Обаяние амфибий - Вячеслав Шалыгин

Вход в знакомый дворик был по-прежнему закрыт на старомодный засов. На мой стук сиренево-черный глаз камеры наблюдения повернулся на нужное количество градусов и замер, фокусируясь. Прошло минут пять, прежде чем скрипнула калитка и хмурый охранник, одетый в удобный полувоенный-полуспортивный костюм, впустил нас внутрь.

– Я знаю куда идти, – сказал я в ответ на указующий жест и усмехнулся.

Охранник пожал плечами и молча проследовал за нами до того места, где месяц назад Шахрин взял меня в плен. Здесь первого сопровождающего сменил второй, не менее хмурый и молчаливый. Он привел нас в тот самый кабинет, где Анна забивала голову подполковнику галактическим фольклором. Я сразу же плюхнулся в удобное кресло. Ходить рядом с Максом гораздо утомительнее, чем летать на нем. Бодрый кибер, или теперь уже – киборг (жутковато звучит для душки Макса, не правда ли?), встал лицом к лицу с проводником и, улыбаясь, уставился ему в глаза.

– Ну, ну, – подбодрил он насторожившегося охранника, – давай, соври нам, что шеф на совещании в городе или вызван на Тихоокеанский флот для кормления боевых дельфинов.

Охранник молчал, но глаза его слегка забегали, а щеки покрыл едва заметный румянец.

– Мы будем ждать его вечно, родной, так что неси нам кофе и одновременно зови подполковника.

– Вечно ждать вас никто не заставляет, – раздался голос ввалившегося в кабинет Шахрина. – Что это за фрукт с тобой, Алекс?

– Новобранец со звездной болезнью. – Я улыбнулся. – У него от причастности к такому великому делу голова уже три дня не на месте. Здравствуй, подполковник.

– Здравствуй, зеленый человечек. Как дела? – в голосе Шахрина легко определялось напряжение. Он скрывал важную вещь и скрывал ее именно от меня.

Я решил не ломать комедию и оговорить все детали будущих взаимоотношений сразу.

– Давай проясним ситуацию, чтобы не подбирать слова, а разговаривать непринужденно. Твой трюк с «запеканкой» из Конструктора удался. Не знаю, где ты взял столько инопланетных микросхем, но в то, что этот жареный плевок и есть остатки Многоканальника, на Базе поверили. Все, кроме меня, как видишь…

– И меня, конечно, – встрял Макс, махнув рукой, как заядлый репер.

– Ты хочешь исправить ошибку вашей ударной группы? – Подполковник скрестил на груди огромные ручищи.

Я выдержал паузу, чтобы показать, что при виде его мослов ничем особым не проникся, и спокойно ответил:

– Я хочу устроиться на работу.

Шахрин выпучил глаза и, расслабившись, откинулся в кресле.

– Тебя уволили? – Он подался вперед. – Уволили из-за меня?

– Не совсем… – Я ответил неуверенно.

Пусть попереживает, что из-за него.

– Что не совсем-то?! Что не совсем?! Я же вижу! И на кого ты сейчас работаешь? Этот «крендель» с тобой для чего? Если напарник – значит, вы на службе. У кого?

– Это Макс, – ответил я на все заданные вопросы сразу.

– В каком смысле? – Шахрин, недоумевая, посмотрел на скучающего кибера.

– В том самом, генерал, – ответил за меня Макс. – Месяц назад я стоял у вас во дворе в виде «ракеты», как вы изволили выразиться. Ну, а теперь… скромные чудеса галактической техники. Прошу любить и жаловать.

– Значит, вы все еще в разведке?

– Нет, мы теперь в твоем распоряжении, с некоторой долей самостоятельности. Я же обещал, что чужаки уберутся с Земли?

Шахрин кивнул.

– А еще я обещал, что произойдет это с точностью до девяноста девяти процентов… Так вот, карантин на планету наложен жесточайший. Не припомню такого нигде. Но накладывала его Планетарная Разведка, так что… Мы остались как подстраховка карантина – наблюдать и делать выводы.