Основной рубеж - Алекс Орлов

— Нелепая случайность, сэр. В комнате для курения произошла взрывная разгерметизация. Его останки выглядели просто ужасно. Примите мои соболезнования. Вы его родственник?..

— Практически да. До свидания… На вопросительный взгляд Форенсена Эббот ответил:

— Они его убили, Бен.

— Я так и понял, сэр. Как объяснили?..

— Несчастный случай в комнате для курения. Но Хелман не курил…

— И что из всего этого следует?

— Из этого, Бен, следует то, что мы остались на Мусане без связи. Вдвоем против АПР и компании «GEO»…

— Капитан Эббот, отзовитесь. Вы живы?.. Капитан Эббот!.. — ожила местная рация.

— Да, мистер Линч, я еще жив… — отозвался Эббот.

— Очень хорошо, капитан, где вы находитесь?..

— Э, я даже не знаю, мистер Линч, какие-то кусты. Я же нездешний. По-моему, я заблудился…

— Не беспокойтесь, капитан, мы вас найдем. И вас, и ваших людей…

— У меня никого не осталось, я совершенно один.

— Какая жалость… Мне действительно очень жаль, капитан Эббот. Так, значит, вы не знаете, где находитесь?

— Нет, понятия не имею. Я все время бежал и совершенно перестал ориентироваться.

— Хорошо, тогда оставьте рацию в активном режиме. Мы найдем вас с помощью пеленгатора…

— Большое спасибо, мистер Линч. Я буду ждать…

Капитан положил рацию на траву и, молча кивнув Бену, начал выбираться из кустов. Когда они снова спустились на дно высохшего ручья, он сказал:

— Мы устроим засаду… Где поставишь пулемет?

— Вон там, сэр. Возле трухлявого дерева… — указал Бен на противоположный берег.

— Да? А я думал лучшее место между теми двумя камнями. Они как будто созданы для огневой позиции.

— Надеюсь, что наши противники, сэр, подумают так же…

Капитан посмотрел на Бена и улыбнулся:

— А ты хитер, парень…

Едва только оба устроились на своих позициях, как послышался гул турбин геликоптера. Машина прошла вдоль русла ручья, затем вернулась и стала искать место для посадки. Геликоптер завис в пятидесяти метрах от земли, а затем начал медленно спускаться.

Пилот кое-как разместил опоры между камней и сбросил обороты. Дверь открылась, и появился первый человек.

Это был солдат, закованный в тяжелую штурмовую броню. Он сразу присел на колено и поднял свой «каскад» на изготовку.

Только после этого вышел второй солдат, потом третий, четвертый и пятый. Все они были вооружены «каскадами» и держали их наготове. Один из высадившихся поднял руку. Повинуясь этому знаку, пилот заглушил турбины.

Лопасти геликоптера прокрутились по инерции еще несколько раз и замерли. Тот, кто подавал пилоту знак, по всей видимости, был здесь старшим. Он поднял забрало и крикнул:

— Капитан Эббот, выходите! Мы приехали за вами!

«А я в этом и не сомневаюсь…» — подумал капитан. С его позиции через открытую дверь был виден пилот, который нервничал и крутил по сторонам головой. До него было не более шестидесяти метров.

Эббот выдохнул и аккуратно прицелился. Позиция Форенсена находилась к вертолету совсем близко, и для его успеха капитану требовалось отвлечь внимание на себя.

Прозвучал выстрел, и пилот повалился на приборную панель. Капитан едва успел откатиться в сторону, когда шквал из пяти «каскадов» обрушился на его позицию. Небольшие деревья и кусты валились как скошенная трава, а осколочные гранаты звонко лопались среди веток, разбрасывая в стороны куски деревьев.

Едва «каскады» замолчали, застучал «глинбулл». Солдаты пытались ему ответить, но Форенсен стрелял едва ли не в упор, и вскоре все прекратилось.

Уткнувшись лицом в пожухлую траву, капитан выждал еще несколько секунд.

— Сэр, вы живы?! — послышался голос Форенсена.

«А я и сам не знаю…» — подумал Эббот, затем пошевелил руками и ногами. Все было цело, и он отозвался:

— Все в порядке, Бен, — и поднялся на ноги. Бен облегченно вздохнул:

— Честно говоря, сэр, я боялся спрашивать. Думал, что остался один…

Капитан оглянулся и понял, что имел в виду Форенсен. В лесу была проделана целая просека. Эббот пожал плечами и начал спускаться к геликоптеру. Когда он подошел ближе, Бен уже обыскивал убитых.

— Нам повезло, сэр, что мы имели преимущество. Похоже, это коммандос… Ножи, ножи большие, ножи маленькие, пистолеты…

— Это «ночные псы», — сказал капитан, перевернув одно из тел на спину. — И спасибо тебе, Бен, если бы ты выбросил «глинбулл», у нас не было бы никаких шансов. Из автомата такую броню не пробить. — И капитан дотронулся до рваных краев пробоины на одном из убитых.

— А зачем вы застрелили пилота, сэр?..

— Постой, только не говори мне, что это не ты закончил курсы пилотирования… Неужели меня подвела память?..

— Нет, сэр, — отрицательно покачал головой Форенсен. — Это был Ричи.

— Точно, а ты водил броневик… Да?..

— Опять не попали, сэр, это был Адаме. Я практиковался на шпионаже с применением технических средств…