Магия Крови - Илона Эндрюс

Маска спокойствия Кэррана треснула.

— Черта с два я это сделал.

Вся боль и гнев прошлого месяца обрушились на меня. Находиться рядом с ним было все равно что срывать повязку с кровоточащей раны. Слова просто вырывались наружу, и я не могла их остановить.

— Так это моя вина? Я приготовила тебе этот проклятый ужин. Ты не явился. Просто не мог упустить шанс унизить меня, не так ли?

Кэрран прикусил воздух, словно у него отросли клыки.

— Мне бросили вызов два оборотня-медведя. Они сломали мне два ребра и вывихнули бедро. Когда Дуллитл наконец закончил вправлять мои кости, я опоздал на четыре часа. Я спросил, звонила ли ты, и мне сказали, что нет.

Он вложил в последнее «нет» столько суровости, что хватило бы чтобы разрушить здание.

— Если бы это ты опоздала, я вывернул бы город наизнанку пока искал тебя. Я звонил тебе. Ты не отвечала. Я был уверен, что с тобой что-то случилось, поэтому бросил все и потащился к тебе домой, несмотря на сломанные кости. Я хотел убедиться все ли в порядке, но тебя там не было.

— Ты лжешь.

Кэрран зарычал.

— Я оставил записку на твоей двери.

— Снова ложь. Я ждала тебя три часа. Я звонила в Крепость, думая, что с тобой что-то случилось, но твои лакеи сказали мне, что Царь Зверей слишком занят, чтобы говорить со мной. — Меня трясло от ярости. — И что в будущем, я должна адресовать все свои вопросы к Джиму, потому что Его Величество заявил, что не желает быть побеспокоенным из-за разговоров с такими, как я.

— Этот телефонный звонок произошел в твоей голове. Ты бредишь.

— Ты продинамил меня, а теперь еще и тыкаешь меня в это носом.

Какой-то шипящий звук раздался за матовым стеклом в главном зале.

Кэрран рванул ко мне. Я должна была проткнуть его прямо насквозь. Вместо этого я просто стояла, как вкопанная. Он прижал меня к себе, развернул нас спиной к стеклу.

Стеклянная перегородка разлетелась в стороны.

Осколки осыпали столовую позади нас, ударяясь о спину Кэррана. Черно-золотой ягуар врезался в противоположную стену. С первого этажа в комнату ворвались две струи воды. Первая ударила в стену, придавив Джима. Вторая была направлена в спину Кэррана. Из его груди донёсся глухой рык, он прижал меня к себе.

Нас поймали на открытом пространстве. Спрятаться негде. О, тупой, тупой идиот. Он защищал меня.

Джим зарычал, пытаясь встать на ноги, но поток сбивал с ног и удерживал его в неподвижном положении.

Золото заливало глаза Кэррана. Его крупное тело содрогнулось.

Я дернулась влево, пытаясь заглянуть за его плечо. Посреди главного зала с поднятыми руками стоял мужчина. Позади него из стены торчала согнутая труба, выливающая воду к его ногам. Две струи под бешеным давлением фонтанировали из воды, прицельно следуя направлению его рук. Водный маг. Дерьмо.

Я прижалась ближе к Кэррану, чтобы проговорить ему в ухо.

— Пожарник-любитель в центре комнаты. Он сломал основную водопроводную трубу и изливает ее содержимое в холл. Выпусти меня.

— Нет. — Кэрран крепче стиснул меня. — Слишком рискованно.

— Он сдирает кожу с твоей спины.

— Я исцелюсь, а ты — нет.

Пока он закрывает меня, он сам не может маневрировать. Если же он отпустит, маг меня вырубит.

Струя, которая нас прижала, была всего в фут шириной. Я вытащила метательный нож. Погибель была слишком длинная для ближнего боя.

— Брось меня

Золотые глаза смотрели в мои.

— Брось меня в него

Он усмехнулся, блеснув уголками зубов.

— Снизу или сверху?

— Снизу.

— Скажи пожалуйста.

Алые брызги попали мне на губы. Меня охватила магия — я почувствовала вкус крови оборотня. Вода расцарапала кожу на его спине, но он не сдавался.

Когда все закончится, я оторву ему голову.

— Брось меня, пожалуйста!

— Я уж думал, ты не попросишь.

Он крутанулся и швырнул меня, как шар для боулинга. Я быстро заскользила по мокрому полу и разбитому стеклу, две струи воды извергались прямо над моей головой, возле стоящего в этом водовороте человека в плаще. Вода заливала лицо, но я успела разглядеть оголенные ноги мага. Я вцепилась в его левую лодыжку. По инерции меня развернуло за его спину, я схватила нож и перерезала ахиллово сухожилие на его правой ноге.

Маг упал на колено, спиной ко мне, грязный плащ распластался вокруг него. Пинком я выбила его левую ногу и воткнула метательный нож глубоко ему между рёбер. Он развернулся ко мне. В момент я заметила приближающийся кулак, но ничего не успела сделать, чтобы этого избежать. Резкий выпад пришёлся мне на челюсть, как удар кувалды. Я прокатилась по мокрому полу, через водоворот и инстинктивно вскочила на ноги. Картинка перед глазами шаталась и расплывалась в тумане боли. Я отшагнула в сторону и встряхнула головой. Все вернулось в фокус.

Маг улыбался мне с расстояния в двенадцать футов. Бледные волосы обрамляли узкое лицо. Лет двадцать, может быть, немного моложе. Его рваный плащ распахнулся, демонстрируя тело мастера боевых искусств: твердое, четко очерченное и полностью обнаженное. Совсем не высокий. Максимум пять и десять. У меня был парень в плаще, он был голый, и он был не Стальной Мэри. Только мне так везло.

Импровизированные водомёты позади мага продолжали распылять, меняя направление. Они все ещё были нацелены на Кэррана и Джима. Как, черт возьми, он это делал?

Водный поток закрутился в воронку возле его ног, поднимаясь вверх. Тонкая, как игла, струя ударила меня обжигающей болью в левое бедро. Словно от лезвия скальпеля на джинсах и коже образовался тонкий порез. Еще одна струя полоснула по рёбрам. Он игрался со мной. Если он выстрелит по мне одной из этих водных пушек, поток пронзит меня насквозь. Я выживу, если вода не попадет в сердце или глаза. Все остальное медмаги смогли бы исправить.

Маг вынул мой нож, торчащий из его бока и посмотрел на него:

— Хороший нож.

Голос был низким, но женским.

Я бросила второй нож. Лезвие вонзилось магу в грудь. Дерьмо. Не попала в шею.

— Вот, возьми еще один.

Маг засмеялся. Однозначно, женский смех. Единственный способ, которым он мог бы звучать как женщина, это если бы он…

Демоническая фигура прыгнула над ним: мускулистое чудовище семи с половиной футов в высоту, покрытое серым мехом, наполовину человек, наполовину животное, но полностью оживший ночной кошмар. Он парил над водой, как будто у него были крылья, широко раскинутые огромные руки, и глаза горели золотом на устрашающем лице.

Проклятье.