерпением смотрела на скачку и ждала окончания забега. Впереди всех мчались уже четыре лошади, одна их которых была черного цвета.

– Это не наша лошадь, – заметил Амфир и с сожалением взглянул на Атласа.

– Не в победе дело и не в призах, приготовленных мною, – ответил царь. – Я и сам когда-то участвовал в забегах, но не всегда выходил победителем. Хотя было и обидно. Твой сын впервые участвует в скачках, поэтому для него это все новое. Подожди еще немного, подрастет, и у него все получится.

Литея старалась не упустить ни одного слова, прислушиваясь к разговору царя с Амфиром. Она напрягала глаза, пытаясь увидеть всадников, которые пошли на последний круг.

Все зрители встали и приготовились приветствовать победителя. Поднялся и Атлас, и все его братья, и знатное окружение.

Только сейчас, когда встала Литея, то почувствовала, что у нее от волнения трясутся ноги.

Амфир взглянул на Селену, которая вдруг схватила его за руку.

– Что с тобой? – тихо спросил он свою жену.

– Это же наша лошадь, – задрожал ее голос. – Этого коня я ни с каким не перепутаю. Герд был всегда в нее влюблен.

Амфир бросил сосредоточенный взгляд на поле, по которому мчались всадники, а конь с черным окрасом на полголовы опережал преследующего его соперника.

– Ты так это считаешь?

– Я этого коня узнаю из тысячи.

– И что ты желаешь этим сказать – что на этом коне наш сын?

Амфир выпрямился и приготовился приветствовать долгожданного победителя.

– Вот это скачка! – восхищался царь. – Давно не видел таких состязаний.

Литея не могла стоять на месте. Она, как маленький ребенок, прыгала от восторга и хлопала в ладоши.

Селена снова взглянула на девушку, а потом на Амфира.

– Вам знакома эта красавица? – шепотом спросила она.

– Конечно, – кинул свой взгляд на девушку Амфир.

– Это названая дочь царя Атласа.

– Вот именно, названая…. А рядом стоят его родные дочери.

– Пусть стоят. Что ты от меня-то желаешь услышать? Не мешайте досмотреть забег до конца. Если вы считаете, что это наш конь…

– Да, да, я уверена, – подтвердила свои предположения Селена. – Это именно та лошадь, за которой постоянно ухаживает наш сын.

Зрители на трибунах заревели с новой силой, когда всадники вышли на финишную прямую.

– Не печалься, брат, – обратился Атлас к Амфиру.

– У нас в жизни еще много будет таких скачек, и я обязательно увижу победителем именно твоего сына. – Царь поднял руку и приготовился остановить забег.

Когда всадники поравнялись с царским ложем, Атлас взмахнул рукой и раздался гонт, сообщавший об окончании забега.

Конь с черным окрасом оказался на полголовы впереди своего преследователя и вышел победителем.

Атлас опустился в кресло и вздохнул.

– Хотелось бы мне увидеть того молодца, который выдержал все испытания, – сказал он.

– Ваше величество, сейчас он предстанет перед вами, – сказала Клория.

– Я специально подобрал для этой скачки самых отважных и ловких всадников, которые показывали свое умение уже не первый раз, – признался Атлас. – Кто же это может быть? Интересно и хотелось бы немедленно с ним встретиться.

Герд еле удерживал коня, который все еще его нес, но уже в сторону, туда, где его ждал Ниор.

Воин расставил широко руки, чтобы остановить коня, но еле успел отскочить в сторону, когда тот, весь в пене и мокрый от пота, пронесся мимо него.

Ниор помчался его догонять. Он размахивал руками и кричал Герду радостные слова.

Наконец юноше удалось остановить разгорячившегося коня.

Подбежавший воин просто стащил Герда на землю и стал от радости целовать.

– Я знал, я знал, – твердил Ниор. – Только вы должны были победить. Я перешептал все заклинания и припомнил всех богов, что есть на свете, чтобы вам светила удача. Вы, господин, выиграли эту скачку, и вас сейчас будет приветствовать сам царь Атлантиды.