Кошка и ее дракон - Ника Давыдова

Вэграр плавал где-то на грани яви и сна, когда что-то вдруг будто тыкнуло под ребра и заставило резко открыть глаза. Почему-то ему почудилось легкое дуновение холодного ветра у лица, но никого рядом не было. Осторожно привстав, мужчина посмотрел по сторонам - все окна были закрыты, сквозняка быть не могло. На улице была уже глубокая ночь, то есть он проспал более десяти часов, но все равно чувствовал себя полностью разбитым.

В ногах мирно сопела мантикора, и по губам скользнула легкая улыбка. Хоть эта неугомонная умудрилась уехать во дворец вместе с ним, чем создала кучу проблем, которые нужно решать как можно скорее, но все равно ее присутствие как будто грело. Словно она была не простым животным, а все чувствовала и понимала. Он вспомнил, как опьяненная от магии, она полезла к нему лизаться, и не смог удержаться - погладил кошку по спине. Никогда бы не мог подумать, что сможет привязаться к дикому животному меньше чем за две недели.

И все же, что-то, что разбудило его, все еще толкало вперед, заставляло Вэграра выйти из комнаты и куда-то идти. Мужчина привык доверять своей интуиции, поэтому без колебаний быстро оделся, не утруждая себя застегиванием пуговиц на рубашке, и вышел в коридор, держа в руках небольшой кинжал, который до этого лежал в голенище сапога. Шпагу он забыл в спешке дома, а магии у него после ритуала и скрытия мантикоры от глаз целого дворца, взвода магов и императора было настолько мало, что лучше не рисковать.

В коридоре было пусто. Эта часть дворца была выделена для покоев приближенных дворян, поэтому тут не было ни шумных бальных залов, ни игральных комнат, ни снующих туда-сюда людей.

И все же, кто-то в коридоре был - Вэграр успел заметить бледный шлейф то ли дыма, то ли тумана, исчезающего за поворотом, и тут же бросился вперед, одновременно проверяя, насколько хорошо функционирует охранная система дворца. Он сам ее составлял и обновлял буквально месяц назад, поэтому для этого не требовалось использовать магию - лишь перейти на другое зрение. Все было в полном порядке - никаких нарушений по периметру произведено не было. Но тогда что это за существо, которое явно не принадлежало этому миру?

Осторожно дойдя до поворота, он увидел, как туман исчезает в приоткрытой двери одной из комнат. Недовольно поджал губы - с каких пор слуги оставляют двери открытыми? - и проскользнул следом, очень сильно надеясь, что это не какая-нибудь баньши или обезумевший полтергейст. Да, охранная система говорила о том, что никого постороннего на территории дворца нет, но в последнее время Вэграр перестал доверять даже самому себе чего уж тут говорить о простых защитных контурах.

- Стой, - властно приказал он, вставая за спиной у призрака. А это явно был он - полупрозрачная кожа, белесый ореол вокруг тела. И судя по тому, что призрак мигал, иногда на долю секунды пропадая, он был явно не очень силен. Мужчина несколько расслабился - упокоить заблудшую душу не так тяжело, как пытаться победить агрессивно настроенную нежить. Интересно, кто это?

Иногда по дворцу действительно начинали расхаживать призраки: чаще всего поднимались из глубины подземелий, находящихся под дворцом, все же он был построен на древнем захоронении, и Вэграр из-за этого еще больше не любил здесь находится - ему постоянно казалось, что он чувствует потоки смерти, кружащие по галереям, переходам и залам, и от этого его постоянная паранойя увеличивалась еще больше.

Впрочем, иногда призраки были теми, кто умер недавно. Даже в императорском дворце иногда происходили несчастные случаи. То горничная неудачно подскользнется, то какой-то лорд в порыве страсти случайно удушит свою любовницу. Да, это напоминало какой-то сюр, но, к сожалению, было реальностью. Служба безопасности пыталась устранить и такие случаи, но не всегда получалось.

Призрак замер, будто чего-то испугавшись, и медленно повернулся лицом к Вэграру.

Он замер, зачем-то вглядываясь в нечеткие черты лица. Девушка. Совсем еще молодая, симпатичная, с милым курносым носом и большими глазами, в которых почему-то застыл испуг. И отчего-то мужчина чувствовал, что этот испуг был направлен именно на него. Они были знакомы?

Тело девушки замигало, будто его засасывала принудительная телепортация и вскоре она исчезла, не оставив за собой ничего. Никакого магического следа или хотя бы чего-то отдаленно похожего.

Как это возможно? Все призраки имели некоторую потустороннюю ауру, а эта словно испарилась.