Имперская окраина - Василий Сахаров

– Договорились. Увидимся завтра утром, маркиз, а пока отправляйтесь в своё владение и не вините себя. Вы попытались спасти своих людей и сделали для этого всё, что в ваших силах.

Коротко кивнув, поникший Лофелейн покинул двор бывшей островной Гильдии купцов, а я спросил Отири:

– Как он тебе показался?

Ведьма на мгновение задумалась и повторила слова тайного стражника:

– Странный человек.

– И это всё?

– Всё остальное сказал Керн. Я могу только добавить, что у него мощная сила воли и он действительно ненавидит республиканцев и сожалеет о гибели своих людей, а к тебе испытывает симпатию, которая как-то связана с твоими родителями. При этом маркиз всегда настороже и готов к бою, и если Лофелейн враг, то он очень опасен. Но это вряд ли. Не стоит искать чёрную кошку в тёмной комнате, особенно если её там нет.

Девушка замолчала. Новых вопросов с моей стороны не последовало, и мы направились к морю.

В порт пришли вовремя. К причалам как раз швартовалась галера. Однако корабль был не из каравана Эшли-Лютвира, как я ожидал, а из эскадры Владимира Севера. Быстроходная галера «Царица ночи» пришла из бухты Очон, раскинувшейся вдоль перевала Жирмон-Хот, через который можно добраться в долину Маброк и к объекту «Ульбар».

Первым, кто спрыгнул с борта судна на берег, был оборотень Рольф Южмариг. Слегка сутулясь, смуглый брюнет со взглядом зверя подошёл к нам и после дежурных приветствий протянул мне плотный холщовый пакет:

– Письмо от Эри Верека, господин.

Я взял пакет и поинтересовался:

– Как у него дела?

– Нормально. – Ирбис пожал плечами. – Маги устраиваются на месте. Рабочие расчищают проходы в скалу. Воины перекрыли оба входа в долину.

– Ясно. А у тебя что?

Южмариг смутился:

– Не очень хорошо. Старейшины наших родов не дали конкретного ответа.

– Почему?

– Они желают лично пообщаться с вами, господин.

– Так пусть приезжают в гости. Ты ведь передавал им моё приглашение?

– Да, конечно. Однако старейшины настаивают на том, чтобы вы сами прибыли к ним.

– Один?

– Нет. Можно взять с собой воинов и чародеев, старики не возражают.

«На ловушку это не похоже, – промелькнула мысль. – Однако переться в горные теснины не хочется… А если с другой стороны посмотреть? Что мне мешает покинуть остров? Да ничего. Время имеется. Срочных дел нет, и пару-тройку недель Данце спокойно проживёт без меня. Благо кого здесь за старшего оставить – есть. А я пока развеюсь. Поживу походной жизнью. Побываю в «Ульбаре!» и навещу оборотней, которые по неизвестной причине цену себе набивают. Заодно можно будет вскрыть схрон моего земляка и соотечественника Макаро из Изнара. Итак, ехать или нет? Хм… Ехать!»

– Так главы родов приглашают меня в гости? – уточнил я у Рольфа.

– Да-да, приглашают, – подтвердил он.

– Что ж, навещу их.

– И когда отправляемся?

– Завтра. – Я отыскал глазами Фиэра, который только что принял доклад капитана «Царицы ночи» и спустился по трапу на причал. Отметив, что посторонних рядом нет, ибо по моему приказу неделю назад порт был объявлен режимным объектом, куда имеют допуск далеко не все жители и гости острова, я окликнул его: – Влад!

– Слушаю, господин граф, – отозвался Фиэр и широкими шагами направился ко мне.

– Готовь корабли к выходу, – отдал я приказ, когда он приблизился. – Тремя галерами пойдём в бухту Очон. На борт – десант и магов. Если встретим в пути кого-то из независимых капитанов, возьмём противника на абордаж.

– Понял!

Увидев, как радостно заблестели глаза морского волка, который вскоре выйдет в море, я тоже улыбнулся и посмотрел на море. Не обнаружив каравана, который задерживался, решил вернуться в штаб, где мне следовало собрать дорожный рюкзак и подготовить инструкции для остающихся на хозяйстве опричников. Ну и, помимо этого, наконец выкроить время и прочесть дневник Макаро, который наверняка таил в себе массу полезной информации.