Сказки Дальних стран - Александр Асмолов

– Да, откуда Магистру здесь взяться-то? – засомневалась сова.

– Он же того… – подхватил мышонок. – В Старом болоте остался.

Все переглянулись в недоумении, ища объяснений.

– Шкатулка! – голос орла едва не сорвался на крик. – Где шкатулка?

– В мешочке… – медвежонок привстал, растерянно оглядываясь.

– Где? – переспросил Гордый.

– В пещере была, в трещенке.

Все как по команде сорвались с места. Первыми летели орел и едва поспевающая за ним Соня. Позади слышался хруст и треск. Это лось прокладывал мощной грудью прямую дорогу в зарослях. Позади бежал косолапый, подгоняемый сидящим у него на шее мышонком:

– Вот растяпа! – укорял он Ме́ню. – Стоило мне на минутку из пещеры выйти, как ты шкатулку проворонил. Эх, раззява!

Тяжело дыша, медвежонок бежал по широкому проходу в зеленой чаще, оставшемуся за Длинным и не отвечал на колкости. Он чувствовал себя виноватым, хотя и не хотел смириться с таким поворотом дел. Так все неожиданно завертелось, что о шкатулке забыл не только он. Все забыли, а вот ругать будут только его. Обидно.

– Ну, что? – пискнул что есть мочи Малёк, когда косолапый кубарем выкатился на полянку перед пещерой. – Нашли?

Стоявший в растерянности у входа лось, только грустно посмотрел в их сторону. Обоим стало понятно, что они опоздали. Хитрый кот опередил всех и уже скрылся со шкатулкой из черного дерева.

– Я же говорил, – не унимался серый грызун. – Что этому усатому нельзя верить. Вот кошачья морда!

– Не ругайся, – попробовал урезонить мышонка Ме́ня.

– Это я ругаюсь? – Малёк вытянулся во весь своей ничтожный рост. – Да тебя вообще нужно…

– Ну, договаривай, – разозлился не на шутку медвежонок. – Что нужно?

Трудно сказать, чем бы закончилась эта неприятная перепалка, если бы не вернулись из разведки орел и сова. Они устало опустились рядом с фыркающим от гнева медвежонком.

– Никого не видно сверху, – раздосадованно бросил Гордый. – Слишком густая растительность на острове.

– А я плохо вижу днем, – призналась Соня.

– Как же я не догадался сразу, – укорял себя Гордый, – что водоворот времени – только отвлекающий момент. Вот ведь какой хитрец… Где теперь искать шкатулку?

– Коты, как и грызуны, все тянут в свой дом, – резонно заметила сова. – Уж я-то их знаю.

– Чуть что – сразу грызуны… – обиделся мышонок. – Да, мы запасливые, свое добро бережем. Не то, что некоторые.

Он зло глянул в сторону все еще тяжело дышащего после бега медвежонка. Тот угрожающе зарычал, готовый ответить на обидные слова.

– Не ссорьтесь, друзья мои, – смотрительница Дальнего леса спокойно встала между задирами. – Нашим врагам только этого и нужно – рассорить нас. А ведь мы сильны только когда вместе. Давайте-ка хорошенько подумаем. Время бежит… И к сожалению, от нас.

– Хорошо сказано, дорогая Соня, – поблагодарил е́е́ орел. – И главное – вовремя.

Все разом притихли, пытаясь вникнуть в смысл его слов.

– Вы, очевидно, еще не поняли, что оказались в ином времени. – Гордый говорил спокойно. – Буря на берегу моря и смерч, в который вы попали, есть ни что иное, как Ветра времени.

– Ветра времени? – недоверчиво переспросил Ме́ня.

– Именно так, дружок. И это все проделки Магистра.

– Как Магистра? – не выдержал Малёк. – Он же того… В Старом болоте сгинул.

– Сгинул, да только в том времени. Назовем его временем Дальнего леса, чтобы вы не путались. Потому что и миров, и времен существует множество. Вот только не всем дано путешествовать между ними.

– И что же мы сейчас? Не в том времени, где остался Дальний лес? – чуть не плача пропищал мышонок. – А как же мама…